走近神秘冰川

大臉兔

從太空中俯視我們的地球，最讓人眼前一亮的可能是那些星星點點的白色區域——在極地，在山巒，在破碎的海岸線，在杳無人煙的大陸腹地，那里是冰雪覆蓋的寂靜國度，是時間的饋贈，是地球冰封時代的紀念章，也是科學家心馳神往的寶庫——冰川。

冰川，又叫做冰河。年平均氣溫在0℃以下的地區，降雪量大于融雪量，不斷積累的積雪經一系列物理變化，轉化為冰川冰，并在自身的壓力作用下向坡下運動，形成冰川。經過千萬年積累，有的冰川能達到令人瞠目結舌的厚度。比如南極冰蓋的平均厚度已達到了2.1千米，最深的地方甚至達到了4.8千米。

冰川是怎樣形成的

冰川冰99%都位于高緯度的極地地區（南極、格陵蘭島和加拿大的北極地區），但冰川卻并不是極地的專利，在每塊大陸上你都能找到冰川潔白的身影。

我們都知道，越往高處氣溫越低，當海拔超過一定高度時，氣溫就會降到0℃以下，在這些高海拔的地方，降落的固態降水也能常年存在。

在南極，以及北極圈內的格陵蘭島上，冰川是發育在一片大陸上的，所以稱為“大陸冰川”。而其他地區的冰川只能發育在高山上，所以這種冰川叫做“山岳冰川”。在高山上，冰川能夠發育，除要求有一定的海拔外，還要求山體不能過于陡峭，否則降落的雪就會順坡而下，積雪就沒辦法形成。

構成冰川的主要物質是冰川冰。冰川冰是由新雪逐步變化而成的，它可不同于河流、湖泊凍結的水凍冰。

新雪密度一般為0.05～0.07克/立方厘米，降落到地面后的新雪形態并不穩定，其晶體經過變圓、融化、再凍結、碰撞、壓實或合并，數量減少，體積增大，晶體間孔隙減少，發展出頸狀連結。經過一個消融季節后，新雪就變成了粒徑較大的團粒狀的雪，這種雪叫做“粒雪”。

粒雪進一步重結晶或經融水滲浸，產生再凍結。當密度達到0.82～0.84克/立方厘米時，冰晶間的空氣被封閉，成為氣泡，粒雪失去透氣性和透水性能，最終成為冰川冰。

粒雪轉化成冰川冰的時間從數年乃至數千年不等，冰川的形成耗時有時會長達上千年。

地球的雕刻師

別看冰川冷冰冰的，它可是個地形“雕刻大師”。你可能會問，冰和巖石比起來，簡直就是雞蛋碰石頭嘛，它如何能雕刻地形呢？

原來，冰川有一個秘密武器——水。冰川底部多有一層薄薄的液態水，如果基巖存在裂縫，水就會滲進去，填滿縫隙。到了夜晚，氣溫降低，裂縫中的水結冰，體積膨脹，裂縫就會被撐大。周而復始，基巖會變得松動，最終一塊塊石頭被從基巖上剝離開來，凍結在冰川中。此外，山體滑坡也會給冰川帶來泥沙和碎石。

這些被困在冰川里的泥沙碎石被稱為“冰磧石”。冰磧石不僅是冰川侵蝕的產物，也是冰川打磨地形的“砂紙”。它們大小不一，形狀多樣，根據形成的位置不同，主要有側磧、中磧和終磧這幾種，它們主要凍結在冰川與巖石接觸的邊緣。

地球上有不少宏偉的地形都是經過冰川的“巧手”雕刻而成的。

位于瑞士和意大利邊境的馬特洪峰西面的山坡上，有一個因為冰川作用而形成的冰斗。在冰川降臨之前，馬特洪峰的坡度比現在緩和很多。冰雪剛開始覆蓋山坡時，填滿了山腰淺淺的凹地。隨著冰雪越積越多，慢慢的，冰川侵蝕巖石，讓凹地越來越深，同時背部的山坡越來越陡峭，最終形成一個下凹的斗狀地形。等到冰川消融，有時還會形成碗狀的湖泊。

冰川還能“雕刻”出一種叫角峰的地形，角峰是由幾個冰斗所圍成的山峰，因冰斗后壁不斷后退，使所圍山峰成為高聳尖銳的山峰，珠穆朗瑪峰就是典型的角峰。

冰川上的生命

寒冷的冰川上并不是毫無生氣，相反，生活在冰川上的兩種代表性動物，北極熊和企鵝可都是“賣萌高手”。

北極熊是北極最有代表性和象征性的動物。北極熊是目前世界上最大的熊科動物，也是體型第一的陸地食肉動物。它們的祖先是愛爾蘭棕熊，在大約兩萬年前的晚更新世與棕熊分化。北極熊相對棕熊來說頭部較長而臉小，耳小而圓，頸細長，足寬大，肢掌多毛，皮膚呈黑色。

冬季睡眠時刻到來之前，由于脂肪大量積累，它們的體重可達850千克左右。

世界上總共有18種企鵝，它們全都分布在南半球，南極與亞南極地區約有8種，其中在南極大陸海岸繁殖的有2種。但是在炎熱的非洲大陸上——南非旅游城市開普敦也有企鵝。企鵝常以極大數目的族群出現，占南極地區海鳥數量的85%。

企鵝和鴕鳥一樣，是不會飛的鳥類。雖然現在的企鵝不能飛，但根據化石顯示，最早的企鵝是能夠飛的。直到65萬年前，它們的翅膀才慢慢演化成為能夠下水游泳的鰭肢，成為目前我們所看到的企鵝。