沙特與中東：低油價時代的賭局

徐菁菁

新加坡裕廊島上的儲油庫

2015年12月4日，沙特石油部長納伊米在OPEC會議召開前接受記者采訪

消耗戰

81歲的阿里·納伊米（Ali Al-Naimi）已經在沙特阿拉伯石油大臣的位置上待了21年。在過去5年里，他不止一次向朋友提到退休的想法。2015年4、5月間，沙特新國王薩爾曼大規模改組政府，重點改革了沙特能源決策體系，但仍保留了納伊米職務。他必須在耄耋之年帶領世界最大的石油出口國再一次度過一場油價危機。

不只沙特，2014年秋天石油價格暴跌以來，全世界都在盯著納伊米的一舉一動。1998年的亞洲金融危機時，他組織歐佩克成員國采取一致的減產行動，讓油價逆市而升。2008年初，石油價格飆升到147美元一桶時，他拒絕了美國政府增產的強烈要求，敏銳判斷出：石油供給是充足的，導致價格飆升的是金融投機。隨后，當經濟危機使油價大幅下跌時，納伊米又在9、10、12月三次主導簽署減產協議，穩定油價。他不僅救市，也平抑高價。2011年5月，利比亞危機爆發。納伊米說服其他歐佩克國家，對歐佩克原油的需求早已超越了經濟衰退高峰期的水平，各國應該提高產量。于是，利比亞造成的石油供給下滑被彌補。油價在阿拉伯動亂起始時創下新高，之后在2011年一路走低。在過去二十年里，納伊米和他背后的沙特都像是國際原油價格穩定的安全閥。

但這一次情況不同了。從2014年9月中旬到11月中旬，當基準原油價格下跌了21個百分點，達到4年來最低點時，納伊米沒有在公眾面前說過一句話。2014年11月，在維也納的歐佩克部長會議上，委內瑞拉的拉菲爾·拉米雷斯做開場白，倡議歐佩克成員國、俄羅斯和墨西哥聯合減產。納伊米對此嗤之以鼻，他先是提醒各位部長，2008年金融危機期間，俄羅斯承諾與歐佩克同步減產，但是并沒有兌現。兩天前的一次會議上，俄羅斯石油公司CEO伊戈爾·謝欽說，俄羅斯同意減產，卻尷尬地被同時出席會議的俄羅斯能源部長亞歷山大·諾瓦克否決了。接著，納伊米斃掉了阿爾及利亞人關于歐佩克減產5%的提議，盡管這項提議得到了12個成員國中的7個成員國的贊成。納伊米說，這或許會提升今天的價格，但無法解決頁巖石油和需求下降給歐佩克帶來的長期問題。會議第二天，石油價格就下跌了10個百分點。

在過去的2015年，人們仍在盯著納伊米，期待他減產救市?？稍?014年，他在能源權威雜志《中東經濟調查》（Middle Eastern Economic Survey）上的一番話已經明明白白：“如果油價要跌，它就是會跌，任誰都無可奈何，但在我們感到痛苦之前，其他人早就大為受創。”

根據石油咨詢公司挪威雷斯塔能源（Rystad Energy）基于全球6.5萬座油氣田信息得出的數據，2015年，沙特生產一桶原油的成本是9.9美元，科威特為8.5美元，是全球最低水平;其次是伊拉克、阿聯酋和伊朗，分別為10.7美元、12.3美元和12.6美元;在歐佩克內部，尼日利亞的生產成本最高，為31.6美元，利比亞和委內瑞拉分別為23.80美元和23.50美元;在歐佩克以外，美國的原油生產成本為36.20美元，加拿大為41美元;另一主要產油國俄羅斯的成本為17.2美元。

這些數據說明，在目前的油價水平下，主要產油國的生產本身并不虧本。這大約可以印證一個現象：各國一面哀號油價太低，一面又在增產較勁。2015年，美國的石油產量是40年來的最高點。俄羅斯原油和凝析油總產量較2014年增加5.34億噸，增幅1.4%，向原蘇聯加盟國家以外地區出口量增長11%。2015年6月，沙特的原油產量達到了1056.4萬桶，創下歷史新高。

但對于幾乎所有國家來說，價格戰都是不可持續的。在沙特、俄羅斯和伊朗等主要石油出口國，政府財政收入的大部分依賴石油開采和出口。石油價格的安全線并不是生產成本，而是足以維持財政平衡的原油價格。根據德意志銀行和國際貨幣基金組織的數據，盡管生產成本低廉，但是伊朗的盈虧平衡線是每桶石油131美元，沙特阿拉伯是104美元，伊拉克為101美元，阿聯酋、科威特和卡塔爾分別為81美元、78美元和77美元。俄羅斯為105美元。油價水平已遠遠低于主要石油國的財政盈虧平衡線。

