冬至為何大如年

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冬至為何大如年

冬至具有“新年”的意義。周代即以冬至所在的月份為歲首，并且要在冬至這一日舉行國家典禮，上祀天神，下祭人鬼。漢代改用夏歷，冬至不在歲首月了，但冬至的節慶活動仍然十分隆重。

現代的人，因為有科學技術帶來的便利，對黑暗與嚴寒沒有那么懼怕，但光明和溫暖總是人心所盼。讓我們來探尋一下冬至這個古老節日的來龍去脈，也效仿一下古人，訴幾段俗情，行些許雅事。

為什么說“冬至大如年”？

現在的人可能已經感受不到：在中國傳統社會，冬至十分受重視。

前歷法時代，冬至就通過古圭為人所測定。從北半球回歸年的角度來看，它也確實是年度時間循環更替的節點。因此，冬至具有“新年”的意義。周代即以冬至所在的月份為歲首，并且要在冬至這一日舉行國家典禮，上祀天神，下祭人鬼。漢代改用夏歷，冬至不在歲首月了，但冬至的節慶活動仍然十分隆重。官方延續前朝的祭天典禮，“禮天于南郊，迎長日之至”（《史記·封禪書》）。而這一天人們的生活，《后漢書》中說：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”這樣一個重要的節日，朝廷上下都要放假休息，來進行慶祝。

后世“賀冬”的活動有盛無衰，歸家團聚，祭祀祖先，歡暢宴飲，親朋相賀，互贈節物，甚至在冬至前一夜如過年守歲一般地“守冬”——這些“賀冬”活動，實際上仍有“賀年”味道在其中。所以，“冬至”在歷史的歲月里，又被稱為“亞歲”“小歲”，民間的俗話也說“冬至大如年”。

冬至的重要性，在近代中國接受西方圣誕節的過程中，也可以得到側面佐證。圣誕節在進入國人視野之初，曾經是頂著“洋冬至”的名號而為人所知的。在開埠通商、有大量外國僑民的上海，從十九世紀后期到二十世紀初，相當長一段時期內，本土的媒體如《申報》，在談及圣誕這個西方節日時，都會以“西國冬至”、“洋冬至”、“外國冬至”這樣的俗名冠之或類比說明。這種把本土節日體系套用到洋節上的思維方式很民間，但它同時也說明冬至節本身受國人重視的程度。耶穌圣誕節和冬至日期很近，加上本土民眾看到洋人在這個節日里不遜于中國冬至的熱鬧氛圍——喜氣洋洋的節日裝飾、琳瑯滿目的節日商品、眾人聚集教堂的節日儀式——這樣嫁接式的命名法便也不足為怪了。

而那時候的上海人是怎么過自己的“土冬至”的呢？秦榮光的《竹枝詞》寫道：“冬至花糕更粉團，冬分酒吃鬧鬧年。衣冠拜賀親朋后，肉塊堆盤夜祀先。”確實是好一番節日景象。然而過不起像樣冬節的貧困之家亦有之，受經濟條件限制只能草草了事，所以人們也說“過得好，冬至夜；過不好，凍一夜”！

冬至時節搓圓子

“冬至一陽生”是什么意思？

冬至的時間特殊性不止于歲首的意義，還在于它是宇宙萬物陰陽轉化的關鍵點。這在古人的自然觀念中，對應著“寒暑”的變換。四季的更替來源于陰陽的消長，相對于夏至的陽盛陰生，那么冬至則“陰”已至頂峰，接下來就是“一陽來復”了。

我國古代將各個節氣時段都分為三候，五天一候，每一候均以一種物候現象作相應。關于冬至的三候都與此時的陽氣初生相關：“一候蚯蚓結；二候麋角解；三候水泉動。”傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，所以土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體；麋與鹿同科，卻陰陽不同，古人認為麋角朝后生，為陰，因為冬至后陽氣開始生長，麋感到陰氣漸退而解角；同樣因為此，這個時候山中的泉水可以流動且有一絲溫熱。

自然界的物候現象如此，而人認為自己作為宇宙的一分子，也應順應自然的節律，進行一些活動來助長健旺生命的陽氣。在日常生活的層面，這些活動不外乎吃什么喝什么，穿戴什么，以及舉行一點兒什么樣的儀式。

冬至團聚宴飲，除了世俗意義，本身也有其信仰意義。這個時候的陽氣既小又弱，人們便用一些象征性的行為來扶助它。“擁爐會飲”就是民間“扶陽”的方法之一：爐火和酒都屬陽，圍爐溫酒，團聚會飲，既扶助了陽氣，又慶賀了節日。

