“興登堡”號飛艇：消逝的空中巨無霸

孫侃

“興登堡”號飛艇及空難始末

1937年5月6日傍晚，美國新澤西州萊克赫斯特海軍航空總站，巨型商用飛艇“興登堡”號準備著陸，千余名觀眾在現場翹首觀看。當日18時20分，飛艇抵達航空站上方后，隨即拋下兩根著陸繩。18時25分，飛艇下降至離地面僅90余米的空中，距碇泊塔僅有幾米時，飛艇尾部平衡翼附近出現了火光，隨即發生兩次爆炸并起火燃燒。由于沒有足夠的滅火設備和措施，在第一束火苗出現34秒后，巨型飛艇就燒成了一個空架子。雖然經過現場人員的奮力搶救，97名乘客和乘務人員中仍有35人喪生，地面工作人員中也有1人死亡。

這便是當時震驚世界的“興登堡”號飛艇空難事件。它的發生宣告了商業飛艇時代的中止，也打斷了飛艇工業的發展進程，促使現代航空器的研究和使用朝著現代飛機方向發展，人類航空科技和應用格局由此改變。

20世紀二三十年代，人類對飛艇的研發和應用達到了高潮，德國的飛艇制造及商業和軍事應用處于世界領先地位，這也與納粹德國企圖在航空領域占取先機的計劃有關。當時，由德意志齊柏林公司制造的齊柏林系列飛艇已穿梭于歐洲各國，在從事商業運營的同時，也滿足了軍事用途。該系列飛艇是迄今為止世界上最長、最大的飛行器，“興登堡”號則是該公司為德國政府建造的飛艇艦隊中，設備最先進、體積最大、艙內設施最豪華的一艘，以陸軍元帥保羅·馮·興登堡的名字命名。

“興登堡”號飛艇始建于1931年，全長達248.6米，幾乎與當時世界上最大的客輪“瑪莉皇后”號一樣長，最大直徑41.4米，重110噸。……