太陽“睡大覺”，地球怎么辦？

冬天為什么天會(huì)變冷？一個(gè)重要的原因，就是隨著地球公轉(zhuǎn)角度的變化，落到地球上某些地區(qū)的日光減少了。沒有了太陽的照耀，氣溫就會(huì)下降。因此，在關(guān)于“世界末日”的專業(yè)研究里又多了一個(gè)課題：如果太陽有一天突然“睡著了”，那會(huì)發(fā)生什么事呢？

2030年太陽“休眠”？

這一發(fā)現(xiàn)是在英國(guó)皇家天文學(xué)在一次科研會(huì)議上公布的。根據(jù)他們研發(fā)的太陽活動(dòng)周期模型，現(xiàn)在我們正處于在太陽活動(dòng)的第25個(gè)周期。從這兩年的情況看，太陽發(fā)出的電磁波正在逐漸減弱。照此下去的話，在2030年，當(dāng)太陽活動(dòng)進(jìn)入第26個(gè)周期之后，太陽將變得“安靜”許多，進(jìn)入一個(gè)相對(duì)的“休眠”期。

類似的現(xiàn)象曾經(jīng)出現(xiàn)在公元1645～1715年。在這段時(shí)間里，太陽活動(dòng)非常衰微，持續(xù)了長(zhǎng)達(dá)70年的時(shí)間。而在同一時(shí)期，地球上很多地方都出現(xiàn)了極端寒冷的天氣。當(dāng)時(shí)在英國(guó)，大部分河流都凍結(jié)了，人們甚至能夠穿著冰鞋橫穿泰晤士河。而在處于明朝的中國(guó)，歷史記載江南當(dāng)時(shí)也出現(xiàn)了河流封凍的現(xiàn)象，江西種植的柑橘因?yàn)楹浯竺娣e凍死，造成了嚴(yán)重的自然災(zāi)害。

這種寒冷的時(shí)期，被稱為地球的“小冰河期”。這個(gè)時(shí)期的天氣雖然比較寒冷，但還不至于像《冰河世紀(jì)》中那樣，大片的冰川徹底覆蓋陸地，大家只有進(jìn)化成猛犸象和劍齒虎才能活下來。不過也會(huì)對(duì)人類和其他生物產(chǎn)生一定的影響。于是，不少媒體上都出現(xiàn)了“太陽‘休眠，地球?qū)?huì)回到‘冰河時(shí)代”的標(biāo)題。

太陽為啥這么“累”？

消息一傳出，很多人都開始著急了：要不要搬到一個(gè)比較暖和的地方，比如海南島啊，赤道附近去生活呢？且慢，讓我們先搞清楚，把太陽“累”成這樣的“活動(dòng)”到底都是在干嘛？

其實(shí)天文學(xué)家們所說的“太陽活動(dòng)”，并不是指太陽正常的發(fā)光發(fā)熱，而是指太陽上出現(xiàn)的諸如黑子、耀斑爆發(fā)和日冕物質(zhì)拋射等活動(dòng)。以太陽黑子為例，在某些年份，黑子的數(shù)目特別多，而在另外一些年份，黑子的數(shù)目又會(huì)減少。大約從172年前開始，天文學(xué)家就根據(jù)歷史上積累的觀測(cè)資料總結(jié)出了一條規(guī)律——太陽的這些活動(dòng)有周期性的波動(dòng)變化，時(shí)而達(dá)到高峰，時(shí)而進(jìn)入低谷，而這個(gè)周期大約是11年。

當(dāng)太陽活動(dòng)進(jìn)入活躍期時(shí)，會(huì)釋放出大量的電磁輻射，對(duì)地球上的通訊和無線信號(hào)傳播會(huì)造成一定的影響，還會(huì)讓地球上頻繁出現(xiàn)極光。但這會(huì)不會(huì)影響到地球的氣候變化，目前還沒有定論。

此外，“小冰河期”的出現(xiàn)原因很復(fù)雜。例如，有些科學(xué)家的研究就曾指出，在“小冰河期”，火山的活動(dòng)也很頻繁，遮天蔽日的火山灰同樣會(huì)阻擋太陽的光照，給地球“降溫”。但這可不能怪到太陽的頭上吧？

終將陷入“沉睡”

當(dāng)然，作為一顆恒星，太陽有自己的“生老病死”過程。在未來的某一天，太陽的衰亡是不可避免的。但跟人和動(dòng)物進(jìn)入老年后精力下降、總想睡覺不同，太陽的衰老將完全是另外的一番景象。

根據(jù)科學(xué)測(cè)算，隨著時(shí)間的推移，太陽上不斷燃燒的氫核物質(zhì)將會(huì)逐漸消耗減少。但這并不會(huì)導(dǎo)致太陽“熄滅”，反而會(huì)使太陽的核心受到引力的壓力，發(fā)生升溫和膨脹。再過 10 億年， 太陽的光度將在今天的基礎(chǔ)上再增加 10% 左右。這一變化將使地球上的地表溫度上升，海洋蒸發(fā)加劇，大氣層中水蒸氣的含量增加。整個(gè)地球?qū)⒆兂梢粋€(gè)大“蒸籠”。大部分地區(qū)將變成悶熱的荒漠，幸存的物種將不得不轉(zhuǎn)入地下，過起穴居生活。

在 30 億年后的未來，地球的溫室效應(yīng)將徹底失控，那時(shí)的地球?qū)?huì)變得類似于今天的金星——那里的溫度常年高達(dá) 460°C。到那時(shí)，地球上將沒有任何生命可以存活。而再過10億年左右，太陽核心區(qū)的氫燃料將可能耗盡。它將在引力的作用下發(fā)生坍塌，變成一顆體積和光度都極為巨大的紅巨星。水星和金星將徹底被它燒毀，從宇宙中消失。

那么，地球又會(huì)如何呢？有些人預(yù)測(cè)，由于太陽在膨脹時(shí)引力會(huì)逐漸減弱，地球有可能反而遠(yuǎn)離太陽，躲過被“烈火焚身”的命運(yùn)。但即便如此，由于太陽可能會(huì)膨脹到原來體積的一千倍以上，它會(huì)把兩千多度的高溫傾瀉到地球上，導(dǎo)致地殼融化，巖漿洪流四處流淌。這里將再也沒有生機(jī)勃勃、鳥語花香的景象。

再過幾億年，隨著太陽繼續(xù)坍縮，變成一顆由星云圍繞的“黑洞”，地球也將隨之被巨大的引力重新吸入太陽軌道，并最終被摧毀。與太陽一起，化為寂靜宇宙中的一團(tuán)冰冷物質(zhì)。

而那時(shí)我們?nèi)祟愑謺?huì)身在何方？這就要靠科技和智慧的力量去回答了。