用牙齒走路的潛水能手

用牙齒走路的潛水能手

斯匹次卑爾根島是挪威斯瓦爾巴特群島中最大的島嶼。這里距離北極只有1,000千米，風景美得令人窒息，生存環境卻相當惡劣。這座島嶼上的大部分區域都被冰川和大冰原所覆蓋。大量巨型冰塊落入海洋，常常會引發海嘯，所以科學家必須時刻密切關注冰川。

詹森·羅伯茨很熟悉這里復雜的地形。他是生物學家、攝影師和生存高手，他一直在尋找一些不尋常的東西。現在，他看到冰川崩塌仍會心潮澎湃。在斯瓦爾巴特群島，冰山的誕生絕對是最壯觀的自然現象之一。

北極防凍專家

我的長牙可大有用處喲！

在斯瓦爾巴特群島的任何一個地方，人們都能看到北極熊的身影。自1973年以來，它們一直受到嚴格的保護，所以數量也有所增長。海象也是這里的“常客”，它們早已適應了嚴寒氣候，在斯匹次卑爾根島海岸的淺水域中無憂無慮地生活著。

巨大的長牙是海象最明顯的特征。沒有長牙，海象就無法生存。海象的長牙可以用來攀爬、尋找食物和在冰上固定平衡身體。當然，它們也是海象用來對付天敵北極熊的必備武器

用牙齒走路的潛水能手

很少有人能近距離觀看海象潛水，因為太危險。海象在水中非常靈活，可以急劇加速，時速可達30千米。海象能潛到水下100米，花大約25分鐘的時間尋找食物。海象可以大幅降低心跳頻率，可切斷除大腦和心臟外大部分身體組織的供氧，這些生理特征完全是為潛水而生的。

雖然在水中活動靈活自如，可一旦上了岸，海象的行動就顯得十分笨拙了。它并不會像海豹那樣簡單地用鰭狀肢行走，而是要借助獠牙“拐杖”，配合后肢搖搖晃晃地行走。

但是，幾個世紀以來，人類大量獵殺海象，提取海象油脂，還割下它們的長牙。由于在陸地上行動笨拙，遭到人類獵殺時，這些大家伙根本無法逃脫，所以海象才瀕臨滅絕。多虧后來受到了嚴格的保護，如今，大西洋的海象數量再次回到了20,000～50,000只的范圍。

跟海豹相比，海象的塊頭更大。身材魁梧的海象體重可達1.5噸，而它體重的大部分都由堅硬外皮下的脂肪構成。如果沒有脂肪，海象就無法在寒冷的北極水域中生存，甚至連海象寶寶也早已準備好了防凍“裝備”。海象是群居動物。科學家們把它們的群體生活作為典范，贊譽有加。然而，它們的社會結構有著嚴格的等級制度。

“老朋友”的重聚

詹森來了，他在途中經歷了一些困難，但他認為一切都是值得的——瞧啊，他的“朋友”兼研究對象已經聚在這里歡迎他啦！

只見一大群海象中，有的抬起頭來打量這是不是去年來的那個人；還有的理都不理，繼續睡覺，鼾聲如雷；有幾只好奇的雌性海象帶著孩子走到近處，好像想一睹生物學家的風采；有的海象似乎認出了詹森，但又不太確定，保持著距離。雖然海象媽媽一向被人們認為是非常危險的，但它們似乎也知道詹森沒有威脅，不會對它們的孩子造成任何傷害。

這位“大胖子“在水中漂浮，展示了它敏捷的身手。盡管在水里十分舒適，但海象還是會回到陸地。在潛水間隙，海象不得不打個盹兒，以保存體力。它們喜歡擠在一起睡覺，這樣比較暖和

詹森的小屋

詹森會在這個與世隔絕、遠離一切人類文明的地方待上三個星期。他的夾克里總會攜帶一件武器，因為北極熊隨時都可能出現。他不會朝北極熊開槍，但他可以朝天開槍，趕走北極熊。詹森晚上就住在這間經歷了無數場暴風雪的小屋。

島上隨處可見北極熊的“戰利品”。詹森把剩下的海象骨骼重新組合，一一記錄，通過這些數據他就能知道，從他上次造訪到現在有多少海象被北極熊捕殺。現在看來，北極熊還不會危及海象的數量。

