高質量、可負擔的教育：從早教到大學

侯元麗

美國的教育體系在20世紀處于世界領先地位——我們將一代一代的美國人送入大學，并將其培養成為世界上具有最高教育水平的勞動力，這支撐著美國經濟和中產階級收入的不斷增長。在這之后，其他國家也發展起了具有全球競爭力的教育體系。因此，美國必須再次引領世界教育發展。這一切需要改革與投資，而預算案能夠成為提高學生學習成果的關鍵因素。預算案將在可自由支出的資金中為教育類項目提供707億美元支持，這比2015年預算增加了36億美元。

我們在增加教育機會方面已取得了顯著進步。通過投資基于實證的改革和提高學生學業水平的項目，聯邦政府與各州共同努力，提高學生學習標準和教學水平，并提高學生高中畢業率，為其進入大學、步入職場做準備。這些投資為各位教師、各學區和各州提供了改善最低效學校（lowest-performing schools）的有力工具。我們也在努力通過“連接學校倡議”（ConnectED Initiative），讓99%的學生在教室里連接到新一代寬帶網絡。此外，總統關于配備10萬名優秀數學和科學教師的目標已取得了進展。去年，美國中小學學生的數學和閱讀成績取得歷史最高分；高中畢業率有史以來首次高于80%；越來越多的學生通過助學金（grants）、稅收抵免（tax credits）、可承受的貸款（manageable loans）等方式負擔大學費用。另外，根據《退伍軍人權利法》，已安排130萬名退伍軍人接受大學教育。

我們在教育方面已經取得了巨大進步，但要確保教育再次領先世界，培養面向未來的高技能人才，依然有很多工作要做。預算案提出通過以下方式來實現這一目標：增加適齡兒童接受早期教育的機會；增加學生接受優質、可負擔的高等教育的機會；建立提高學生學習成果的關鍵因素的證據庫。

一、增加接受高質量、

可負擔的早期教育的機會

政府要為兒童提供接受高質量的早期教育的機會，使得他們進入幼兒園前能做好發掘自身全部潛能的準備。研究者已證實，在早期教育階段為孩子提供幫助而產生的收益遠超過投入的資金。這尤其適用于低收入家庭的孩子，與同齡孩子相比，他們經常在進入幼兒園時準備不足。

（一）全民學前教育計劃

預算案將繼續支持總統提出的里程碑式的“全民學前教育計劃”（The Presidents Landmark Preschool for All Proposal），以確保全國4歲兒童接受高質量的學前教育。該計劃的目標之一是聯邦與州政府建立合作關系，為所有來自中低收入家庭的4歲兒童提供高質量的學前教育。同時，該計劃激勵各州擴展這些項目的受惠范圍，使來自中產階層家庭的兒童能接受學前教育，并出臺全日制幼兒園政策。該計劃通過提高煙草稅來獲得資金支持，這也將有利于減少吸煙者的數量。為幫助該計劃奠定堅實的基礎，預算案提供7.5億美元學前教育發展補助金（Preschool Development Grants），與2015年的預算水平相比，增加了5億美元。當前，學前教育發展補助金正幫助18個州在目標社區發展高質量學前教育項目。預算案還提供9.07億美元，為殘障兒童提供早期干預和學前服務，比2015年預算增加了1.15億美元。其中，1500萬美元被用于“為成功買單倡議”（A Pay-for-Success Initiative），該倡議旨在對學習能力不足和發育遲緩（尤其是患有自閉癥）的兒童進行早期識別和干預，通過創新公私合作關系激勵服務提供者提供更好的產品，幫助識別、發展和擴大基于實證的實踐。

