被科學家發現后,冥王星被認定為太陽系的第九大行星,它的地位在教科書上被肯定了很多年。可是,隨著人類對太陽系天體研究的進一步加深,科學家發現擁有冥王星特征的天體還有許多,尤其是2005年鬩(xì )神星的發現,更加讓科學家重新考慮起冥王星的身份來。國際天文聯合會認為冥王星只是外太陽系較大的冰質天體中的一員,所以在2006年8月24日,取消了冥王星的行星身份,把它劃為矮行星。冥王星是目前太陽系中已知的體積最大的矮行星,也是柯伊伯帶已知的最大天體,它的家族成員還有鬩神星、谷神星、妊神星、烏神星等。endprint