愛因斯坦是如何煉成的

楊青

看了沃爾特·艾薩克森的《愛因斯坦傳》，愛因斯坦前30年的成長之路令人頗受啟發。

家庭背景和成長環境

愛因斯坦生長在一個創造專利并將其投入商業運營的家庭。父親赫爾曼對數學有強烈的愛好，因為多數大學不接納猶太人，才不得不回家做起了生意。

最小的叔叔雅各布受過高等教育，曾獲工程師認證，開辦了一家電氣公司，邀請愛因斯坦的爸爸加盟。因此，愛因斯坦一家搬到了慕尼黑的郊區，那里教堂和美術館眾多，音樂廳經常演奏在這里住過的瓦格納的作品，慕尼黑還是首屆德國電氣展的主辦地。

1885年，慕尼黑第一屆啤酒節上用的電燈，就是愛因斯坦的叔叔和爸爸的公司安裝的，叔叔在改進弧光燈、自動斷路開關和電表等方面獲得過6項專利。

送孩子什么樣的禮物

第一件讓愛因斯坦激動得渾身顫抖的禮物是他臥病在床時，爸爸送給他的一個羅盤。那種深藏在事物后面的神秘力量讓他既驚奇又受激勵。羅盤上的小磁針居然聽任一種看不見的場擺布，這使愛因斯坦百思不得其解。后來，他終生都致力于用場來描述自然。第二件禮物是媽媽送他的小提琴課，音樂不僅是消遣，而且還助他思考。一個每周四在愛因斯坦家吃飯的學醫的學生，送給他一套配有插圖的21本的《自然科學大眾叢書》。愛因斯坦一口氣讀完，他說：“這對我人生的發展產生了很大的影響。”

好的教育

愛因斯坦從小討厭任何形式的約束，他抱怨機械式的教學和普魯士軍隊所用的方法頗有幾分相像。他逃離了慕尼黑的中學，在考大學前跑到瑞士阿勞州立中學，花了一年時間準備考試。在這里，他終于碰到了好的教育：學生的形象思維受到激勵，學校重視培養每個孩子的“內心尊嚴”和個性，可以說，這與他在德國受到的獨裁主義教育截然不同。愛因斯坦后來總結：強調自由行動的個體責任感的教育，是多么優越于崇尚外在權威的教育！

好朋友

以第一名的成績畢業的愛因斯坦多年找不到工作，老友格羅斯曼在瑞士專利局幫他找到了第一份工作。在數學上，格羅斯曼幫助他將狹義相對論發展成廣義相對論。

想象遠比知識更重要

愛因斯坦晚年曾被紐約州教育廳問道：“學校應當重視哪些東西？”他回答：“在講授歷史的時候，應當多講述那些憑借性格和判斷的獨立性對人類有所貢獻的人。”他還強調：“資料的積累不應扼殺學生的獨立性。”的確，一個社會的競爭優勢不在于學校將乘法表和周期表教得多好，而在于能在多大的程度上激發學生的想象力和創造力。愛因斯坦早就說過：“想象遠比知識更重要！”

（選自2015年第20期《讀者·校園版》，本刊有改動）