引力波探測與國際合作

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引力波探測與國際合作

本刊編輯部

繼美國2016 年2 月11 日宣布人類首次直接探測到了引力波之后，中國科學院也在2 月16 日公布了空間引力波研究與探測的“空間太極計劃”，包括之前中科院高能物理研究所主導的“阿里實驗計劃”和中山大學主導的“天琴計劃”，表明中國已經開始全方位布局引力波探測。對于一些大科學研究項目，中國作為快速發展中的大國，確實應該有所作為，但有一條原則應該遵循，即國際合作。

人類社會發展到今天，任何重大科技進步，特別是涉及航天、宇宙探索等尖端領域，一定離不開國際間的合作，離不開各國科技組織和科學家群體的共同努力，離不開人類現有科技文明的共享，所取得的成果也應由全人類共有。在互聯網+、互聯互通的21 世紀，要想取得科學技術的重大突破，單憑一國之力搞研究，不符合人類共同發展的理念，往往會事倍功半，甚至一事無成。這次引力波探測的成果，其理論預測來自百年之前的愛因斯坦，由當代的美國科學機構LIGO 主導，有來自15 個國家80 多個科研機構的1000 多名科學家參與了研究和試驗。沒有他國科學家群體的重要付出，美國的科技實力再強也難以取得滿意成果。

有關引力波探測，由于中國起步較晚、過程中又有中斷，目前尚無實質性成果。剛剛公布的國家級計劃也只是在醞釀階段，面臨問題很多、很大，而亞洲的鄰國印度和日本已經走在前面。印度與美國合作，將很快在印度本土建立屬于LIGO 觀測系統的地面探測設備，日本自行建造的引力波探測器已經在調試并很快會投入使用。我們要迎頭趕上，需要解決兩個問題，一是投入問題、二是路徑問題。從綜合國力及國家對科技的重視程度上看，投入不是太大問題，關鍵是要選對路徑，要建立科學、合理、可行的研究思路。我們認為: 主動參與國際合作，運用我們集中力量辦大事的體制特點，與國際合作方共同研究、共同開發、風險共擔、成果共享，是引力波研究探測的正途。

尋求引力波探測的國際合作，好處多多，比如能使我們一開始就與國際接軌，從探測手段、標準、評價方法等都能被世界普遍接受，有利于成果推廣和世界共享，達到所謂的科學無國界。另外，借助引力波探測國際合作的成功，也能促進其他相關領域的進步，獲得觸類旁通的收獲。從經濟學的角度看，引力波探測研究的巨大投入短期內難以有利益回報，有風險投資的屬性，某種程度上，我們也沒有必要進行孤獨探索，風險獨擔，否則難以獲得可持續的發展機制。據介紹，“空間太極計劃”就是一個與歐洲空間局的合作項目，“天琴計劃”也有意在海外廣招人才。可見，引力波探測的國際合作之路，在中國已有共識。

改革開放之前的30 多年，依靠蘇聯提供的技術援助，在海外歸來的愛國知識分子和國內科學家的共同奮斗下，我們鑄就出“兩彈一星”的偉業，建立起比較完備的工業和科技體系。改革開放之后的30 多年，得益于大規模引進、消化、吸收國外先進技術和經驗，通過全方位國際合作，中國的科技水平取得了飛躍發展，創造出神舟系列火箭發射和太空漫步的輝煌。目前，不僅在經濟、文化等領域與世界充分交流并影響力日甚，在科學研究方面也在不斷融入世界性的科技活動當中，已經成為世界科技大家庭的重要成員，更要邁進科技引領國的行列。未來30 年是中國科技發展的關鍵期，能否完成一批重大基礎科學項目研究，關乎中國的整體科技水平與國際擔當，需要提高到國家戰略層面的高度來推進，以不負五千年文明古國之盛名。