沙特的痛苦有目共睹。巴塞羅那國際事務研究中心高級研究員、海灣經濟專家?？ㄌ亍の譅柶潱‥ckart Woertz）說：“相比俄羅斯，沙特貨幣沒有靈活匯率，而是緊緊拴在美元上。這意味著，沙特沒有自動調節的機制：當油價下跌的時候，收入就下跌。而俄羅斯能夠用以本幣獲得的收益覆蓋國內開銷，較少受到貨幣貶值的影響?！备鶕程毓俜阶钚鹿嫉臄祿?，2015年，石油收入占政府總收入比重已從2014年的89%驟降至73%。與此同時，由于沙特參與了對也門反政府武裝的打擊和對抗“伊斯蘭國”的國際聯合行動，沙特軍事安全方面的開支飆升，今年總支出約2600億美元。入不敷出使政府2015年的財政赤字達到3670億里亞爾（約合979億美元），創歷史新高，相當于國內生產總值（GDP）的15%。2015年11月，沙特外匯儲備減至6280億美元，同比下降14.2%。

沙特政府已經開始采取行動應對經濟壓力。新批準的財政預算案是基于原油價格低于每桶50美元制定的。為將財政赤字減少14%，沙特從12月29日開始削減能源補貼，即將高等級汽油的售價從原來的每升0.6里亞爾（約合1.04元人民幣）提到0.9里亞爾，低等級汽油的售價則提高了67%。水費、電費也將有所提高。除采取削減支出措施以外，沙特還將擴大收入范圍。政府計劃將一些國有企業私有化，出售阿美石油公司部分股權，同時采用增值稅、對煙草進行征稅。

外界對沙特財政收縮的最大擔憂是：“由奢入儉”是否會對“中東穩定之錨”的社會穩定形成政治風險。國際貨幣基金組織警告，若沙特不削減支出，其財政儲備將于5年內耗盡。但正如沙特阿拉伯國家石油公司（Saudi Aramco）董事長哈立德·法立赫（Khalid Falih）所說：“沙特阿拉伯比其他任何人都更有能力堅持到市場平衡?！鄙程卦诟哂蛢r時代積累的外匯儲備等財富資本令它的競爭對手相形見絀。俄羅斯經濟在2015年收縮3.9%，通貨膨脹率達到12.9%。美國金融家索羅斯（George Soros）相信，俄羅斯如果愿意削減支出，包括外匯、特別提款權和黃金儲備在內的國際儲蓄能讓他們支撐兩年。俄羅斯財長西盧安諾夫上月表示，他手頭的外匯儲備1年內就可能燒完。剛剛重新進入國際石油市場的伊朗正迫不及待增加產量，緩解多年制裁造成的經濟困窘。但低迷的油價使石油收入對伊朗人來說只是杯水車薪，而他們的口袋里僅有400億美元的外匯儲備。

“天花板”

納伊米為何不再次主導一場歐佩克的減產？當人們考慮沙特的動機時，很容易將它和持續動蕩的中東政治聯系在一起。很顯然，除了美國，所有中東的主要玩家都在這場低油價中苦苦掙扎。而此刻正是這樣一個關頭：中東的格局正在重構，它們的表現很可能影響未來的中東權力版圖。

美國卡耐基和平研究中心能源和氣候變化項目主任黛博拉·戈登（Deborah Gordon）指出，美國能源革命的到來恰逢阿拉伯世界動蕩，敘利亞、伊拉克的教派沖突升級之時。這些事件使得沙特等海灣國家對它們的戰略處境格外警覺。一方面，美國能源產量的激增被視為“能源獨立”的信號;另一方面，中東的許多領導人都相信，美國完全誤解并錯誤處理了發生在阿拉伯的動亂。華盛頓放棄了穆巴拉克，容忍了民選上臺的穆斯林兄弟會。在這場動亂中，海灣國家發現：美國的建議不僅是無用的，甚至是危險的。這讓它們對美國的安全承諾產生了深刻擔憂。而美國與伊朗談判的熱切愿望，和其“重返亞洲”的聲勢更加劇了這種擔憂。縈繞在沙特等國家的一種普遍預感是：美國的能源獨立使華盛頓缺乏動力重新考慮它的中東政策和目標，它將拋棄無望解決的中東問題，和它麻煩纏身的盟友。

