英語字母M(m)的起源及其象形含義初探

霍韶博

(閩南師范大學外國語學院，福建漳州363000)

英語字母M(m)的起源及其象形含義初探

霍韶博

(閩南師范大學外國語學院，福建漳州363000)

摘要:英語字母起源于腓尼基字母，而腓尼基字母是依據埃及的象形文字創立的，因此很多學者認為26個英語字母都有其獨特的象形含義。從英語字母M(m)的起源出發，探討它的直接象形義、象形引申義和象形比喻義。通過對該字母象形含義的探討，得出結論，象形記憶是一種很好的學習單詞的方法，同時希望為以后英語單詞記憶和理解提供一種新的視角和素材。

關鍵詞:起源;象形含義; M(m)

中圖分類號:H312

文獻標志碼:??: A

文章編號:??:1001-7836(2015) 09-0141-02

doi:10.3969/j.issn.1001-7836.2015.09.060

收稿日期:2015-06-10

作者簡介:霍韶博(1991—)，女，河北邯鄲人，在讀研究生，從事學科教學(英語)研究。

一、英語字母M(m)的起源

現如今，眾多學者經過研究，已經對英語字母起源于腓尼基字母表這一觀點基本達成一致。學者張高明認為字母音素文字的發展路徑如下:古埃及象形文字→腓尼基輔音—音素字母文字→希臘元音—音素字母文字→拉丁文字→現代英語。鄭聲滔指出在公元前十五世紀，腓尼基人就創造了世界上第一個字母表。以來自腓尼基字母表的字母D為例，D在古時是描摹拱門或門的形狀而形成的象形符號，在古代腓尼基語和希伯來語中叫做deleth，又是來自埃及的象形文字，意思是門。D在古代表示門扇。因此，英語單詞中有door一詞。在記憶這個單詞的時候，如果從它的起源出發，便很容易記住它的詞義。

與D一樣，英語字母M(m)也來自腓尼基字母表。古老的腓尼基民族是一個勇于探險的民族，當時他們的海上貿易非常發達，其商船遍布地中海，航行遠至西班牙海岸。英語字母M在腓尼基字母表里表示海浪形狀的象形符號。而在拉丁語中，字母M既有“山”的形象，又有“水”的形象。羅馬人為了區分這兩種符號，造出“W”來象征水的形象。從腓尼基字母表出發，可以看出，字母M多用來表示“山”的形象。

二、英語單詞M(m)的象形含義初探

一般說來，人們認為象形僅僅與漢字有關，而與英語字母和單詞沒有聯系。然而，近些年，一些學者研究發現英語字母也與象形有關。張高明認為，英語字母不僅表音而且表意。韋湘認為，從A到Z的26個英語字母都有其獨特的象形含義。例如a是指人臉的側面，引申為人臉，人; c是指用手抓著，引申為控制的; d像滴下的小水滴，意為流走的、拉(牽)動的;小寫字母g的形狀像剛出生的嬰兒，主要含義是人，用以代表人和自然物;大寫字母I是指第一的，小寫字母i又像一個火把，引申為有方向性的，常用來指人的思想意識和火，如目標; l像草繩，主要含義是長線的，平直的; N像緊連的木棍，主要含義是收緊的，靠近的; x指交叉; r是人用雙腳走動，主要含義是行走; s是指人的體(形)態。由于篇幅有限，筆者在本文主要從直接象形義、象形引申義和象形比喻義三方面來分析英語字母M(m)的象形含義。

1.直接象形義

韋湘認為，大寫字母M是一些連續不斷、綿延不絕的山巒的直接象形(如下圖所示)。在英語單詞中，有很多與山巒有關的單詞，如mountain(山)，因此很容易記住mountain bike(越野自行車)，mountaineer(登山者)，mountainboard(山地滑板)。又如Mound一詞，意思是土墩，小丘，小山崗。除此之外，還有些看似與山峰無關的詞，其實卻蘊含此意。如camel一詞，意思是駱駝，這是因為駱駝的背上有兩座駝峰(m)。學者鄭聲滔將單詞aim(目標)解釋為，一個人(a)的目標(i)是翻越一座山(m)。此外，他還認為，climb(爬)像是一個彎一下腰(c)再直立起來(l)的人(i)，這是爬山(m)的過程，到了山頂上，則穩穩地(b)坐在上面，因為累了，不說話，所以b不發音。

可以看出，直接象形義可以將單詞的“形”和“義”結合起來，使我們產生象形思維，從而更好地記憶并理解單詞。

2.象形引申義

字母m除了可以表示直接的象形含義山和水外，還可以引申出很多含義。筆者在此文中將它稱為象形引申義。

韋湘認為，由于山脈是連綿不斷的，因此小寫字母m可以引申為相連的、細膩的、光滑的連接，其主要含義是人與人之間的聯絡和溝通，即指感覺和情感。他在他的《英語單詞象形記憶法》中舉了很多例子。