（二）啟蒙計劃

美國衛生與公眾服務部（Department of Health and Human Services）的“啟蒙計劃”（Head Start）得到了預算案的創紀錄式的投入。這將比2015年預算多提供15億美元，其中6.5億美元被用于早期啟蒙計劃與兒童保育計劃，使數萬名兒童能夠接受高質量的早期教育。最近的研究表明，這將促使兒童取得更好的學習成果。另外，預算案將在未來10年中投資150億美元用于擴展基于實證的、自愿的家訪計劃（Home Visiting Programs），以資助保育員、社會工作者和其他專業人士與父母和準父母一起幫助家庭追蹤孩子的發育狀況，識別有關健康和發育的問題，并使服務者提高服務質量，利用好的教養實踐（parenting practices）促進孩子健康成長和早期學習。如同全民學前教育計劃一樣，該計劃會通過增加煙草稅來獲得資金支持。預算案在擴大接受高質量、可負擔的兒童保育機會方面進行了創歷史性的投資。

二、為所有學生的大學和職業成功作準備

各州、各學區不斷擴大教育機會使所有學生在高中畢業之時能達到嚴格的“大學與職業預備標準”（college-and career-ready standards），以便使他們為在全球經濟競爭中獲得成功做好準備。48個州和華盛頓哥倫比亞特區已經提高了學生學習標準。父母、教育者和各社區已共同努力推動低效學校（low-performing schools）轉型，為學生開啟新的學習生活。各學區在推動學生使用高速寬帶網絡方面已經取得了重大進展，衍生的個性化教學（personalized instruction）使學生能夠在校外進行學習。這些措施的實施效果是明顯的——高中畢業率達到歷史最高，學生不斷取得學術成就。但是，要確保所有學生，尤其是處境最不利的學生，做好在全球經濟中競爭的準備，依然有很長的路要走。

（一）“一號條款”項目

預算案提出，在2015年預算水平基礎上增加10億美元給“一號條款” （Title 1）項目，這是教育部最大的K-12補助項目，幫助低水平學校為高需求學生提供接受優質教育的機會。此外，預算案提出撥付1億美元以支持那些運用聯邦資金進行基于實證干預的州。預算案也將對那些幫助有學術障礙的學生達到嚴格的學術標準的項目加大投入，其中117億美元用于特殊教育，比2015年多了1.75億美元；有7.73億美元用于英語學習者，比2015年增加了3600萬美元。

（二）支持教師

預算案的可自由支配資金有30億美元，這將為教育者在教學生涯的每個階段提供有力支持。政府已經認識到將技術整合到課堂的重要性，這一投資里將有2億美元撥付給改進教育技術州補助項目（An Improved Education Technology State Grants Program），以便為教育者提供訓練和幫助，為學生提供高質量的教育。

預算案還提出一個為時5年、每年在強制支出經費中撥付10億美元的伙伴倡議（companion initiative）。這將幫助國家和地方共同努力吸引越來越多的人才從事教育行業，以滿足課堂需求，同時為教師形成貫穿其整個職業生涯的追求卓越的文化和專業發展的文化。

（三）改進高中學校

預算案設立了一個1.25億美元的競爭項目，通過促進深度學習和以學習者為中心的教學的一體化，來提高美國高中的教育質量。這一項目尤其關注“科學、技術、工程和數學”（STEM）高中，以擴大女童以及其他在STEM領域處于弱勢的群體的受教育機會。預算案也投資了5.56億美元用于學校改進補助計劃（School Improvement Grants），比2015年預算多了5000萬美元。

（四）推廣成功的特許學校模式

預算案提出撥付3.75億美元給特許學校，比2015年預算增加了1.22億美元。這一投資強調，在需要高質量教育的新地區推廣那些顯著提高處境不利學生學業水平的特許學校模式。

（五）建立證據庫并促進創新

預算案在投資創新項目（Investing in Innovation Program）上提供的資金為3億美元，比2015年預算水平增長了1.8億美元。這將為各州、各地區在重點領域提供最佳支持，如落實大學和職業預備標準、運用數據提示教學和個性化學習、改進低效學校等。從任何一個維度看，預算案都會持續推進政府去建立關于推動教育因素的更為強大的證據庫。

