牧村往事

漠月

長歌短哭

秋天的日頭懸在牧村的上方，云不遮霧不罩的，是個好天氣。

牧村不大，也就十幾戶人家。雖說都在一個村里，居住的卻分散。十幾座簡陋的土屋，星星點點地撒落在一片開闊地上，三面被沙漠包圍著，只留北邊一個還算敞亮的出口。牧村的北邊，是一面土坡，傾斜著緩緩地上升了去。在距離牧村十幾里遠的山腳下，是一條東西走向的公路。一條車馬小道從牧村出發，細細溜溜地伸到山腳下，和公路連接了起來。往西而去，穿過大片草原和荒漠，與甘肅的河西走廊連接。再往西，就是民勤縣了。那里自古到今是農區，一個出了名的苦焦地方，尤其缺水，莊稼總是長不好。莊稼長不好的地方，往往盛產窮人。窮得過不下去了，就得背井離鄉，就得凄風苦雨地找一條活路。這個牧村里的第一撥人，就是解放前從民勤縣的幾個鄉村輾轉而來的。解放后，政府實行新的戶籍制度，他們正式轉成了牧區戶口，由過去地地道道的農民而成為了牧人，然后一本正經地放牧牲畜。這樣一來，日子過得消閑多了。沿著公路往東而去百八十公里，是一片偌大的鹽湖，依傍著鹽湖的那個小鎮，叫吉鎮，后來修了專門往外面運鹽的鐵路。通了火車，人多，熱鬧。吉鎮是牧村人向往的地方。不過，平時很少去，畢竟有一段不短的距離。當然，還不僅僅是路途上的距離，主要是心理上的。關于吉鎮，不說也罷。

就說牧村的人和事。

牧村形成的歷史雖然并不是很長，算上生老病死的，前前后后也有幾輩子人生活過。那么，就首先說說牧村的李姨娘吧。這個李姨娘，應當是牧村里具有代表性的一個人物。

現在的李姨娘已經老了，在牧村里應該是屬于祖母這一輩分的，有腳為證。李姨娘的一雙小腳，雖然比不得什么三寸金蓮，卻也夠得上小巧。可以想見李姨娘年輕時候踮著一雙小腳走路的樣子，風擺楊柳，婀娜多姿。再看后來那些婆姨們的一雙大腳板，走路呱嗒呱嗒響，狗舌頭舔碗似的，更加映襯得李姨娘的小腳非同一般。李姨娘當年就用這一雙小腳，顫顫巍巍地翻越無數道大大小小的沙梁，背對故鄉，一去千里之遙，終于來到了這個牧村，然后安家落戶、相夫教子。當然，李姨娘的小腳是舊社會封建時代歧視婦女的產物，不值得贊美，更不能夠推廣，和過去的男人腦后拖著的豬尾巴似的大辮子一樣，是必須取締的。但是，李姨娘把一雙小腳帶到了新社會，帶到了這個牧村，同樣是不爭的事實。李姨娘膝下有兩兒一女，大兒子是個啞巴。不幸的是，在牧村過了沒幾年安穩日子，李姨娘的丈夫便歿了。從此，李姨娘成了寡婦，三十來歲，中年喪夫，實乃人生之大不幸。就有人說，李姨娘怕是熬不過幾年，還得改嫁。

其實，人們這樣議論李姨娘，是有原因的。

在這個小小的牧村里，李姨娘的丈夫是個人尖子，腦子活絡，能說會道，賬算得清楚，擅長經商，和當地蒙古族牧人的皮毛生意做得風生水起。但是，也有人說，李姨娘的丈夫做生意出手太狠，不留余地。在平時的日子里，人們是很少見到李姨娘丈夫的，他來去匆匆，給人以神秘莫測的印象。無商不富，此話不謬。日積月累，李姨娘的丈夫到底掙了多少銀子，無人知曉，恐怕李姨娘也不清楚。首先，在這個牧村里，李姨娘家的一院房子稱得上鶴立雞群。前墻刷了白粉，拐角和廊檐不僅包了灰色的磚邊，而且左右的窗戶和中間的進門連成一體，都是用上好的松木打制的，做工精細，外面涂了很厚的朱紅色油漆。偌大的兩扇窗戶是鏤了花的，兩開的門板上扣著一對獅頭狀的黃銅鎖吊。白色的墻面，紅色的門窗，金黃色的鎖吊，這樣的門面給人以富貴和威嚴的感覺。其次，就是李姨娘身上的穿戴了，雖說不是穿金戴銀，但衣裳挺括，不乏綢緞什么的稀罕布料。人配衣裳馬配鞍，即便是再邋遢的人，只要是穿戴光鮮了，就會立馬增加幾分人氣。何況李姨娘平時就特別注意修飾自己，本身模樣也不錯，更加顯得與眾不同。在這個牧村里，李姨娘人前顯貴，是拔了頭籌的。李姨娘是這個樣子，她的幾個兒女自然也差不到哪里去，穿得總是比別人家的孩子整齊干凈。遺憾的是，大兒子是個啞巴、聾子。十聾九啞嘛，這也是沒有辦法的事情。

