《火星救援》

上一期我們討論了火星之旅的昂貴和艱辛，本期就來討論一下電影中和現實中的火星計劃吧。在《火星救援》上映時，有不少科幻迷笑稱這部影片是NASA（美國國家航空航天局）的宣傳片，因為片中的火星計劃細節真實可行，極其貼近NASA的規劃。如圖1是電影中出現的火星車，圖2是NASA正在測試中的火星車，是不是如雙胞胎兄弟一般相似呢？

另外，普通觀眾在看電影的時候，可能會對其中一段情節感到疑惑——馬克為了離開火星，做了無數計劃，長途跋涉尋找一個名叫MAV的玩意兒。它為什么會默默地埋在火星里？馬克怎么會知道它的位置？為什么馬克要說“借用”？想要回答這些問題，首先要解答上一期留下的問題：如果讓你規劃火星旅行，你應該如何做計劃？

載人火星航行的計劃表

我們可以將火星航行必需的運載設施簡化如下：

1. 運載航天員往返火星的飛船；

2. 將航天員從飛行器送往火星地表的登陸艙；

3. 將航天員從火星地表送上軌道與飛船會合用的飛行器。

在上一期中，我們已經說過，在航天員到達火星之前，除了飛船之外的裝置都要提前運送到火星上。電影中的MAV，全稱為Mars Ascent Vehicle（火星升空載具），即上述的第三項。等一下！馬克的同伴們不是已經乘坐一艘MAV返回“赫爾墨斯號”了嗎？也就是說，NASA在火星上準備了兩個MAV！難道是NASA預見到有人會落難而提前準備的嗎？抱歉，還真不是。

事實上，第二個MAV是為下一次載人火星航行準備的。下一批航天員們還沒有從地球出發，他們未來從火星返回所需的MAV就先被送到了火星上，這是NASA的工程師們為了節省成本、提升安全系數而想出的辦法。……