富人的自我控制

陳鳳蘭

美國著名的數學家喬治·蓋洛普說：“人們對歷史上有些人物念念不忘，有時并非由于他們的政績如何、戰功多大、擁有多少財富，而只是因為他們的某些性格上的細微特點。”財經作家吳曉波就調研過全球三十位首富，發現他們在細微性格上極其相似：低調、堅硬、貌似不近人情，就像一枚硬幣。這些富人們對自己有著近乎固執的控制能力。

1968年，美國心理學家沃爾特·米歇爾在比英幼兒園主持了著名的“棉花糖實驗”。實驗開始時，每個孩子面前都擺著一塊棉花糖。孩子們被告知，他們可以馬上吃掉這塊棉花糖，但是假如能等待一會兒（十五分鐘）再吃，那么就能得到第二塊棉花糖。結果，有些孩子馬上把糖吃掉了，有些等了一會兒也吃掉了，有些則等待了足夠長的時間，得到了第二塊棉花糖。這項實驗最初的目的，只是研究孩子在什么年齡會發展出某種自控能力。然而在十八年、三十年、四十一年之后，研究小組獲得了一致的發現：當年“能夠等待更長時間”的孩子，在后來的人生發展、事業成就上都出乎意料地超越了那些“迫不及待”的孩子，也許這就是自我控制力強大的衍生作用。

一位著名企業家曾經在事業發展得風生水起時犯過男人常會犯的錯誤，他想與結發妻子離婚，原因是大字不識的妻子對他的事業沒有任何幫助，自己對她的感情越來越淡薄。可是這位理性睿智的企業家在離婚前做了一個調查，他挑選了一百對有代表性的夫妻，有工人、醫生、干部、老師，也有老板，他一一詢問他們對自己生活的滿意度，最終他發現，這一百對夫妻中沒有一對夫妻對自己的家庭是完全滿意的，沒有一個家庭是絕對幸福的。于是，他放棄了離婚的念頭，決定培養與妻子的感情，經營好自己的家庭。在上世紀八十年代，這樣一個資產千萬的董事長能夠如此自我約束情感欲望，堅守一份平靜如水的婚姻，著實令人敬佩。

著名的股神巴菲特對于財富的消費欲望，更是吝嗇到令常人難以想象的地步。剛結婚時，巴菲特夫婦租房子居住在偏僻的郊區。等到巴菲特的公司開始盈利時，他們才花三百萬美元在市中心買了一座灰色小樓。結婚四十七年后，他的財產高達六百二十億美元，一躍成為世界首富，但他還居住在這座始建于1921年的灰色小樓里。巴菲特的人生座右銘就是“節儉”，他不追求大豪宅，對新款手機、電腦、汽車也沒多大興趣，更不要說私人島嶼和社會地位這些虛幻的東西。他會將幾百億的財富捐出去，但生活中卻極力約束開支，連手機費、上網費、房地產稅、房屋修繕費等等都會盡量控制并減少。

德國經濟學家馬克斯·韋伯說：“貪婪和控制是新時代企業家要面臨的抉擇。”而自我控制卻是唯一的答案，因為“只有超乎尋常的堅強性格才能使這樣一個新型的企業家不至于喪失適度的自我控制，才能使他免遭道德上和經濟上的毀滅。”對于婚姻如此，對于金錢如此，對于所有的人生欲望都是如此，自我控制是所有富人在時代高標里保持長青的終極武器。

【原載2016年第1期《思維與智慧》】

題圖 / 巴菲特 / 佚 名