當然，冬至美食中也有代表性的食品。俗話說“冬至餛飩夏至面”，冬至食餛飩之俗，在宋代已見于記載。為什么要在冬至吃餛飩？大概是古人將餛飩這種小食附會于“混沌神話”的緣故。古人認為冬至時節陽氣雖生，但強大的陰氣仍包裹于外，而世界之初“天地混沌如雞子”，也正是如雞卵般包裹著的這副景象。所以，在冬至時節，食用樣子長得像雞蛋的餛飩，是為了破陰釋陽，也好像打破混沌、開天辟地。這是一種模擬巫術的原始思維。

不過，民間對吃餛飩也有不太一樣的解說。比如，有說法確實認為“餛飩”是“混沌”的諧音，但“混沌”的意思的“糊涂”，所以，冬至吃餛飩可以使人聰明。餃子與餛飩相類似，所以吃餃子更普遍的地方，會變成“冬至餃子夏至面”。

在中國南方米食文化地區，冬至可能不吃餛飩，而是“家家搗米作團圓，知是明朝冬至天”的情形。這種用糯米粉做成的團子，也叫“米圓”、“粉團”、“冬至丸”等。冬至吃團子，是為“取其圓以達陽氣”。天圓地方，而天代表陽，所以，食用圓形的團子，有慶賀“陽生”的意義，同時也象征喜慶“團圓”。此外，米粉做的糕也是南方的冬至食品。冬至應該送什么？

民間關于以鞋子為禮物贈送他人，有些時候是有禁忌的，比如認為“送鞋”等于“送邪”，或者送鞋就好比送人走、相當于分手，等等。但有些時候贈鞋卻有吉祥的含義。比如冬至節民間習慣贈鞋。這項習俗興起于陰陽觀念濃厚的漢代。唐馬縞《中華古今注》載：“漢有繡鴛鴦履，昭帝令冬至日上舅姑。”曹植《冬至獻襪履頌表》中也有“亞歲迎祥，履長納慶”的句子。后世的民間，冬至贈鞋的習俗有表現為年輕后輩給老人送新鞋襪的，也有表現為大人給孩童送新鞋帽的。但是無論如何，這種獻履行為都有其民俗儀式的意義，也就是說，在一陽復始的時節，人穿上新鞋，邁出跟得上自然節奏的新步伐，生命也就能長久綿延。

冬至還能玩什么？

根據中國傳統歷法，從冬至這天起要開始“數九”，每九天為一個“九”。數到“三九四九”，是小寒大寒時節，地面積蓄的熱量最少，天氣也最冷，有所謂“冷在三九”。而等數到“九九”時，節氣已至驚蟄，我國大部分地區已經入春，萬物復蘇，天氣晴朗，因此也就有了“九九艷陽天”這個名詞。

為什么要數“九”，而非其他數字呢？因為“九”乃至陽之數，又是至大之數，“至陽之數”的積累意味著陰消陽長、寒去暖來的過程，累至九次已到了頭，便是寒氣去盡、春意融融了！

“數九”可以是歌謠的形式，即“九九歌”。從宋元開始，九九歌便流傳于南北各地。歌謠的內容是關于農事物候、風俗習慣的，所以各地“九九歌”不盡相同，但畢竟大同小異。有一首較通俗和流傳廣泛的歌謠是這樣的：

一九二九不出手；

三九四九冰上走；

五九六九河邊看楊柳；

七九河開，八九雁來；

九九加一九，耕牛遍地走。

“數九”也可以是“畫九”。這比單純的歌謠更形象、有趣味，而且使得這種民間游戲更具有“扶陽”的儀式感。

畫圖數九的形式比較多樣。比如清代道光年間御制的“九九消寒圖”是一幅雙鉤描紅書法，上有繁體的“亭前垂柳珍重待春風”九字，每字九筆，共八十一筆，從冬至開始每天按照筆畫順序填充一個筆畫，每過一九填充好一個字，至九九八十一天“待到春風”之時方盡。圖上還注有“管城春滿”的字樣，根據韓愈《毛穎傳》解釋：筆受封于管，號“管城子”，所以它寓意著“筆成春滿庭”。

“九九消寒圖”除了書法版，還有圖畫版的“雅圖”。比如在白紙上繪制九朵素梅，每朵九個花瓣，“日染一瓣，瓣盡而九九出”。每天填充的花瓣也可以根據天氣情況用不同的顏色。染梅圖的一側常有題詩“試數窗前九九圖，余寒消盡暖回初。梅花點遍無余白，看到今日是杏株”。的確，冬至寒氣已盛極而衰，溫暖的陽氣開始悄悄萌芽，數著九，便是逐漸看見春天向我們招手的過程。

所以說，“消寒”的數九，其實是在數暖呢！這也就好比西方詩歌中所說的，“冬天已經到來，春天還會遠嗎？”（澎湃新聞網2015.12.22）

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