2010年底的阿拉伯動亂發生后，中東國家采取的積極主動的應對措施正是對這種擔憂的反映。當時，高企的能源價格幫助海灣國家實現了某種外交上的獨立，使它們有更大的能力去追求自己的目標。2013年，沙特情報部門負責人班達爾·本·蘇爾坦（Bandar bin Sultan）親王說，由于華盛頓向德黑蘭靠近，沙特正在尋求拉開自己和美國的距離。“沙特不想一直處于一個依附者的境地?！?/p>

沙特不但用總額超過1300億美元的社會福利保障措施平定了國內的政治威脅，還針對巴林動亂進行了成功的軍事干預。它在2011年對巴林、阿曼和也門許下了80億美元的援助。它和阿聯酋和科威特一起對推翻穆斯林兄弟會上臺的埃及塞西政府提供價值120億美元的現金、貸款和能源援助?？ㄋ杽t把賭注壓在崛起的伊斯蘭政治上，它支持在突尼斯、利比亞、埃及、敘利亞的穆斯林兄弟會，希望以此擴大合作伙伴，獲得國際舞臺上的重要位置。

但對于海灣國家來說，外部的壓力并沒有因為油價高企而減輕。通過高油價復興的俄羅斯試圖重新在中東找到自己的位置。在敘利亞阿薩德政權的廢立問題上，莫斯科和利雅得針鋒相對。隨著伊朗和談的推進，沙特的安全局面更加復雜。從2015年初，沙特對也門進行空襲，到8月海灣國家聯軍出動大批地面部隊從南北兩路向胡塞武裝發起猛攻，都是為了防止什葉派武裝奪取也門，使領銜什葉派的伊朗對沙特形成包抄之勢。

若以地區權力較量的眼光，沙特在這場油價危機中占到了便宜：油價的持續低迷使解除制裁的伊朗不大可能迅速走出困境;而俄羅斯則陷入經濟泥潭。如果俄羅斯受到的打擊很大，需要就原油價格立刻達成協議，那么沙特就處于一個讓俄羅斯為地緣政治付出代價的有利地位。

這種合理的推測或許描述了低油價時代中東較量的現實，但它能夠被用于解釋油價和沙特的政策動機嗎？這種解釋有助于我們理解未來中東石油政治的常態？

沙特首都利雅得街頭的一家金店。因油致富的沙特人售賣黃金首飾的方式相當豪放

伊朗伊斯法罕街景

佛蒙特大學（University of Vermont）的中東研究教授F.格雷戈里·高斯三世（F. Gregory Gause，Ⅲ）指出，將納伊米拒絕以減產促進油價反彈的政策歸因于利雅得的外交政策，這種地緣政治假設的首要問題在于它并不符合事實。2014年9月開始的油價下跌并不是因為沙特增加了產量。沙特在2014年的產量和2013年在同一水平上。而強調沙特的地緣政治算計的更大錯誤是誤解了影響沙特石油政策決策的因素。留在沙特石油政策制定者腦海里的先例，并不是上世紀70年代，沙特如何成功地讓油價攀升或跌落，而是80年代中期的慘痛經歷。

1984年，納伊米成為沙特阿美公司歷史上的首位本土總裁。他出生在沙特有著豐富石油資源的東部省份，童年以沙漠游牧民族的傳統方式度過。8歲，他進入阿美公司創辦的學校，12歲成為石油公司的送信男孩。此后，在公司的支持下，他到黎巴嫩學習，最后在斯坦福大學獲得地質學碩士學位。在成為總裁之前，他既熟悉生產，也在行政崗位上受過足夠的磨練。

80年代的油價危機恰好給躋身沙特石油財富決策層的納伊米上了重要一課。1985年，國際油價從每桶30美元左右跌至每桶不足10美元，跌幅約為69%，直至1990年才恢復至30美元的報價。這一輪油價暴跌有著復雜的誘因。黛博拉·戈登指出，暴跌基于70年代國際油價史無前例的增長。阿拉伯的石油禁運和伊朗革命使中東石油供應減少。供應的削減導致價格高企，進而引發消費的衰退。整個西方國家的經濟增長率從1973年的5.7%降至1980年的1.4%和1982年的-0.3%。為應對高油價，西方國家紛紛以節能政策節制石油消費。

