歐陽
諾貝爾物理學獎得主理查德·費曼說過:“我們研究物理的每天都在與時間打交道,但千萬別問我什么是時間,它難得讓人無法思考。”
最近,在得克薩斯州奧斯汀一家咖啡店的墻壁上,有一段隨意書就的話,似乎回答了這個問題:“時間是大自然使萬物免于同時發生的一種手段。”
這或許是關于時間的最好定義。在大部分歷史時期中,時間被比作川流不息的江河,即使在英國著名科學家牛頓的眼里,時間也是勻速流動的。隨著愛因斯坦相對論的出現,人們開始把時間看作像高度和寬度那樣的量綱,使我們在描述事物時在時間和空間上有了統一的概念。
即使如此,華盛頓特區美國海軍天文臺報時處處長赫爾諾特·溫克勒依然認為:“盡管我們對時間的注意大大越過了對自然界其他變量的注意,但它仍然是我們頭腦中的一個未解之謎。”
(林 冬摘自《視野》2015年第23期)