為民嘗百草的皇子

●趙江仙

為民嘗百草的皇子

●趙江仙

朱橚是朱元璋的第五子，朱元璋打發他到河南開封，并規定不許擅自離開封地。

當時的開封是旱澇災害嚴重的地區。遇到干旱和洪澇時，糧食絕收，再加賦稅繁重，可謂是哀鴻遍野。為了讓苦難的百姓能夠休養生息，朱橚不但免稅，而且帶人修渠引水，開墾荒地，發放種子，鼓勵種田，受到人們的愛戴。興建水利減少了旱澇災害的發生，可冰雹、蝗蟲、地震、瘟疫、霜雪等自然災害又頻繁而來，為活命，人們用草根樹皮野菜野果填充肚子。其間，誤食中毒者屢見不鮮。

看到這種情況，朱橚決定專門研究野生植物。為此，他帶人跑遍封國境內的山野平地，咨詢長期吃野生植物的農戶。在農戶的指點下，他們采集實物標本，帶回王府。為了擴大野生植物的種類，他擅自離開開封到鳳陽去看望生病的岳父，借機搜集那些能吃的野生植物的標本。沒想到這事惹怒了朱元璋，以此為借口，將他流放到云南邊陲。

云南是蠻荒之地，因自然條件的惡劣，再加居民生活環境差，傳染病和各種疾病肆意流行，而百姓普遍缺醫少藥。為此，他組織隨行的醫官，在總結歷代醫家用方經驗的基礎上，對雜亂繁多的藥方進行了詳細地歸納分類，編寫了方便實用的《袖珍方》一書，印刷后，發給當地人，得病時好對癥治療。尤其對那些藥食兩用的野菜做了充分說明，起到有病治病，無病預防的作用。因為他的推廣，這本書很快流傳在民間，受到人們的喜愛。此事傳到朱元璋那兒，他又被召回開封。

回到開封的朱橚，組織了一批野生植物和藥學專家，召集了一些技法高明的畫工和其他方面的輔助人員，組成一個集體。一邊收集圖書資料，一邊在自己的王府，設立了專門的植物園，種植從民間調查得知的各種野生可食植物，通過實際觀察和實驗，告訴災民哪些植物能吃，哪些植物不能吃。為辨別某一植物是否有毒，口感是否合適，他都要親自嘗一嘗，被他認可的植物，才加工成食品。他的開明和仁義，引來大量的有志之士。幾年下來，開封的文化、水利、農業、經濟等都得到前所未有的發展。就在此時，朱元璋離世，侄子朱允炆登基，號稱建文帝。

朱橚的才能、身份和地位危及繼位不久的建文帝，為了打擊和迫害朱橚，建文帝將他又流放到云南。后來，燕王朱棣通過“靖難之役”，武力政變上臺，將他從云南召回開封，恢復王位。

再次回到開封的朱橚，沒有了野外考察的自由。為了獲取更多的野生植物，他派人四處采集，此事驚動了永樂皇帝朱棣，為此遭到訓斥。為了災荒中的黎民百姓在亂世中能活命自保，他依然堅持不懈地研究。

多年后，對可供災荒時食用的414種植物，朱橚用簡潔通俗的語言將植物的名稱、出產環境、形態、性味、加工烹調等表述出來。還請畫師精確無誤地把植物的葉、花、果、枝干繪成圖，附在每種植物介紹后面，方便人們在荒災時能快速、準確地找到它們。這本以野生植物為對象的書，名叫《救荒本草》。

朱橚作為皇子，既沒有像他的哥哥朱棣那樣，為了取得皇權興兵殺戮，也沒有像其他兄弟那樣，自我享樂。為了窮苦的百姓，他不但潛心研究醫藥，還為百姓尋找食物度過災荒而著書，其用心良苦，實在難得。