1973到1981年，經合組織因節能而減少的石油消費量高達3.18億噸，平均每年節油2446萬噸，其中1979到1981年平均每年節油量達4933萬噸。同時，西方國家開始發展替代能源。1981年美國公用事業用煤量比1973年增加一半以上。同一時期，英國、法國和西德每年至少各有一座1200兆瓦或更大的原子能發電站可以投入使用。到1983年，法國已經39%的電力由核電站供應。1986年6月，英國石油公司的《世界能源統計評論》說：“1979年世界石油總消費量為31.25億噸，而到1985年卻只有28.09億噸;1985年，石油在世界能源消費構成中所占的比重只有37.89%，與1973年相比，石油的比重下降了約10個百分點?！?/p>

面對下滑的油價，歐佩克于1982年3月召開了第63次會議，并宣布該組織的產量限額是1800萬桶/日。為達成一致，富國對窮國做出讓步。窮國的配額一般都占1977年產量的70%以上。而富國一般是50%左右。像往常一樣，第一大產油國沙特沒有接受歐佩克為其分配的配額，但已經準備好承擔“機動產油國”的任務。這是歐佩克在成立22年之后第一次成為實行市場份額制的“卡特爾”組織。但這種減產的結果對沙特來說卻是悲劇性的。

為支撐油價，沙特原油日產量由1980年的逾1000萬桶減少至1985年到1986年的不到250萬桶。1981到1985年，沙特國內生產總值下降了37.2%。但許多歐佩克產油國卻并沒有按照協商的減產份額跟進，沙特減產的實際受益者是開采成本較高的競爭對手。

1985年9月，沙特決定放棄單方面減產救市，轉而采取增產降價的策略，在市場上驅逐高成本產油者，收復和擴大市場份額。這樣一來，盡管油價下跌，到1986年中，沙特石油出口收入同比反而有所上升。1986年初，非歐佩克產油國也開始通過降價銷售來爭取市場份額。此后，爭奪市場份額的“價格戰”全面爆發，國際油價一路下滑。到1986年底，非歐佩克產油國不得不提出減產承諾。以此為基礎，1986年12月舉辦的第80次歐佩克會議重新實行配額制度。價格戰最終宣告結束。

這次石油危機教給納伊米一個道理：在其他產油國不能確保減產的情況下，沙特絕不單方面減產。事實上，這也是1985年以后沙特的一貫政策。

今天，當人們從政治性去理解沙特的石油決策時，一個默認的前提是：利雅得依然具有撬動市場的能力。但那場危機說明，早在80年代，利雅得對油價的干預能力就是有限的，即使是歐佩克，也并不是傳說中呼風喚雨的角色。

沙特前石油部長亞馬尼（攝于1968年）

1973年11月3日，OPEC成員國科威特、沙特、伊拉克、伊朗、阿聯酋和卡塔爾的石油部長們在科威特召開會議

石油一直以來都是沙特最為重要的國家資源優勢和競爭力來源。石油資源權力是沙特在國際體系中最為突出的權力資源，也是沙特在國際社會發揮影響力和擁有較高國際地位的基礎。沙特在國際市場上的權力來自兩點。一是市場份額。70年代到80年代初，歐佩克擁有市場80%的份額，作為整體它在市場中擁有接近于壟斷的主導權。而石油產量約占歐佩克國家的1/3的沙特天然成為這個組織的主導者。這意味著，當油價過低時，沙特能夠通過主持歐佩克的減產減少市場供應，促使油價回升。沙特主導權的第二個來源是“剩余產能”。石油生產具有前期投入占比極高的特點。擴大剩余產能意味著巨大的資本耗費，而這種資本耗費并不能帶來直接的經濟利益，因此，產油國大多在剩余產能擴大問題上持有極為保守的態度。以當前的數據為例，歐佩克的剩余產能大約為300萬桶，沙特占據了其中98%的量，這使它成為唯一一個能夠有效地、戰略性地使用剩余產能的國家。這意味著，當市場油價過高的時候，沙特能夠通過釋放剩余產能來影響供給關系，平抑油價。

但是事實上，這個看似無懈可擊的系統存在許多漏洞。歐佩克作為一個整體面臨兩難困境。一方面，歐佩克的市場壟斷地位并不是一成不變的。1985年時，歐佩克的市場份額就縮減到了43.7%。那時，北海石油和阿拉斯加北坡石油開始進入市場。在石油需求相對穩定的情況下，歐佩克國家和非歐佩克國家雙方在市場份額上勢必此消彼長，如果歐佩克削減產量，市場份額會被侵蝕，若產量太高，導致供過于求，則價格下降，也會帶來經濟損失。只要歐佩克國家和非歐佩克國家沒有建立協調機制，限量保價就難以奏效。