大概是夫貴妻榮的封建思想在作祟吧，在牧村里，李姨娘總是不大愿意和別人來往，也沒有什么親戚，門前便多少有一些冷落。對此，李姨娘也是不以為然的，好像圖的就是這樣的一種清靜。低頭不見抬頭見，偶爾和牧村里的人碰了面，李姨娘表情淡漠地笑一笑，對方也是禮節性地回應一下，各走各邊，彼此并不多話的。習慣成自然，時間一長，人們也就疏遠了李姨娘。牧村的其他婆姨們反而走得更近了，相互之間來往得更加密切，似乎是有故意做給李姨娘看的意思。三個女人一臺戲，針對李姨娘的議論當然也有不少的，認為李姨娘踮著一雙老古董一樣的小腳，還看不起人，不就是穿得比別人光鮮一些，吃得比別人好一些嗎？可又能夠咋樣呢？尤其是還有個啞巴兒子，一輩子的拖累，媳婦都不好找。這種從心理上獲得的平衡，盡管很微妙，卻起到了不可忽視的作用。這就是，人們還是寬容了李姨娘的傲慢和不恭，接納了李姨娘的存在。

于是，牧村的人們和李姨娘相安無事，各過各的日子。

然而，人有旦夕禍福。李姨娘的丈夫在一次外出的時候，突然消失了，將近一年，音信全無。無疑是遭遇了什么不測，丟了身家性命。關于李姨娘丈夫的死因，據說很蹊蹺，至今是個解不開的謎。一個大活人就此消失得無影無蹤，誰也不可能無動于衷。也有上面來的人做過一番調查，由于沒有足夠的線索和證據，只能不了了之。再說了，牧區天大地大，方圓幾十里甚至幾百里不見人煙，一個人出去就像往野地里撒了一顆豆子，一場風刮過，了無痕跡。李姨娘畢竟是女流之輩，她所能做的就是認命，然后將死不見尸的丈夫象征性地草草發喪，衣冠埋進老家的祖墳里，說是落葉歸根。在這一年里，牧村的人們偶爾看到日見憔悴的李姨娘時，都保持了少有的沉默，怕著什么似的。一旦確認李姨娘的丈夫已經命喪黃泉，永遠不可能回歸那個苦心經營的家時，牧村的人們便對李姨娘給予了最大的同情，進進出出地表示了種種安慰。奇怪的是，李姨娘始終沒有一絲感激的笑容，對丈夫的不測竟然也沒有流一滴眼淚。人們就又議論說，李姨娘這個女人，生來命硬。還說命硬的女人克夫，今后還是少來往的好。

人們和李姨娘少有來往的原因，也不僅僅認為她命硬，還覺得她有些妖道。話說白了，就是李姨娘和正常人不大一樣，身上總是隱隱約約地籠罩著一股莫名的妖氣。

李姨娘身上的妖氣，是通過她的長歌短哭體現出來的。

古詩云，清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。按照古老的風俗和傳說，清明這一天是鬼日。鬼有家鬼和野鬼之分。在這一天，雖然陰陽兩隔，墳墓里的家鬼和漂泊在外的孤魂野鬼卻紛紛出現了，等待著與親人見上一面。陽間的親人就要準備好豐厚的供品，進行各種形式的祭奠，以此告慰那些孤苦無依的靈魂，寄托親人的哀思。說來也奇，清明這一天，往往是個陰天，甚至伴之以綿綿細雨。是不是真的符合了所謂的天人感應之說，陰陽交會，天地驚鬼神泣？這樣的推論，其實是無以為佐的，也就被斥責為唯心主義。但是，人們寧肯信其有而不信其無。既然信了，就必須有所表示，不可無動于衷。就算是求得心理上的某種平衡和安慰，亦無不可。

一年四季，李姨娘只有在清明時節的這一天，將長歌短哭發揮得淋漓盡致，盡人皆知。

在廣大的沙漠牧區，干旱的時候居多。因為干旱，草地荒蕪了，逐漸形成了沙漠。那么，處在沙漠地帶的這個小小牧村，也在所難免。清明這一天，牧村的天上往往日頭高照，晴空朗朗，一切昭然若揭，雨是不見一滴的。大約到了晌午的時辰，李姨娘的身影便出現了。穿戴整齊的李姨娘一身黑衣黑褲，胳膊上挎著一只小巧的芨芨筐，筐子上苫著一條白色的羊肚子毛巾，踮著她那雙小腳，顫顫巍巍地走向牧村的東頭。為什么要到東頭呢？因為李姨娘的丈夫當初是從東頭而去的，那么他的靈魂也應該從東頭而來。李姨娘經過牧村時目不斜視，神情莊重肅穆。正在勞作的人們也就收斂了聲氣，盡量避開李姨娘，讓她順利地通行。過不了多久，一縷青煙飄飄搖搖地上升了去，化得了無痕跡。這時，人們就遠遠地看見李姨娘小腳盤腕地坐在沙地上，面朝東頭，嬌巧的身子一俯一仰。

