這個成語出自《三國演義》第三十九回,說的是三國時期諸葛亮的故事。
東漢末年,諸葛亮隱居在南陽隆中(今湖北省襄陽縣西)的一間簡陋的茅草房里。劉備得知他有才能后,三次拜訪,請他出山幫助自己打天下。從此,諸葛亮放棄隱居生活,走出茅廬,當了劉備的軍師。
不久,曹操派大將夏侯惇領兵十萬,進攻新野。當時劉備兵力不足,情況非常緊急,他召集關羽、張飛等將領商量如何迎敵。張飛發牢騷說:“您為什么不讓諸葛亮去對付呢?”劉備忙去請教諸葛亮。諸葛亮建議:誘敵深入,然后全殲。劉備恐怕關、張二人不服,就把寶劍和帥印交給了諸葛亮,一切由他指揮。并且勸導關、張必須聽從孔明指揮,同時嚴正聲明,如有違抗,孔明有斬首之權。
孔明有了軍權,于是令關羽、張飛引兵埋伏在博望坡左邊的豫山中,望見南面起火便出兵截殺,燒毀曹軍屯積的糧草。令關平、劉封領兵五百,在博望坡兩邊等候,曹軍一到,立即放火。令趙云打前鋒,佯敗,誘敵進入設伏地區。
黃昏時分,十萬曹兵追至博望坡。諸葛亮一聲令下,大火熊熊燃起。夏侯惇的人馬自相踐踏,死傷不計其數。
孔明第一次指揮作戰就取得了這樣大的勝利。《三國演義》的作者在第三十九回,用了四句詩來稱贊他非凡的才能:“博望相持用火攻,指揮如意笑談中。直須驚破曹公膽,初出茅廬第一功。”
“初出茅廬”比喻初露頭角。現在,人們則用它比喻剛剛工作的新手缺乏實踐經驗。endprint