廈門大學神經科學研究所許華曦研究團隊鑒定了一個在Tau疾病中起關鍵致病作用的新蛋白Appoptosin《Neuron》。Tau疾病具有共同病理特征:即隨著疾病的進程,在腦中會產生Tau蛋白異常聚集和纏結的神經退行性疾病,包括阿爾茨海默癥(老年性癡呆)、額顳癡呆、以及進行性核上麻痹(PSP)等。通過對PSP患者的檢測,發現一個與該疾病相關的DNA單核苷酸突變(SNP)可以引起Appoptosin蛋白水平的增高,并增加Tau蛋白的過度磷酸化以及caspase-3酶介導的Tau蛋白切割,從而導致Tau蛋白的異常聚集和突觸功能障礙。而在阿爾茨海默癥和額顳癡呆患者的腦組織中,同樣發現了致病蛋白Appoptosin和Tau蛋白異常切割的增加,證明了Appoptosin介導的途徑在Tau疾病的發病機制中起到了關鍵性作用,