隨即，李姨娘就開始了她的長歌短哭。

李姨娘的長歌短哭，很程式化，有一種強烈的儀式感。基本上是這樣的：一俯，長歌;一仰，短哭。長歌和短哭之間，略有停頓。長歌和短哭，俯仰和停頓，交替進行，有條不紊，富有節奏。也有好事的年輕人頗感興趣，就踅摸到近前想聽個仔細，聽聽李姨娘究竟唱的是什么詞兒。李姨娘也許并不知道有人在不遠處偷聽，也許知道卻不為所擾，只是在那里一心一意地歌哭，完全沉浸在失去親人的無盡悲傷里，難以自拔。后來，偷聽的人便有些失望，悄然地離去了。據說，李姨娘唱的詞兒有些含混不清，其中的意思只能聽個大概，哭的調兒卻有板有眼，抑揚頓挫，跟唱戲一樣，很有感染力。這樣一來，李姨娘的哭，其實就不是真正的哭，而是真正的唱了，屬于苦戲清唱。那條白色的羊肚子毛巾，在李姨娘的手腕上附著了靈性似的，蛇樣地探頭探腦，扭過來扭過去。再看黑衣黑褲的李姨娘，整個的人更像幽靈一般，恍惚之間好像凌空了，在那片沙地之上微妙地飄浮著，似乎一不小心就要飄走了，追隨了丈夫的亡靈而去，令人心驚肉跳，惶恐不安。好事的年輕人走遠了，回頭再看，黑衣黑褲的李姨娘卻依舊孤零零地坐在那里，一俯一仰，長歌短哭，聲音悠長。

這種時候，沒有人去打擾李姨娘。

從晌午出去，到黃昏時分，李姨娘就坐在那里，差不多坐了整整一天，不吃不喝。小小牧村在這一天里，從早到晚充斥著一個未亡人的歌哭。直到天完全黑了下來，家家點燃了晚炊的煙火，李姨娘才起身，踮著她那雙小腳往回返，步態是更加的顫巍了，看上去是那樣的弱不禁風，孤獨無靠。李姨娘歌哭的時候，身邊始終不見她的兒女。李姨娘是不是不希望自己的兒女，而是有別的人去安慰她一下，說一些體貼的話語，以便就此找個臺階結束自己的歌哭呢？就不得而知了。最初，在人們看來，李姨娘這樣的歌哭顯然是太過漫長了，攪得陰魂密布，四鄰不安。不過，時間一長，也就習以為常了。就讓李姨娘唱去哭去，人們就當聽一出不花錢的戲一樣。

就這樣，李姨娘的長歌短哭，成了牧村清明時節的一個保留節目。

李姨娘長歌短哭了一年又一年。

無論怎樣，長歌也罷，短哭也好，日子還得往下過。在人們的各種議論中，李姨娘并沒有改嫁，而是心無旁騖、含辛茹苦地養育著自己的兒女。在李姨娘漸漸老去的過程中，她的幾個兒女也長大了。李姨娘的那個啞巴兒子正如人們預料的那樣，三十大幾了還是個光棍。啞巴兒子人高馬大，身體格外結實，力氣大得驚人。雖然又聾又啞，卻心知肚明，許多東西一學就會，甚至比正常人都聰明靈透，是一個難得的勞動力。屋里屋外的重活，基本上就靠了啞巴兒子。小兒子則按部就班地上了幾年學，學習成績馬馬虎虎，腦子遠不如他的啞巴哥哥靈性，勉強小學畢業。后來，因為家里有啞巴兒子支撐著，長大了的小兒子一年四季很少在家，在外面打零工，掙的是生產隊里最高的工分。女兒在家里幫李姨娘抹了幾年鍋，刷了幾年碗，也嫁了人。李姨娘有些妖道，她的女兒卻善良樸實，打小就懂事，和牧村里的姐妹們相處得十分融洽，人緣很好。也是好人有好報吧，女兒的運氣正經不錯，后來移居吉鎮了。因為女婿在吉鎮的商業部門工作，吃的是公家飯。又過了幾年，李姨娘的小兒子竟然當上了生產隊長。矬子里頭拔將軍，雖說只是兵頭將尾一個，但在當時的境況下，也是說一不二的角色，一腳踢出去就會攘起一撮塵土。再加上行為做事有一股狠勁兒，牧村的人們對他還是服帖的。前缺后補，子貴母榮，李姨娘時來運轉，貴為隊長之母，那早年的喪夫之痛應該被抹平了不少吧。也有人議論說，人在做，天在看，是李姨娘多年的長歌短哭感動了上蒼，天降慈悲于這一家人。誰知道呢？也許吧。

自從小兒子當了生產隊長后，李姨娘的長歌短哭便增添了許多新的內容。這也是那幾個好事的年輕人偷偷聽來的。說是從此之后，李姨娘的長歌短哭不再是一味的悲傷和憂慮，還包括欣慰。諸如小兒子當上了生產隊長、女兒嫁了人并且到吉鎮居住了，等等。

問題是，小兒子當了生產隊長后，開始制止李姨娘的長歌短哭了。

小兒子的意思是，李姨娘這樣的長歌短哭，屬于封建迷信。既然是封建迷信，就屬于被取締的范圍。過去唱了也就唱了，哭了也就哭了。現在不行了，兒子當隊長，老娘搞封建迷信，影響不好。如果繼續這樣唱下去哭下去，兒子的隊長恐怕就成了山羊的胡子，也是長不了。李姨娘卻不以為然，據理力爭說，自己這么多年就是唱過來哭過來的，幾個兒女都是她唱大的哭大的。不讓唱不讓哭，心里憋得慌。再說了，自己這輩子就好這一口，不唱不哭，自己這輩子還能做什么？到了清明這一天，李姨娘照例是顫顫巍巍地踮著一雙小腳，胳膊上挎個芨芨筐往牧村的東頭而去。照例是旁若無人地長歌短哭，完全沉浸在自己營造的情緒里，一坐就是一整天。當了隊長的小兒子盡管很生氣，卻也很無奈，睜一眼閉一眼。