如英語單詞ma，指有感情的人，引申為“媽媽”，一般媽媽的愛溫柔如水，給孩子海洋般的呵護。另外mother是指情感很豐富的人，意為母親;單詞mad是指情感(ma)拉引的(d)，因此構建出其單詞的含義是發瘋的，狂熱的;單詞magic是指感覺的東西(mag)第一的(i)控制的(c)，可表達為感覺上的東西最強烈的厲害的，引申出其單詞意思為魔法，魔力;單詞mix是指相連的(m)一起交叉(ix)，即連在一起交叉的，意為混合、搞混，引申出含義“調制”; image是指思想的(i)感覺的(ma)的東西(ge)，意為猜想，聯想。Marriage兩個有感情的(m)人(a)走著(rr)一(i)起去度過未來的歲月(age)即結婚。Main是與人的感情(ma)第一(i)有關的，慢慢靠近的(n)引申為主要的，最重要的。

Moon有兩個含義。一是指連續(m)走一圈又一圈(oo)靠近的(n)，意為動詞閑蕩，又指連續地(m)變圓(oo)又由圓收緊的(n)，指月亮、月球，因為自古就有“月有陰晴圓缺一說”。Moor指的是用繩拉連(m) (船前后)兩個圓圓樁(oo)走出(r)的，指的是系船用具、停泊處。

詞綴mal－的意思是感覺(ma)平直(l)的，即麻木情感的，不良、壞、惡的情感。掌握了mal這個詞綴，就很容易記住malformed的意思，即麻木情感的(不好的)形成，即畸形的，還有malnutrition營養不良的，malware惡意軟件，maltreat虐待。

另外，由于m看起來像是兩個門，兩間房，可以引申出左右對稱的圖形，因此引申出middle一詞，意為中間的，引申出match一詞，意為匹配、和……相配;同時進一步可以引申出communication(交流)一詞。

3.象形比喻義

英語字母還有其獨特的象形比喻義。

首先，M象形山，因此可用來比喻堅強的人和事物。鄭聲滔認為，英語中的第一個字母a從外形上看像一個“人頭”(head)，常用來指(man)，所以在man(男人)一詞中有a，而man的第一個字母m像山，也代表堅強如山的男人。筆者在前文提到W可指水，可指與感情有關的，因此woman代表女人，意思是感情像水一樣(w)飽滿(o)的人(man)，即女人。又如，maid可理解為對男人(m)有援助(aid)的，即協助男人，引申為侍候，女仆的意思。還有很多跟男性、堅強有關的英語單詞中都含有字母m，例如male男性的，而在female這個單詞中，f像女人的飄飄長發，因此把female跟male放在一起也特別容易掌握，意思是女性的。又如，單詞muscle是肌肉，一般來說男性(m)肌肉比較發達，單詞muscleman是muscle和man結合起來組成的，即，強壯的男子，意為保鏢，打手。

其次，除了表示堅強，m還可以用來比喻堅硬的東西，如牙齒。小寫字母m看起來就像人口中的最前面的那兩顆門牙，因此很容易記住跟嘴巴有關的mouth一詞。因為只要我們一張嘴就會露出我們堅硬的牙齒(m)。然后很容易地就能掌握跟mouth有關的詞，如mouthy夸夸其談的，mouthwash漱口劑，mouthwatering(食物)令人垂涎的，非常好吃的，mouthguard運動員所含的(護齒)。還有一種常見的動物mouse(老鼠)，它的牙齒(m)特別堅硬，能咬很多東西，甚至能咬房子(house)。

此外，由于M像連綿的山，因此它也可以用來比喻“很多”，如單詞amount(大量的)，most(多數的)，還有單詞many 和much。

三、結論

筆者在本文中從英語字母M(m)的起源出發，探討了它的象形含義。筆者認為，任何一種單詞的記憶和掌握方法都不能適用于所有的單詞，都有其獨特的局限性，但是只要是對一部分單詞的記憶產生作用，那么就可以認為它是有意義的。筆者在研究字母M(m)時，發現這種象形記憶法并不完全是孤立存在和使用的，如文中的象形記憶理解法總是離不開單詞的前綴、后綴，同時還可以類比，在記憶和理解時，可以把這些方法結合起來，從而頭腦風暴出更多的單詞。然而，本研究也有它的局限性，還需要在實踐中進行進一步的檢驗，因此，筆者希望后人在理解英語字母起源的基礎上將英語字母的象形含義加以推廣和改善，并為以后的英語教學提供一些可參考的素材。

參考文獻:

［1］張高明.英語字母不僅表音而且表意［J］.湖南大學學報:社會科學版，2009，(4).

［2］鄭聲滔.英語字母Aa的來源與象形意義探討［J］.湘潮，2007，(8).

［3］鄭聲滔.英語字母Cc的來源與象形意義探討［J］.長春理工大學學報，2011，(11).

［4］鄭聲滔.英語字母Dd的來源與象形意義探討［J］.新課程(上)，2012，(11).

［5］鄭聲滔.英語字母Ii的來源與象形意義探討［J］.南昌教育學院學報，2013，(3).

［6］韋湘.英語單詞象形記憶法［M］.南寧:廣西人民出版社，2004.

(責任編輯:劉東旭)