另一方面，與石油競爭的是成本更高的其他能源品種。油價太高容易刺激新領域油氣和新能源發展;油價太低則相當于把資源廉價出售了。

正因為如此，歐佩克在建立之初，就并未追求一味推高油價獲利，而將保證石油價格的穩定作為目標。但是什么樣的價格才是應當被保證的，歐佩克各國在這個問題上從沒有達成一致。

歐佩克成員國被分為以沙特領銜的“鴿派”和以伊朗領銜的“鷹派”。“鴿派”和“鷹派”的劃分與政治斗爭無關，完全出于經濟理性的考慮。以沙特為代表，“鴿派”國家石油資源豐富，經濟基礎良好，不需要大筆資金支持國內建設，其油價政策往往是基于長遠考慮。沙特規模龐大的石油生產必須依靠國際石油市場流動才能獲取巨大的經濟利益和國際權力，在它看來，過高油價將扼制石油消費國的經濟發展，對需求產生負面作用，同時刺激其他國家的能源生產和新能源品種的發展，最終會在中長期影響收益。因此，幾十年來，沙特的石油政策一直維持了一種幕后的理性與規律。它在石油產量、價格和份額之間尋求一種平衡，努力把石油產量和價格維持在既能保障石油出口收入，又能使石油消費國接受的水平，以謀求自身石油供應的長期性和穩定性，并維持國際市場對石油的依賴。在外的表現就是它一直主張穩健的油價，并愿意在全球油價過高和過低時充當平衡閥。

而以伊朗為代表的“鷹派”則急需大筆資金支持國內建設，其產量卻難以在短時間內大幅提高。因此，在制定石油政策時，它們一般會選擇開足馬力進行生產，同時希望維持高油價，獲得更多收入。

國家目標的差異意味著歐佩克的每一項決策都是兩個派別艱難博弈的結果，而每一項決策的實施都因為缺乏有效的強制手段和監督而變得更加艱難。即便是在第一次石油危機時期，歐佩克的集體行動也是以高度同質化的海灣六國的阿拉伯石油輸出國組織為“主力”實現的。

因此，無論是“增產抑價”還是“減產保價”，歐佩克的自身特點都為其限定了能力“天花板”：當世界市場的需求超過歐佩克（主要是沙特）的剩余產能時，歐佩克也就失去了抑制油價上漲的能力。而各成員國的財政狀況則為減產能力設置了上限。只有在減產行動不會威脅到本國經濟安全的情況下，歐佩克成員國才會參與歐佩克的減產行動。

歐佩克對國際油價的影響往往是置于歐佩克是世界最大的壟斷組織這一隱含預設基礎上的，而歐佩克的壟斷性又是基于歐佩克內部成員國行為的完全一致性假設而得出的結論。許多能源學者的研究都顯示，事實上，歐佩克對世界石油市場和國際油價的影響非常有限：就短期而言，歐佩克國家行為一致性程度對國際油價存在有限聯系;從長期來看，歐佩克國家行為一致性與國際油價幾乎不存在聯系。從這個意義上，歐佩克不是國際油價的制造者，而是追隨者。

失誤

1986年，由于減產政策的全面失敗，沙特石油部長亞馬尼被震怒的法赫德國王撤職。納伊米親眼目睹了這一切。這場油價危機后，沙特背上沉重的債務，出現長達16年的預算赤字?！拔覀儾粫俜竿瑯拥腻e誤了。”去年3月，納伊米在柏林表達了自己的決心。也許不像亞馬尼，納伊米能夠相信委內瑞拉、阿爾及利亞等歐佩克伙伴如今的減產決心，但他冷靜地接受了新的現實：今天，歐佩克國家貢獻了全球石油供應量的40%，另外60%的市場份額由俄羅斯和美國主導，他們恰好也是沙特在石油市場上的最大競爭者。沙特憑借其剩余產能，在“增產保價”中也許還能發揮一定作用，至于“減產抑價”，權力已經不在利雅得手里了。自2014年11月的那次會議后，納伊米多次表示，他不知道油價走向會如何，以及油價何時出現復蘇。他并沒有撒謊。事實上，許多能源學者持有這樣的看法：減產到底能否、以及能夠造成多大幅度的價格上漲都沒有定論?！霸谶^去，歐佩克的影響力被夸大了很多，現在它幾乎已經死亡了?！卑？ㄌ亍の譅柶澱f。