后來，小兒子從農村老家娶了媳婦回來。

在接下來的這年清明節，人們看見李姨娘在那個盤踞了多少年的地盤上只是跪了一陣，完成了祭奠的程序后，就匆匆地回來了，并沒有坐在那里長歌短哭，怕著什么似的。說明這個被李姨娘保留了多少年的節目，就此取消了。李姨娘這種出人意料的表現，牧村的人們百思不得其解。你想啊，一個將自己多少年的保留節目演繹得出神入化的人，突然偃旗息鼓，說不演就不演了，豈不是匪夷所思。人們在感到某種失落的同時，覺得另有隱情。后來，有人悄悄地問李姨娘，究竟是怎么一回事。

李姨娘臉色凄然地低垂著眼睛，一句話不說。

這時，兒媳婦恰好從旁邊經過，看都不看李姨娘一眼。

李姨娘等到兒媳婦走遠了，就悄悄地指一指兒媳婦那水蛇一樣扭來扭去的背影。所有的答案都在里面了。

兒媳婦去了吉鎮，剛剛回來，身后跟著李姨娘的小兒子，像個丫鬟似的提著大包小包。原來，李姨娘的兒媳婦是個很厲害的女人，比李姨娘還妖道，當了隊長娘子后，到處招搖，更不把李姨娘這個婆婆放在眼里，有時候還當著小兒子的面，訓斥李姨娘。其中一條，就是不允許李姨娘再像過去那樣，在清明節時旁若無人、隨心所欲地長歌短哭。否則，就分家，各過各的日子。養兒防老不說，還有個啞巴兒子需要照顧，李姨娘當然不敢分家，只能忍氣吞聲。

就有人說，鹵水點豆腐，一物降一物，李姨娘老了老了，怕是又沒得安穩日子好過了。

自此以后，牧村的人們再也聽不見李姨娘的長歌短哭了。

大香和小香

巴掌大個牧村，三面被連綿起伏的沙漠包圍著，只留北邊一個出口。如果說公路是一條肥碩的主莖，車馬小道則是一條溢出的枝蔓，牧村就非用一顆不起眼的小瓜蛋兒比喻不可。不過，幾輩人生活下來，也出個把美人兒。正所謂雞窩里有時候也可能飛出鳳凰，稀罕得很。

牧村里終于出了美人兒，而且不是一個，是兩個，一對雙胞胎。

這一對雙胞胎，姐姐叫大香，妹妹叫小香。同胎同胞、親上加親的姐妹，她們出生的時候，前后只錯一個時辰。此前，牧村里沒有出過雙胞胎，她們是第一對，有空前的意思，至于是不是絕后，就不大好說了。生兒育女的事情，總歸是不可預料的。從生育科學的角度講，這要看父母雙方以及他們的家族，有沒有攜帶這方面的遺傳基因。如果有，即便是隔了許多代，也會遺傳的。牧村的人們沒有這樣的學問，更不會有誰刻意地去追究，只是被眼前的倆姐妹吸引著，不僅藏進眼窩里，像觀賞一道風景;同時掛在嘴上，便產生了不少與此相關的話題。

話題之一，是大香和小香生得漂亮，像春月里頂尖冒綠的馬蓮芽兒，有一股說不出的清爽和鮮嫩。看來，叫大香和小香是對的，雖然庸常了些，卻名副其實，果真是兩個香噴噴的美人兒，誰見誰喜歡。一個地處偏遠的牧村，一個尋常百姓屋里，偏偏出了一對清秀的女兒家，實在是罕見呢。就有人心生嫉妒，說是大香和小香的娘邋邋遢遢的一個女人，平時連鞋幫子都提不起來，不知是啥時候修下的福，竟然一肚子懷了兩個美人兒，這不是麻袋上繡花嘛！嫉妒的人里就有那個盧大媽。盧大媽一輩子不生養，一只眼里還長了個蘿卜花，求醫拜佛、裝神弄鬼的什么過場都用過了，卻都不頂用，那肚子始終不曾鼓起來，就像牧村北邊一馬平川的土坡。盧大媽無奈，后來只好到老家的親戚那里領養了一個孩子。好在是個男孩子，將來長大了是能夠接戶口簿、做接班人的。盧大媽就再也不眼巴巴地盯著別的女人的大肚子而長吁短嘆、自愧弗如了。

俗話說，女大十八變。

大香和小香漸漸長大了，越大越出色，成了兩朵并蒂的蓮花。姐妹倆穿一樣的衣裳，梳一樣的辮子，這樣一打扮，即便是自己的爹娘，也往往弄不清楚誰是姐姐，誰是妹妹，經常鬧出笑話。姐妹倆笑，爹娘也笑，就跟一家人捉迷藏似的，屋里歡聲笑語，氣氛熱烈，給平淡的生活增添幾多樂趣。所謂苦樂年華，歡樂的日子卻總嫌短暫，仿佛一眨眼就過去了。就因為生了這樣一對雙胞胎女兒，大香和小香爹娘的地位無形中被提高了，人際關系隨之發生了一些新的變化。以前是門可羅雀，現在是絡繹不絕，對比十分明顯。大香和小香爹娘也樂意接受，這是給牧村做出了一樁了不起的貢獻呢。甚至還有不少要求與大香和小香定娃娃親的人家。早定早省心，免得被別的人家搶了去。大香和小香爹娘在這個問題上倒不含糊，一律婉言拒絕。畢竟是新社會了嘛，爹娘給自己的兒女包辦婚姻是要遭人恥笑的。再說了，栽下梧桐樹，就能招來金鳳凰;生下女兒，就能引來女婿。這樣出色的兩個女兒，不愁嫁不出去。

