斷絕與繼續

李守奎

這兩年個人學術研究的頭緒有點多，再加上《美文》上的漢字隨筆，處處染指，心里頗有不安。我自小就記著“樣樣通，樣樣松”的古訓，除了專心讀書，不敢奢望有其他專長。就讀書而言，也是逐漸縮小范圍，很擔心成為那種無所不知，無一所精的自以為是的“通才”，努力作一個被時人不太瞧得起的“專家”。真正的通才是有的，按照孟老夫子的說法，這種圣達聰明的人，五百年才能出一個。我輩碌碌，先天不足，后天不力，幸得師長之提挈，友朋之抬舉，還能認得幾個字，已是幸運。時常自戒，千萬別自以為三頭六臂，到處張牙舞爪。今年就很想收縮一下戰線，集中精力把《漢字學論稿》和“清華簡《系年》與古史新探”中的楚史部分完成，內心里曾一度想中斷隨筆的寫作，因此就發了一番靡不有初，鮮克有終的感慨。既然不能終，那就說“繼續”。

繼續里面有纟，也就是絲線繩索，韌長而柔軟，可斷可續，可用以織布制衣、纏繞捆綁、連綴延續等等，是古人生活中不可或缺的必備生活用品。生活里絲線用得多，語言就區別得細，文字里出現得也多。漢字里與絲線相關的字極多，自成一個構形的小系統。直到今天，現代漢字中的“系”“絲”以及以“纟”為義符的大量形聲字，意思我們大都曉得。

因為有斷絕，所以才會有繼續，二者彼此相因，文字中都是用絲線表意，我們就先從斷絕說起。

“絕”字大家都認識，從字形的表層結構上看，只能分析出“纟”與“色”兩個構字部件。絲線和色組合在一起怎么會是絕呢？當然不會！許慎當時就很明白：

，絲也。從纟從刀從卩。，古文絕。象不連體，絕二絲。

西周金文中有一個字：

銘文中可能是個地名，有學者釋為“絕”，快刀斬絲繩，豈能不斷絕！道理說得通，關鍵

還有文字學上的證據。把《說文》正篆去掉右下角的“卩”，基本上就與金文一致了?！摆唷笔呛蠹拥囊舴@符合文字演變的規律，例子比比皆是，不煩舉。后人不知“絕”字的來源，就把“刀”與“卩”合并成自己熟悉的“色”了。許慎知道從色捍格不通，故曰“從纟從刀從卩”。

《說文》絕字古文“”字見于戰國初年的曾侯乙墓簡：

像以刀絕絲形，刀橫置，絲一分為二，很是形象。這個字有繁有簡，有正有反：

（包山簡）：舉禱于絕無后者。

（郭店簡《老子》甲本）：絕巧棄利。

從辭例上看，肯定都是一個字的不同寫法。

簡體“斷”字中的絲線我們找不到，恢復成繁體“斷”就發現了。“”是“”之反，許慎說“反為繼”，意思是把絕反過來就是“繼”，用斤把“繼”再砍一下就是“斷”，道理也說得通，但沒有文字學上的證據?！墩f文》中“反X為X”大都靠不住。

斷與絕（），意義相同，形體密切聯系，應用中彼此可以互換。清華簡《系年》簡之“晉景公立八年，隨會率師會諸矦于 （斷）道?！笔乱姟洞呵铩沸吣辏?、傳并作“斷道”?！皵唷睉饑淖肿?，也見于《說文》古文，是個形聲字。小篆的斷字，說“”與斤都表意，能說得通，但這種分化方式不常見，可能比這個要復雜。如果“”或“”真的有“絕”與“斷”兩個讀音，那就與“月”與“夕”的一字多音義關系一樣，也與亂之混亂、治理反訓相似了。牽扯的問題太多，就此打住。

斷絕了再用絲線連接，就是繼：

，續也。從纟、 。

這個字戰國文字里就出現了。上海博物館藏簡中有一篇《用曰》中說：“繼源流徐，其自能不涸”。多有味道的格言。這也是為學之道。學問之源在哪里？讀書，充分吸收已有的前人成果！讀書思索，新知汩汩而出。沒有深厚的學養，即使蹦出幾朵智慧的火花，也會曇花一現。不讀書卻天天寫文章搞創作，入不敷出，豈能不涸？問渠那得清如許，為有源頭活水來；量入為出，細水長流等等，這些道理很淺顯，理解不需要大智慧，但身體力行、有始有終堅持下去做卻需要大毅力和大智慧。

斷絕與繼續，相反而相成。文字之間也有千絲萬縷的聯系。我們拋開種種異說，把我們能夠說定的再梳理一下。

絕字是以刀斷絲，有兩種寫法，一種是很形象的攔腰砍斷絲形，戰國文字大都這么寫的。一種是糸側一把刀，后來在刀下加了個音符卩，進一步訛變就成了“絕”。

斷絕再用糸連綴上就可以繼續了，這就是繼。

“續”字就本來是一個形聲字，結構很簡單，但一加上演變就很復雜。所從的音符“賣”與買賣之“賣”沒有關系，而是賣官鬻爵之“鬻”的本字?！墩f文》里面有兩個“賣”字，本來形、音、義各不相同，因為字形相近，很早就混同為一了。簡化字中就是一個與買賣之賣同形的記號，喪失了表音的功能。

絲線自身不表示斷絕意，絲線被刀、斤之類利器割砍才能成為斷絕。絲線可以延長，也可以使斷絕的繼續，這一點很重要。延續不絕是謂久，克成其功是謂終，這些都是古人所追求的。我們這里只說了容易理解的繼續，下一篇我們就專講幾個不太容易理解的絲線表達延續義的字——子孫后代。