《詩經》中的植物

潘富俊

投我以木瓜，報之以瓊琚。

匪報也，永以為好也。

投我以木桃，報之以瓊瑤。

匪報也，永以為好也。

——《詩經·衛風·木瓜》

木桃，今名毛葉木瓜、木瓜海棠。

《廣群芳譜》中說：“楂，一名圓子，一名木桃，處處有之。小于木瓜，更酢澀，色微黃，帶核皆粗。”木桃果實較木瓜小，成熟后為黃色，也帶有香味，二者有許多相似特征。《埤雅》中說：“果實圓而小于木瓜，食之酸澀而木者，謂之木桃。”“木”為“麻木”之意，即木桃果實酸澀而使口腔麻木。《廣群芳譜》中說：“味劣于梨與木瓜，但入蜜煮湯，則香美過之。”

木桃自古亦為有名的觀賞植物，也有栽培用于觀花者。早春時先開花后長葉，其花色有紫色、粉紅色、乳白色，更有重瓣花的品種。枝密多刺，又可充為綠籬。

木桃亦指另一相關樹種：皺皮木瓜或者叫貼梗海棠，此樹種和前種極為相似，僅葉形、葉背毛疏密有別，以及枝條伸展形態稍有不同。木瓜屬植物為東亞特產，栽培歷史相當久遠，包括木瓜、木桃、皺皮木瓜、日本木瓜等，多以收成果實和觀花并重。

【植物小檔案】

學名：Chaemomeles cathayensis（Hemsl.）Schneid

科別：薔薇科

落葉灌木，枝條有刺，開展。葉互生，倒卵披針形至披針形，長5厘米～10厘米，寬2厘米～3厘米，背面幼時密被褐色絨毛，葉緣有銳鋸齒。托葉大型，呈腎形或半圓形，長0.5厘米～1厘米，有重鋸齒。花2～3朵簇生兩年生枝條上，先于葉開放，呈淡紅色或白色。果實為球形或卵形，莖長6厘米～7厘米，成熟時呈黃色或黃綠色，分布于華中、華北各省，貴州、云南亦可見之。