女大百家求。就有各樣的小伙子找了各種理由，開始在大香和小香的屋里進進出出。膽子大些的小伙子屁股就格外沉，粘住炕沿不挪窩，說些三竿子打不著棗的屁話，眼神里盡是愛慕，愛慕里摻雜著曖昧。大香和小香爹娘對此警惕性頗高，像哨兵一樣不離兩個女兒左右，極盡監督之能事，對小伙子們把關很嚴格。凡是不入他們法眼的人，在他們未來女婿的名冊上一律勾銷，毫不客氣，只是不明確表示罷了。大香和小香不僅懂得自身的優勢所在，同時也很聽話，與爹娘配合默契，拿捏得穩穩當當。正所謂心急吃不上熱豆腐，必須全面考察，重點培養。在牧村人們的意識里，大香和小香爹娘對自己女兒的婚姻，是要待價而沽了。漸漸地，相關的閑話便也出來了，不脛而走，傳得沸沸揚揚。意思是大香和小香爹娘像開造酒作坊那樣，要以自己兩個女兒的美貌為代價，標價出賣。有些閑話甚至入不得耳，非常難聽。

在進出大香和小香屋里的小伙子們中間，也有貴子的身影。

貴子雖然人高馬大，卻是悶葫蘆一個，數他話最少。貴子真不知道自己應該喜歡哪一個，一樣樣的兩個美人兒，在眼前晃來晃去。晃得他眼花繚亂、心旌搖蕩，幾乎不能自持。其實，他是哪一個都喜歡得不得了。說句不道德的違反“婚姻法”的心里話，貴子恨不得將大香和小香捉成一對兒娶進新房做新娘，左邊一個美人，右邊美人一個，相擁相伴，卿卿我我，差不多夠得著古時候皇上的待遇了。想是這樣想，卻不敢有什么實際行動，連句完完整整的話都沒有，三棍子敲不出一個響屁。和牧村的其他小伙子相比，貴子其實很有優勢，相貌端正，身板結實，又能吃苦，不整天價花里胡哨地抖擻嘴皮子。貴子還有一條，就是獨苗子一根，無牽無掛。牧村的人們看重這個，誰家的閨女嫁給這樣的漢子，不受氣，進門就當家，一百個放心。

大香占了先。

大香暗下里主動和貴子好上了，還偷偷地進了幾次貴子的屋門。大香之所以要進貴子的屋門，有實地考察的意思，對未來的新房做了部署，要求貴子按照她的想法，竭盡全力進行改造，必須有模有樣。大香主動找上門來，對貴子而言，等于是天上活生生地掉下來一個林妹妹，讓他目瞪口呆的同時又喜不自禁。如果不是一個漢子起碼的自尊所使，他甚至會喜極而泣的。對于大香的想法和要求，貴子當然是言聽計從，并且刻不容緩，來來回回跑得比兔子還快。有一些日子里，貴子就穿梭在百多里外的吉鎮和牧村之間，回來時手里大包小包、長槍短棍，很神秘的樣子。那時候還沒有裝修的說法，貴子卻將自家的房子從里到外粉刷了一遍，白色的墻，紅色的門窗，還用花花綠綠的塑料紙吊了頂棚。屋里的家具也換了，尤其是將土炕換成了木床，令人覺得新鮮的同時又感到不那么踏實，畢竟睡慣了土炕嘛。在這個小小的牧村，貴子的生活條件屬于中等級別，不窮不富，主要是他沒有什么拖累。沒有拖累的好處是，不用聽別人說三道四、指手畫腳，自己想怎么做就怎么做。當然，大香的意見是必須要聽的，不僅要聽，而且要聽得不走樣。等到別的小伙子終于知道這事的來龍去脈時，大香和貴子已經好了有半年多了，雖然生米還沒有做成熟飯，卻也已經是夾生飯了。別的小伙子先是嫉妒得咬牙切齒，后又無奈地搖頭嘆息。

