●老貓
百姓要自宮,皇帝擋不住
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明仁宗剛即位就遇到一件事:長(zhǎng)沙一個(gè)平民自宮后,請(qǐng)求進(jìn)宮當(dāng)內(nèi)侍。這本是件小事,卻引起了明仁宗的強(qiáng)烈反感,他毫不客氣地批示:“游蕩懶惰之人,忍心自絕于父母,怎么能隨侍在皇帝身邊?讓他當(dāng)兵戍邊去吧。”
明朝伊始,皇室急劇膨脹,對(duì)太監(jiān)的需求多了起來(lái),因此進(jìn)宮當(dāng)太監(jiān)成了很多人改變命運(yùn)的途徑。明朝剛建立時(shí),內(nèi)監(jiān)官只有正五品,后來(lái)降到正六品。但到洪武二十八年(1395年),內(nèi)監(jiān)官已成正四品。此后,內(nèi)監(jiān)還形成了一套獨(dú)立的官僚體系,自宮一路都可與科考媲美了,不僅普通百姓的子弟有人選擇自宮,就連軍人的子弟也開(kāi)始加入自宮潮。
剛處理完長(zhǎng)沙自宮一事,明仁宗又接到了奏本——興州左屯衛(wèi)軍余徐翊說(shuō)他兒子已經(jīng)自宮當(dāng)了內(nèi)監(jiān),請(qǐng)求除掉自己的軍籍。明仁宗生氣地批復(fù):“為父教子,為子養(yǎng)親。你兒子自傷身體、背親恩、絕人道,根源就在你,讓你兒子去服兵役吧。”
之后,明仁宗發(fā)令:今后再有自宮的人,堅(jiān)決不能寬恕。稍后,明仁宗又下詔嚴(yán)禁自宮,順帶連宮刑也禁了。
可到了明宣宗時(shí)期,又有幾個(gè)軍民自宮求用。明宣宗按明仁宗的慣例,將這幾人也發(fā)配去當(dāng)兵了。此后的明朝歷代皇帝,堅(jiān)持了嚴(yán)禁自宮的政策。明景帝曾下令:可將犯禁令者按舊例以不孝罪處置。明孝宗時(shí)期,一個(gè)軍人的妻子羅氏私宮兒子,事發(fā)后羅氏被判斬刑。刑部一些官員覺(jué)得太重,建議改為杖刑,結(jié)果明孝宗大怒,不但將羅氏處斬,還將那些官員貶官外放。明武宗更是多次重申,自宮者私自留在京城的一律處死。當(dāng)時(shí)有自宮被捕者20人,本應(yīng)處死,因?yàn)槟昙o(jì)太小沒(méi)有施刑,但一直關(guān)在牢里。
禁止自宮的政策幾乎貫穿了整個(gè)明朝,可自宮潮并沒(méi)有停止,反倒愈禁愈烈,這是為什么呢?
如果當(dāng)上內(nèi)監(jiān),只能有份工作,混口飯吃,未必就能蠱惑那么多人冒著充軍、殺頭的危險(xiǎn),付出斷子絕孫的代價(jià)。真正的刺激,恐怕來(lái)自那些發(fā)出禁令的皇帝。很多發(fā)禁令最狠的皇帝,身邊都有一個(gè)威震全國(guó)的太監(jiān)――明英宗身邊的王振直接導(dǎo)致了土木堡之變,大軍被殲滅,皇帝被俘。此人在明英宗復(fù)辟后還被“平反”,雖然最終免不了身敗名裂,但獲取的利益是明擺著的。
皇帝們對(duì)大臣的厭煩與不信任,也會(huì)轉(zhuǎn)變成對(duì)內(nèi)監(jiān)滿滿的愛(ài),因此,在很長(zhǎng)的時(shí)間里,內(nèi)監(jiān)的權(quán)勢(shì)都蓋過(guò)大臣。成化二十一年(1485年),官員許瀚路遇內(nèi)監(jiān)沒(méi)有避讓,雙方發(fā)生沖突,結(jié)果許瀚不但被揍了一頓,還被關(guān)進(jìn)錦衣衛(wèi)監(jiān)獄,后來(lái)又轉(zhuǎn)到司禮監(jiān),挨了30大板。萬(wàn)歷三十年(1602年),禮部官員敖文楨路過(guò)宣武門時(shí),遇到三個(gè)喝了酒騎著馬亂闖的內(nèi)監(jiān)。三個(gè)內(nèi)監(jiān)對(duì)敖文楨破口大罵,還把他的轎子砸得稀爛。敖文楨嚇得躲到了門官的家里,派人向錦衣衛(wèi)求救。沒(méi)想到錦衣衛(wèi)官兵到來(lái)后,也被內(nèi)監(jiān)們揍了一頓。
此外,就算自宮的人們不能在京城待著,還能去各地的王爺家,甚至公侯家。可以說(shuō),改變命運(yùn)的迫切、律法規(guī)定的變通以及龐大的市場(chǎng)需求,成就了禁令下愈發(fā)洶涌的自宮潮流。