海象通常會成群結隊地湊在一起睡覺，而這時一定會留下一只清醒的來做“哨兵”。一旦發現危險，“哨兵”就會發出公牛般的叫聲，將同伴喚醒，然后依次傳遞危險警報。

警報！前方有北極熊

海象的聽覺很靈敏。因紐特人曾經在捕捉海象時模仿海象的叫聲，然后收到了遠在1.6千米外的回復。美國阿拉斯加州安克雷奇大學的科學家也對此進行了科學論證。不過，海象的視力特別差，近視非常嚴重。在海底時，食物就在眼前，它們不需要遠距離觀察。在陸地上，它們唯一需要遠眺的就是北極熊。

沒有冰川，北極熊就無法生存。北極熊需要依靠巨大的浮冰在海面上捕食海豹。不過，這里的北極熊已經開始發生改變，它們開始在陸地上捕獵，而捕食對象就是海象。

詹森的小屋給他提供了幾個便利的條件。首先，他可以在一個不被海象發現的位置拍攝海象，這是詹森研究海象行為的理想條件。此外，小屋也能阻擋嚴寒，為詹森提供溫暖

我們喜歡擠在一起！

真相！！！

不過，緊密的群體結構卻幾乎導致海象種群滅絕。殘忍的獵人會先毆打一只小海象，從而吸引成年海象，為了救小海象，步履蹣跚的大海象落入陷阱，成為獵物。

大家一起來“梳頭”

以抓撓為主的梳理毛發占據了海象大部分的時間，當然，睡覺除外。小海象和成年海象都深受體外和體內寄生蟲的困擾。有毒海藻的激增會導致寄生蟲大量滋生，這也許會毀滅整個海象種群。令人震驚的是，小海象的死亡率非常高，只有20%的小海象能活下來。北極熊只是原因之一，海洋溫度升高造成藻類增多，影響到了小海象的數量。健康的海象能活到三十歲。

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MAGIC TIPS

未解之謎

1994年、1995年和1996年，在美國阿拉斯加西南部的布里斯托海灣連續三年發生了三起成年公海象集體跳崖的慘劇。不過，關于這種事件的原因，科學家們至今沒有答案……

你知道海洋的溫度為什么會升高嗎？

大塊頭，好胃口！

水面上，一只海象正準備潛水。在長達五分鐘的潛水前，海象會用一分鐘的時間休息，調整好呼吸。

在靠近水面有光的水域中，我們發現了成群結隊的小型甲殼類動物：北極磷蝦。這是一個我們從未見過的奇妙世界。海里有著非常豐富的營養美食：蚌類、海螺、海參、螃蟹、章魚，甚至還有寄居水底的比目魚。一只海象每天需要吃3,000～6,000只蚌才能維持身體的重量。堅硬和高度敏感的胡須能夠幫助海象在海底尋找食物，如果有必要，它們甚至會用尖牙挖出獵物，然后朝獵物吹氣，使其離開沙子，所有這些都是為了縮短潛水的時間。

海象能像著了魔一樣，連續進食好幾天。海象可以一刻不停地進食，最瘋狂的記錄是79個小時，只在呼吸時進行必要的“中場休息”。

海象有18顆堅固的牙齒，足以咬開蚌，一咬開，它們就會以超乎尋常的速度把肉吸出來。海象可以倒立著進食，這樣做不是為了保護肚子，而是為了讓自己的尖牙處于水平位置，從而充分利用胡須。

雖然走路的姿態有點兒笨拙，長相也并不令人感到“驚艷”，可是海象仍然是地球上最奇特的生靈之一。很少有生物能夠擁有運作如此良好的社會結構，只要人類不再繼續干擾，海象家族就一定能夠綿延不斷地繁衍下去，生物學家也能得以持續地對這種既兇猛又可愛的動物進行研究。如果海象研究只是在陸地上觀察，那就簡單多了。但是，當海象研究人員想要跟隨它們進入海洋，進入它們的生活領域時，研究工作就會變得困難重重。所以，直到最近，在遙測技術的幫助下，我們才能夠更多、更深入地了解這種動物的秘密……

其實，外表憨態可掬的海象也有兇猛的一面。沒有一只北極熊膽敢搶走海象的獵物，甚至不敢在海象休息的時候打擾它們……要知道，海象可不是好惹的!

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