時間

歐陽

諾貝爾物理學獎得主理查德·費曼說過：“我們研究物理的每天都在與時間打交道，但千萬別問我什么是時間，它難得讓人無法思考。”

最近，在得克薩斯州奧斯汀一家咖啡店的墻壁上，有一段隨意書就的話，似乎回答了這個問題：“時間是大自然使萬物免于同時發生的一種手段。”

這或許是關于時間的最好定義。在大部分歷史時期中，時間被比作川流不息的江河，即使在英國著名科學家牛頓的眼里，時間也是勻速流動的。隨著愛因斯坦相對論的出現，人們開始把時間看作像高度和寬度那樣的量綱，使我們在描述事物時在時間和空間上有了統一的概念。

即使如此，華盛頓特區美國海軍天文臺報時處處長赫爾諾特·溫克勒依然認為：“盡管我們對時間的注意大大越過了對自然界其他變量的注意，但它仍然是我們頭腦中的一個未解之謎。”

（林 冬摘自《視野》2015年第23期）