1995年，納伊米被提升為石油大臣。他每天很早就到石油部，這是一棟九層的鑲嵌著黑玻璃的石造大樓，他的辦公室在七樓，面積不大，室內裝修20年來都沒什么變化。下午14點左右是沙特政府的下班時間，他會乘坐一輛黑色奔馳車離開，然后在家里進行余下的工作。

納伊米面對的局面比亞馬尼更為棘手，世界變化的速度遠遠超過了沙特人的預期。納伊米在2009年對美國外交人員說，他并不擔心替代能源會削減石油的消耗量，因為國際市場還在繼續擴大，尤其是中國和印度?？?個月之后，美國駐沙特大使詹姆斯·史密斯（James Smith）在發給能源部長朱棣文的備忘錄中說，沙特領導人“沒有想到（美國）政府向后碳氫化合物經濟前進并擺脫對石油的依賴態度這么堅決”。沙特人剛剛斥資1000億美元，把日產量提升到每天1250萬桶。大使寫道：“沙特領導人擔心市場是否還需要這些石油。他們不大關心未來價格的走向，而是關心我們改變全球能源結構的規模和進展?！?/p>

過去十年，沙特反對任何邊緣化石油的國際協議，擔心新能源的使用將使石油的市場份額被擠占，因此在氣候變化問題上，他們是難纏的對象。但他們并沒有料想到，石油開采領域的技術進步會率先為他們帶來競爭者。2011年，歐佩克在一份報告中承認，從頁巖層中提取石油和天然氣的技術正在顯著影響著全球能源供給格局，該報告是歐佩克首次承認利用水力壓裂技術提取頁巖油的重要作用。僅僅兩年后，2013年，頁巖油產量的爆發使美國超越俄羅斯和沙特阿拉伯成為世界上最大的石油和天然氣生產國。

人們曾經擔心，全球原油供給在經歷了一個半世紀的上升曲線之后，將會停止增長，并且逐漸無法滿足需求。2005年，石油分析家馬修·西蒙斯的一本書預測，沙特石油產出量的下降預示全球石油供給將會不可逆轉地下滑。納伊米對這種觀點不屑一顧，承諾將提供更高的產量。他贏了。相比于十年前，沙特石油產量的確在提升。可這并不意味著沙特的勝利。四年前，納伊米在卡塔爾接受采訪時提到他所遭遇的殘酷現實：“需求會比供給更早達到頂峰?！笔拖M曲線的平坦，同樣能讓沙特阿拉伯陷入萬劫不復之地。

那個時候，納伊米的希望在于亞洲石油需求的提升能夠持續得再久一些?；ㄆ旒瘓F商品分析機構負責任艾德·莫爾斯告訴美國《彭博市場》雜志，2014年夏天，中國對石油需求增長的放緩另沙特官員大吃一驚。“納伊米發現中國瘋狂的固定資產投資時代已經結束，也就是說快速的城市化進程，以及用不可思議的能源密集方式做事情的時代已經結束了?！敝袊氖褪褂迷鲩L幅度依然是全球平均水平的一倍，但是國際能源署在2014年把2019年中國的需求預測數量減少了50萬桶。按照平均一個百分點GDP所需要的耗油量來計算，中國的耗油量從2008到2014年降低了18%。

一旦石油不再稀缺，石油掌控者的權力也就消散了。對于沙特來說，接受和應付一個不穩定的市場成為唯一理性的選擇。黛博拉·戈登說：“今天最大的危機是石油市場日益增加的不穩定性。2000到2015年之間石油價格波動的劇烈程度，遠遠超過了1975到1990年期間。需求不再只控制在美國、歐盟等發達國家手里。亞洲已經成為需求的重要驅動者。同時石油的補充量也不再只來自沙特和歐佩克。美國、加拿大、拉美國家都進入供給圈子。另外，世界石油的大部分已經掌握在國有石油公司，而非跨國公司手里。這個市場的范式變化了，需求的減少是最棘手的問題，僅是中國需求的減少可能就足以使市場經過幾年時間才能達到平衡。就算產油國達成減產的共識，價格的回升依然會很輕微，直到中國、印度和其他需求國家的需求再次上升。而供需的棘手性恰恰又會誘惑生產國家‘作假，試圖比其他國家賣出更多石油。于是整個市場也就更加動蕩?！?