（六）增加土著青年的受教育機會

預算案支持印第安教育局（BIE）進行全面改革，為進入印第安教育局出資的學校的學生提供世界一流的教育，使該機構轉型為土著青年的能力建設者和服務提供者（capacity-builder and service-provider）。預算案為美國內政部（DOI）提供的資金用于如下方面：增加教育機會；提供不斷改善的教育服務和教師質量；推進語言和文化提高項目；提高寬帶和數字接入比例；重建學校并改進學校基礎設施；提供資金激勵學校創新方案，推動學校轉型。預算案也支持教育部新推出的土著青年共同體計劃（Native Youth Community Projects），有選擇地為那些提供有關文化的、協同的策略使土著兒童和青年入學與就業更便捷的土著團體提供資助。

三、為美國人提供高質量、

可負擔的大學教育

現在的美國人比以往任何時候都更需要掌握更多的知識和技能，以應對全球經濟不斷發展所提出的要求。大學教育為每個人，也為整個國家敞開機會之門。這就是為什么奧巴馬總統致力于使大學教育可負擔、易獲得，并著力實施改革，提高其質量和績效，以確保美國大學學業完成率再次在世界范圍內領先，如同上一代人所做的一樣。這一工作需要多管齊下的策略，包括強有力的佩爾助學金項目（Pell Grant Program），以增加中低收入家庭學生上大學的機會；學生貸款項目，幫助學生和家庭做出合理的財務選擇，以確保學生債務可控；重點投資美國高等教育體系，為努力學習的學生提供兩年免費大學教育，確保學生接受職業培訓或繼續深造，提供可負擔、高質量的社區學院的選擇；更加簡化、更加優化的有針對性的稅收制度，幫助家庭為孩子支付大學費用。但是，僅僅可負擔是不夠的。大學也需要幫助來自不同背景的學生，包括處境不利的、學業準備不足的學生，使他們堅持下來并最終取得成功。一些學院和州已經成功應對挑戰，并證明這是可以做到的——該預算案是建立在這些經驗以及政府已采取的提高高等教育的入學率、可負擔性、質量等舉措的基礎上的。

（一）加大佩爾助學金投入

在這一過程中，為中產階級家庭設立的佩爾助學金最大金額已增長了1000多美元，2015-2016學年度資助額度接近5800美元，預算案將通過確保佩爾助學金與通貨膨脹保持同步，來繼續履行總統提出的大學學員可負擔的承諾。預算案也提出加強佩爾助學金項目關于學生學術進步的要求，確保學生不斷取得進步并獲得學位。

（二）為努力學習的社區學院學生提供兩年免費教育，并不斷提高社區學院教育質量

預算案里有一個新計劃，確保所有美國人都有機會接受高等教育，并在高等教育中獲得成功，其目標是使兩年制社區學院如同高中一樣普及。新助學金計劃（New Grant Program）將給那些同意為社區學院每個合乎條件的學生免除學費、增加與聯邦基金相配套的資金投入、實施系列改革提高社區學院質量的各州提供資助。此外，預算案里有2億美元用于資助生涯和技術教育項目（the Career and Technical Education Program）設立美國中學后技術培訓基金（Postsecondary American Technical Training Fund）。

（三）推動稅收制度更簡單有效地幫助家庭和學生

預算案提出在設立美國機會稅收抵免政策（American Opportunity Tax Credit）基礎上，擴大、簡化、優化特定教育稅收優惠政策。

（四）使學生貸款為學生服務

預算案繼續提出“所得稅預扣”（Pay-As- You-Earn）的改革建議——一種基于收入的償還方式，以確保計劃的定位是良好的，學生貸款償是可應付的。它也支持改進貸款計劃，確保借款者能作出明確選擇。

（五）運用實證改進高等教育

通過投資2億美元的世界第一資助計劃（the First in the World Program）——比2015年的預算增加1.4億美元，政府將增加更有前景的、基于實證的實踐，為更多的美國學生和家庭提高大學教育的可負擔性、持續性和完成率。

（摘譯自《美國聯邦政府2016財年預算》“Fiscal Year 2016 Budget of The U.S. Government”）

編輯 郭偉 校對 許方舟