好在還有小香待字閨中，不曾許配人家。

更何況，小香和大香相比，并不差一分一毫。別的小伙子就又工蜂似的圍著小香打轉轉，小香卻是一副無動于衷的樣子，甚至冷若冰霜。這樣一來，和大香的熱情勁兒相比，小香就成了一個冷美人了，不管是誰進門，都不給一個好臉面。好些日子里，小香茶飯不思，看見有人進門，身子輕輕一扭鉆到套屋里不露臉。小香顯然是有了心事，卻不愿意說給別人聽，就連自己的同胞姐姐大香也問不出什么來。其實，小香是有苦難言，她早就相中了貴子，只是不好意思表明自己的態度。心想讓大香先找，等到大香找好了，她再和貴子談，貴子肯定會滿心歡喜地答應她的。對此，小香的信心是滿滿當當的。先來后到嘛，盡管大香只比她早出生一個時辰，也是姐姐啊。姐姐先找，妹妹后找，順理成章、天經地義的事情，別人也不好亂嚼舌頭的。但是，事情就是這么湊巧，大香別人不找，偏偏找的是貴子，而且一找就找成了。這個貴子也是的，竟然看不出來小香的意思，十足的悶葫蘆。好幾次，小香是給貴子一點暗示的，莫不是貴子眼拙，被姐妹倆繞花了眼，分不出誰是大香誰是小香？或者多了什么心眼兒，急功近利，姐妹倆逮住一個算一個，免得夜長夢多。如今的人，心眼兒活得跑馬走車，誰知道呢？回過頭來再想想，又覺得貴子不是這樣的人。貴子的實誠是有目共睹的，樂善好施，從來不貪圖小便宜。在自己的婚姻大事上，也不馬虎，他拒絕了好幾個給自己提親的媒人呢。這就表明了，貴子始終是有意于大香和小香姐妹倆的，更準確地說，是始終有意于大香的。這樣分析的結果，使得小香五味雜陳，實在不好指責貴子，雖然情緒低落，卻也只能是成人之美，祝福姐姐大香和貴子早結秦晉之好。再說了，貴子做不成自己的夫婿，能夠成為自己的姐夫，也是一樁善事，總比被別的女子搶了先要好。像貴子這樣的小伙子，牧村里少有。

小香是個想得開的女子。

一段時間過去，小香就從最初的陰影里走了出來，又變得和往常一樣，活潑開朗，有說有笑的。見了貴子也不再別別扭扭的，而是大大方方地打著招呼，還時不時地開幾句玩笑，言語上稱貴子是姐夫，將甜甜的笑意掛在臉上。貴子便通紅了臉，露出白亮亮的牙花呵呵笑，不作任何分辯。貴子覺得也是了，兩眼直瞧大香，那意思誰都明白，用不了多少日子，他就成了大香的丈夫、小香的姐夫，名正言順。大香見貴子和小香這樣，樂得什么似的，就說有不少小伙子把門檻都踏破了，小香你也盡快選一個吧，我們姐妹倆一起出嫁。小香說，為啥？大香說，我們姐妹倆一起出生，一起出嫁，讓一村的人都羨慕。貴子也說，就是，就是。小香卻不說什么，看著大香和貴子那幸福的模樣，心里止不住升起一股苦澀的滋味來。

對于大香和貴子的婚姻，爹娘是滿意的，當然也是認可的。

與此同時，爹娘對小香的婚事也不含糊，催得緊。女兒大了，終究是別人家的。問題是，除了貴子，牧村里別的小伙子，小香一個都看不上，不是嫌他們油嘴滑舌不實誠，就是嫌他們拖累太多，擔心將來過不上灑脫的日子。雖說人比人活不成，她小香總得和大香比一比吧。同胞的姐妹倆，若論自身的條件，從里到外幾乎不差分毫，那么在各自的婚姻上也不能有太大的差距吧？將來一個吃肉，一個喝湯;一個穿綢子，一個打補丁，總不是個事兒，她小香也是個有心氣的女子，是丟不起這個人的。爹娘催得緊了，小香就鬧一鬧情緒，不理不睬，躺在炕上睡大覺。爹娘說，我們沒有生下兒子，就得招來女婿，一個女婿半個兒。兩個女婿加起來，正好就是一個兒子。大香也在旁邊攛掇說，小香你如果再挑三揀四的，我可等不及了。我把啥都準備好了，就等你呢。小香就故意說，嫁人嫁人，穿衣吃飯。你嫁你的，與我何干？爹娘聽了就不樂意，說，挑來挑去，挑個苦瓜。挑個苦瓜，一輩子的麻達。小香就在心里說，爹娘，我的心思你們咋能知道呢？

小香的心思，只有小香自己知道。

貴子按照大香的指示，把什么都準備好了，就等著和大香攜手入洞房了。于是，貴子就日日夜夜地盼著，把脖子都盼長了盼細了，雞脖子成了鴨脖子，卻又沒了動靜。過了些許時日，有人問起，貴子你啥時成親，和大香在一個被窩里折騰、一個鍋里攪勺子？沒想到的是，貴子悶悶地不吭聲，低頭看著自己的腳尖，一副見不得人的樣子。貴子的這種表現，實在是出人意料。就有人開始琢磨，莫不是貴子霸著鍋里的瞄著碗里的，又看上了人家小香，要改頭換面，重打梆子重唱戲？如果真是這樣，說明貴子不簡單。慢罷慢，搗的是好辣蒜。悶人弄死驢，這狗日的還敢翻花花腸子。再留意小香的舉動，又看不出有什么特別，離貴子遠遠的。有人就不解了，存下一道謎語，然后顛來倒去地瞎猜測，用以消遣無聊而漫長的時光。

事出有因，這話還得從頭說起。

前些日子，北邊那條車馬小道上走來一個人。來人看上去很體面，頭發梳得油光發亮，進了牧村后，逢人就打聽大香和小香是哪一家。旁人指一指大香和小香家，那人就客客氣氣地點一下頭，說聲謝謝，一臉的斯文。

