“婆姨”一詞源于佛教

“婆姨” 一詞為陜北、山西一帶方言，陜北地區主要指婦女，山西一帶主要指妻子。

但如果走在大街上，看到有兩個年輕“婆姨”在逛街，這里就不是“妻子”的意思，而是指“已婚女性”，所以“婆姨”不止是對妻子的稱呼，也是對女性的稱呼，民謠中也有“米脂的婆姨，綏德的漢”這一說法。知道“婆姨”的兩種意思后，盡量還是不要亂用，如果你把沒結婚的女性也叫婆姨，會讓人生厭。在陜北，一般會把沒結婚的女性叫“女子”，再小一點的叫“女女”。

而據學者研究，佛教稱女居士為“優婆夷”。唐《敦煌變文·金剛般若波羅密經講經文》：“‘優婆塞’者，近佛男也。‘優婆夷’者，近佛女也。”想當初佛教盛時，人人信佛，家家女居士，很多人的老婆都能稱是“優婆夷”；而自己老婆以外的女人也都是“優婆夷”，后來省略為“婆夷”。隨著“婆夷”這個稱呼的宗教意義越來越淡，書寫時便多了個女字偏旁，成了“婆姨”。