方丈和住持有何區別？

婷婷+趙天

住持

凡是寺廟，都有一個住持，簡單地說，住持其實就是一個寺廟的領袖，是該寺廟的最高負責人。一個寺廟內與“弘法”相關的事務，都由住持親手打理。所謂弘法，指的是僧人內修外弘之法，一邊內修體證，一邊外弘以資大眾踏上解脫之路，說簡單點，就是上法堂講演經法、早晚課誦、告香、處理誦經、巡視、整肅違犯清規的僧人等日常大小事務。

住持這兩個字，最早并不是一種名詞稱謂，而是一個動詞，《圓覺經》中就有：“一切如來，光嚴住持。”其意就是，一切佛都安住在光明莊嚴的境界里，有住持佛法的意思。

當佛教剛剛傳入中國時，僧人之間都是通過師徒傳授的途徑承接佛法理念，尚未出現住持這一職位。唐朝時期，佛教逐漸興盛起來，佛門子弟眾多，于是便出現了住持，即“代佛傳法、續佛慧命”之人。因此，住持除了傳法之外，也負責裝造佛像、修整經典、修造僧坊之類的事務性工作。

那么住持是怎么被選出來的呢？根據中國佛教協會第七屆理事會第四次會議通過并公布的《漢傳佛教寺院住持任職辦法》，寺院必須按期推選或禮請住持，在五湖四海之內，提拔重用愛國守法的僧人。住持不由宗教局直接任命，但住持的人選須經宗教局同意。

方丈

理清了住持的概念，那么方丈又是怎么一回事呢？原來，方丈最初是指禪寺中住持的居室或是客殿有一丈見方，乃是一個形容室內面積的詞匯。在《維摩詰經》中有這樣一句話：“維摩詰居士，其臥室一丈見方，但能廣容大眾。”維摩詰是早期佛教的著名居士，他有極高的修養，每日接引的人眾多，所以他住的房間雖小，卻可設座無限，可以容納很多來客。因此，方丈處，就是“菩薩凈名所居之所”。后來，漢傳佛教里逐漸以室名為代稱，開始用“方丈”來表示對禪林住持的尊稱。

不過能被稱為方丈的住持，也不是一般的住持。

方丈是一個寺院的精神宗教領袖。在有的寺院，住持和方丈是同一個人；而在有的寺院，由于住持的資歷、修為和感化力尚未達到成為方丈的程度，所以該寺院只有住持，而沒有方丈。

從某種意義上說，方丈可以被理解為住持的升級版。一位寺院的住持，如果通過了升座晉院的儀式，便可以被稱為方丈。所謂晉院，即進院或入院，專指新住持入主某寺；而升座，原指尊宿受拜請而登高座宣說佛法。而在行政程序方面，方丈必須由所在省的宗教管理部門和佛教協會任命才能生效。

此外，對住持能被尊稱為方丈的寺院，在規模和僧眾數量上也有要求和標準。一般來說，只有規模較大的寺廟群才有方丈；對于單個寺院而言，其必須建有三個大殿，僧眾在500人以上；規模較小的寺院，僧眾也不能低于300人。一位方丈，可以在多個寺廟里兼任，但住持則不能。

這樣一來，概念就理清了。說簡單點，但凡是寺廟都有住持，但不是每個住持都是方丈！方丈，乃是高級住持。