大香和小香的爹娘見了來人，誠惶誠恐，翻箱倒柜地找出一點陳年的瓜子和糖果捧到桌子上。來人是大香和小香爹娘的遠房親戚，遠得八竿子打不著，在吉鎮的一個什么機關里做事。親戚不陰不陽，對桌子上的東西不屑一顧。大香和小香的爹娘手足無措，親戚見了大香和小香，目光幽幽，好聽的詞兒水樣往她們身上潑，毫不吝嗇。說是早就聽說這姐妹倆長得俊俏美貌，當面一見，果然名不虛傳。深山出俊鳥，此話不謬，姐妹倆的名聲都傳到鎮上去了。可惜的是，落草在這種偏僻落后的地方，見不上世面，活生生地虧了這姐妹倆。作為父母，不把這樣好的女兒嫁到城里，實在是不應該啊，會后悔一輩子的。親戚的一籮筐話，讓大香和小香的爹娘聽得云里霧里的，不知道這個已經多年不走動的親戚葫蘆里賣的是啥藥。親戚直到酒足飯飽，打了幾個舒坦的嗝后，才和盤托出來意。

這個親戚是主動放下自己的架子做媒人，給大香和小香介紹對象來了。

親戚大大小小也算是個官場中人，見多識廣，一番演講很有水平。說對方是個國家干部，不愁吃不愁穿，三轉一響，四十八條腿，屋里要什么有什么。所謂的三轉一響，指的是縫紉機、自行車、手表和收音機;四十八條腿，指的是大立柜、高低柜、梳妝臺和包頭床什么的家具。那個時候，家家戶戶結婚娶媳婦就興這個，很流行的。這個小伙子的父母還是老革命，雖然已經退休，在吉鎮上的影響卻不可小覷，說話照樣占地方。姑娘只要嫁過去成了這家的媳婦，還能夠給她安排一個工作。小伙子的下面只有一個妹妹，也參加了工作，沒有拖累，兒媳婦進門就當家。只是小伙子本身有點欠缺，自小得了小兒麻痹癥，一條腿行走時不大方便，卻也不妨礙什么事情，人家照樣當干部拿工資，旱澇保收。親戚覺得這是一門打著燈籠都難找的好事，首先想到了大香和小香頭上，盡一點親戚的責任而已，別無他意。

這事來得太突然，大香和小香的爹娘沒有任何思想準備，一時愣在了那里，既不點頭也不搖頭，一副六神無主的樣子。親戚見狀，就有些急躁，掏出隨身的一疊票子朝桌子上一拍說，這是兩千塊，算是聘禮，剩下的都在后頭。見了錢，大香和小香的爹娘心里就開始有些活泛了，兩雙昏花的老眼直勾勾地往桌面上瞧，像貓捉老鼠。那疊票子又整齊又嶄新，碼得見棱見角，用兩根牛皮紙帶兒捆扎得牢牢實實的。屋里就很是安靜了一陣子，那兩疊票子無聲無息地釋放著靈氣似的，熠熠生輝。后來，爹娘說，大香已經許了人家，正談婚論嫁呢。親戚一笑說，還有小香呢，小香該不會也找了人家吧？爹娘說，小香還沒有。

親戚說，這不就得了？大香小香一個樣。

親戚在大香和小香家里的炕上不脫衣裳地將就了一夜，就把這門親事給定下了。爹娘事后象征性地征求大香和小香的意見，首先是大香表示完全贊同，講了一大堆理由。只要和那個小伙子成了親，就是在鎮上結了一門新的親戚，有了一個看得見的靠山。從今往后經常走動，好處多多。只要是親戚，就會越走越親。何況爹娘有了一個在城里當干部的女婿，就有了光彩，有了臉面，在牧村里風風光光的。爹娘當然是動了心的，否則也不會答應這門親事。

關鍵在于小香。小香才是這門親事的主角，假如小香不愿意，這門親事也是徒勞。

小香一開始并沒有答應，很猶豫的。但是，架不住爹娘和姐姐大香的反復勸慰，也就默認了。心想，大香已經找了貴子，自己的心上人成了自己的姐夫，低頭不見抬頭見，心里擱了事，說不別扭那是假話。與其這樣，還不如自己離得遠遠的，眼不見心不煩。再說了，吉鎮曾經是她自小就向往的地方，那里人多熱鬧;找個干部身份的丈夫，或者給自己安排一個工作，歷來都是牧村女子夢寐以求的歸宿。如果這兩樣都占全了，就更加不得了了，錦上添花。

于是，小香不再猶豫，答應了這門親事。

小香答應了這門親事后，反倒讓大香坐臥不安了。這就是貴子開始悶悶不樂的原因所在，以致讓牧村的人們對他產生了很深的誤會，以為他要改弦易張，棄大香而奔小香。

往后的一些日子里，大香幾乎不和貴子見面了。大香像是旱了雨水的馬蓮，很憔悴，萎縮得提不起精神。娘看著心疼，追緊了問，大香無奈，只說是身上來了東西，又遭了冷水，肚子疼得厲害。娘手忙腳亂地泡了姜糖水，大香淚眼撲閃著一氣猛喝，那樣子竟比喝湯藥還苦澀。小香卻端坐在炕沿上，把個小曲兒哼得有板有眼，手里的鞋底兒一針一線納得攢勁。娘看看大香，又看看小香，看了半天又看不出個子丑寅卯，就迷迷瞪瞪地說，死女子，心大了，心野了，娘不中用了。