“真正的石油對話會在沙特、伊朗、伊拉克這些歐佩克成員和俄羅斯、美國、加拿大這些非歐佩克成員之間展開。”黛博拉·戈登說：“這樣的對話將更加富有壓力，困難重重?！边^去，歐佩克作為一個具有壟斷性質的組織，其內部的利益協調還可能供應，但今天當越來越多的市場參與者都有實力發聲的時候，關于油價的協商就逐漸傾向于零和博弈了。

低油價似乎是沙特能夠采取的唯一應對，至少從目前看來，它起到了一定的效果。2014年石油價格開始下降時，美國的石油工業就迅速做出了反應，暫停了超過半數的鉆井設備。從2014年11月到2015年4月，美國石油公司暫時解雇了超過10萬名工人。2015年3月，投機和金融投資者們撤離原油市場，對西得克薩斯中質原油合約的凈多頭倉位連續四周減少，合約數量達到2013年3月以來的最低值。2015年頭10個月，沙特輸往亞洲主要七個國家的原油日均達到440萬桶，是自2007年以來的第二高值，僅次于2012年上半年460萬桶出口紀錄。輸往歐洲國家的原油則達到日均101萬桶，是2006年以來的最高值。俄羅斯石油公司資金緊張，迫切地想要拋售其可售出的所有原油，避免政府救助，已經無力著手全球性的擴張。反觀沙特，阿美石油公司依然保持擴張，它在韓國雙龍精油公司的持股比例提高至64%。納伊米還來到北京，與中石油就購買其26家煉廠中一家和300家零售門店的股份展開討論，這筆交易規模估計達到10億至15億美元。

變局

在一場尚看不到盡頭的油價危機中，中東不會有幸存者。即使像埃及這樣的能源消費國家，它們在節約大量能源費用同時，也將損失從地區富裕國家那里得到的支持。這樣一場激烈的石油競爭，會讓中東更加動蕩嗎？

許多人認為，80年代低油價造成的經濟壓力是薩達姆在1990年出兵科威特的主要原因之一。伊朗和沙特在油價問題上的爭執似乎讓人嗅到了一絲戰爭前夜的氣味。2016年初，沙特與伊朗的斷交顯出針鋒相對的味道。智庫卡耐基歐洲研究中心學者克里斯蒂娜·考斯切（Kristina Kausch）說，低油價可能令沙特陷入一種困獸心態，采取更加激進的外交政策，地區安全的恐慌感可能會壓倒國內政治的不安，成為首要處理問題。

但以歷史的眼光，戰爭并不是低油價的選擇。薩達姆本人是一個特殊的執政者，低油價也許刺激他在1990年入侵科威特，但高油價也并沒有阻止他在1980年襲擊伊朗。在1990年，薩達姆心懷僥幸，認為他的戰爭可能躲過國際社會的懲罰，但顯然，今天伊朗和沙特都不會做出類似的判斷，戰爭對所有國家來說都是風險極高的冒險。

1985年夏天，當沙特宣布不再單方面減產之后，1986年8月的歐佩克會議上，伊朗就統一減少產量，接受歐佩克新的份額系統。那正是兩伊戰爭期間，而沙特公開支持伊拉克對德黑蘭的戰爭行為。F.格雷戈里·高斯三世指出，以歷史的眼光來看，克服過低的油價的共同利益，恰恰可能促成中東敵對力量之間的合作。2006和2008年，在利雅得挽回油價的努力中，德黑蘭都是合作者。近期發聲的事情也證實了這種歷史邏輯：2月16日，沙特和俄羅斯達成共識，同意將石油產量凍結在1月11日水平;據路透社的消息，伊朗表示愿意在原油產量到達制裁前的水平后，討論凍結產量

中東國家的國內政治動蕩和政權的更替能夠急劇改變地區地緣政治的圖景。在中東近50年的歷史里，對地區格局產生最大影響的事件并不是國家間的戰爭而是國家內部事件——伊朗伊斯蘭革命。油價對國家政權的影響在中東和世界其他地方都有過先例。80年代中期，石油價格從30美元一桶暴跌至10美元以下。阿爾及利亞的伊斯蘭政黨贏得大選，接連導致軍事政變和血腥內戰。