真正是計劃趕不上變化，大香的婚事就這樣擱淺了。

小香的婚事卻后來居上，提到了議事日程，而且迫在眉睫。對方催得很緊，小香的婚期僅剩下半個月的日子了，爹娘屋里屋外忙得不亦樂乎。但凡遇上這種事情，牧村的人們是不會袖手旁觀的，就有幾個婆娘進了大香和小香家的屋門，幫個忙搭個手什么的，說些喜慶的話，言語里難免流露出幾絲羨慕和嫉妒。牧村的女子能夠嫁到鎮上去，很稀罕的。小香本來就是個美人兒，再嫁到鎮上去，平添了一層榮光，往后過的是衣食無憂、人前顯貴的日子。見大香和小香不在屋里，只有爹娘在操勞，就有人問起。娘說，搭幫到灘上拾柴去了。姐妹倆一奶同胞，從小到大就不曾離開過。就要離開了，從此各居一方，平時再難得經常見面。在這所剩不多的日子里，就讓她們在一起好好地說說話吧。

姐妹倆具體說了些什么話？旁人不得而知。總之是，大香和小香回來時都很興奮，柴捆兒蕩在身后輕飄飄的，有如長了一對翅膀。尤其是大香，一改前些日子的萎靡不振，精神得像只花喜鵲，幾欲展翅奮飛。

喜慶的日子說到就到，絲毫含糊不得的。

這天，天過晌午，北邊的車馬小道上黃塵飛揚，扯出一股彎彎曲曲的粗大的土霧，轉眼又從土霧里鉆出一輛草綠色的吉普車。吉普車轟隆隆地張狂著圍繞牧村兜了一個大圈子后，才穩穩地停在大香和小香家屋門前。吉普車的鼻梁上紅花招展，雙喜開道，把前來看熱鬧的男女老少的眼睛都染紅了。醉醺醺的那個親戚滿面放光，向圍觀的人拱手作揖，大把奶糖撒進人堆里，招惹得孩子們狗一樣地在大人的腿腳下穿來穿去，將氣氛推向了高潮。其實，人們最想一睹新郎的風采，都眼巴巴地盼了好長時間呢。

新郎卻久不見面。

有人禁不住粗了嗓門發問，新郎呢？即便是城里人，也該露個臉吧？

親戚打個響亮的飽嗝說，人家新郎是外鄉人，比不得這里的規矩，不講接親講等親。啊？等親，你們懂不懂？你們不懂，不懂就不要胡思亂想，是不是？

旁人都哦了一聲，只當是自己孤陋寡聞，沒有見識，那先前的熱情也減了多半。

大香和小香在人們的歡呼聲中，齊排排手拉手地從屋里走了出來，站在很好的陽光下。姐妹倆一樣樣的打扮，一樣樣的穿戴，一樣樣的一顰一笑，一樣樣的千嬌百媚，畫兒里走出來似的。站在陽光下的姐妹倆，真正的兩朵并蒂蓮，要多美妙有多美妙，要多可人有多可人。鎮上來的親戚和牧村的人們突然停止歡呼，突然屏住聲氣，眼花繚亂，分不清誰是大香，誰是小香了。當娘的跟在兩個女兒身后，只顧了哭，哭得兩眼腫成了爛桃子。女兒是娘身上的肉，肉離娘，娘離肉，那哭聲極是撕心扯肺，哭得旁邊幾個眼窩淺的婆姨也跟著抹起了眼淚。這時，那個親戚一把拉開車門，隨即咣當一聲關上車門，在吉普車的轟鳴聲中，載了新娘揚長而去。備好的席沒有動一筷子，酒沒有喝一口。偌大的場院里，明媚的陽光下，就剩下一朵花了。在眾目睽睽之下，這朵花就那么靜靜地綻放。

這時，人們才從目瞪口呆中醒悟過來，場院里一下子騷動起來。

有人說，錯了錯了。

當娘的說，錯了錯了。

當爹的也說，錯了錯了。

小香說，沒錯沒錯。

……

將錯就錯吧。

該是回門的日子，不見大香的身影，難道這也是外鄉人的規矩嗎？又等了些日子，還是不見大香回娘家。爹娘等得心急火燎，再也等不下去了，就打發小香去吉鎮看望大香，順便打探大香究竟嫁了一個什么樣的女婿，架子大得連岳父岳母都不愿意相認。小香去了吉鎮，住了不到兩天就回來了，說姐姐過得可好了，屋里真的是三轉一響，四十八條腿，要啥有啥。爹娘還要再問，小香就說，等大香回來了，你們再細細地盤問。

接著，小香也嫁人了。

小香嫁的人是貴子，新婚之夜，鬧洞房的人都走盡了，小香就趴在被子上哭了，哭得好凄惶，淚水成串地往下掉。貴子以為小香嫁給他不稱心不如意，是受了莫大的委屈，就悶悶地坐在旁邊，一言不發。小香哭夠了，才抬起淚眼說大香的命好苦，真正是夜里挑瓜，挑了顆苦瓜。大香嫁了個根本不頂用的男人，羞得不敢回娘家。爹娘還蒙在鼓里，兩眼抹黑，什么都不明白。貴子聽了，吭哧了半天，卻不知道說什么才好。后來，貴子就吹滅了燈。黑暗里，貴子的身體硬得像塊生鐵，小香忍不住，就叫出了聲……

此事過去之后，有好事的人議論說，這難道不是活脫脫的一出戲嗎？

啥戲？

啥戲？可不就是《姐妹易嫁》嗎！

責任編輯 ?趙宏興