但在這些例子中，石油都不是唯一因素。美國佛羅里達大學本杰明·史密斯研究了過去40年產油國的發展，發現在油價低迷的時期，它們比那些非產油國表現得更穩定。其他一些量化研究也得出了類似結論。F.格雷戈里·高斯三世指出，事實上，每個中東石油政權都在80年代中期的低油價沖擊下存活了下來。即使在阿爾及利亞，將軍們最終也控制了局面。相反，伊朗革命、阿拉伯動亂，卡扎菲被趕下臺這些事件發生時，油價都處于歷史高點。

從今天的情況下，中東各國并不脆弱。沙特等海灣國家的經濟儲備比它們歷史上的任何時刻都要出色。經濟條件不佳的伊朗、伊拉克被低油價拖垮的可能性同樣有限。伊拉克處于打擊“伊斯蘭國”，平息教派和民族沖突的前沿。這些迫切的問題使它能夠獲得國際社會的援助。無論是伊朗還是美國都承諾支持伊拉克政府打擊“伊斯蘭國”。沙特政府也開始修復它與巴格達的關系。低油價還會減輕伊拉克北部庫爾德人獨立運動的壓力。在油價下行的壓力下，原本依賴石油收入的地區政府會更需要依靠中央財政的支持。而伊朗政權已經在數次重大挑戰中生存了下來。伊朗人已經習慣節衣縮食，對于伊朗來說，無論油價如何，制裁的解除都意味著更好的經濟前景。

“無論是在中東還是在世界任何其他地方，油價都不是決定地緣政治穩定與否的萬能靈藥?！摈觳├じ甑钦f：“長期的低油價可能對世界最大的產油國和產油地區產生重大的政治影響，但另一方面，高油價也并不意味著穩定。它可能促成各個派別更加激烈的財富競爭、更多的腐敗和對石油更大的依賴?！?/p>

中東可能發生的另一種變化，是低油價壓力下各國的自身調整。精明理性的沙特人心里清楚，他們無法從一場價格戰中獲得長久的勝利。沙特身上的光環遲早會像油價一樣消弭。納伊米在國際舞臺上是新能源革命的藐視者和抵制者，但另一面，他已經在自家房頂上安裝了太陽能發電裝置。2013年，他在華盛頓的一個研討會上說：“我們的最終目標是要擺脫對石油收入的過度依賴，實現多樣化?！鄙程匾呀涢_始開發其豐富的磷酸鹽來出口化肥，開采鋁土礦來冶煉及軋鋁。納伊米說，沙特希望最終能用這些東西生產制成品，如汽車零部件?！拔覀冋跒槲覀兊哪贻p人創造就業機會，我們在鼓勵企業，我們在為進步創新提供合適的環境?！彼谌A盛頓研討會上說，“這并不容易。它不會在一夜之間發生，但它正在發生?！?006年的一次部長會議上，老國王拉著他的手，要求他著手建立一所大學。建立在吉達紅海北部的阿卜杜拉國王科技大學擁有220名教授和2000名研究生。陸海武裝人員嚴密保衛著那里的設施，女人不被強制戴面紗，和男人并肩學習工作。他們研究沙特富有的另一些東西：陽光、沙灘和海水，試圖在它們身上取得重大的科技和商業突破。這所大學寄托著沙特后油氣時代的未來，過去5年里納伊米多次談到退休，是為了把更多的時間留給這所大學。

2015年4月29日凌晨，沙特新國王薩勒曼突然發布國王令，免除其同父異母弟弟穆克林的王儲及第一副首相職務，指定其55歲的侄子、副王儲穆罕默德·本·納伊夫為新王儲;而納伊夫30歲的兒子穆罕默德·本·薩勒曼被列為副王儲，即王位第二繼承人。

年輕的穆罕默德·本·薩勒曼對國家有自己的重新設計。在年初接受《經濟學家》采訪時，他提出了自己的改革藍圖。在石油價格保持走低的情況下，在五年內消除預算赤字，這意味著拆除依據石油現金的既有利益系統——不納稅，免費教育和免費醫療以及高度補貼的電力、水和住房。王子承諾五年期結束時，水電等生活用品的價格將隨市場價格波動。他也承認了新稅法，包括5%的增值稅，含糖飲料和香煙的罪孽稅，閑置土地的征稅。調整稅收和補貼只是第一步。大約70%的沙特人年齡小于30歲，同時2/3的沙特工人由政府雇用?；杌栌膰铱刂平洕绞奖仨毐淮蚱?。新的沙特領導人已經在展望私有化和公共服務的私人參與。地緣政治與經濟變革相結合是一個真正的賭博。它的結果，而非單純的油價或將決定沙特的生存和未來阿拉伯世界與中東的形態。