撰文|兔豆
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深海的終極隱居者—— 巨型烏賊
撰文|兔豆


插圖|檸語
巨型烏賊,又稱大王烏賊、首席烏賊、霸王烏賊,為世界上存活的最大的無脊椎動物,是軟體動物頭足類烏賊目中最大的一類。最初,科學界并不太清楚巨型烏賊是否屬于軟體動物門。如果是這樣,那么鼻涕蟲、蝸牛、貝殼就要算作是巨型烏賊的近親了。只是與這3門親戚不同的是,烏賊是海洋生物,有一個由3顆心臟組成的循環系統和一個進化得很好的大腦,所以它被歸入軟體動物門下的頭足綱,在這一綱里還有墨魚、章魚、鸚鵡海螺等。
巨型烏賊一般生活在太平洋、大西洋的深海水域,其分布區域與大陸架和島嶼相關,在熱帶和極地高緯度海域很少出現。在很多人的眼中,深海巨型烏賊是終極隱居者,人們推測它們一生中絕大部分時間都是在深海的黑暗中度過的。它們只是在死后或垂死之時才浮出水面,或者被海潮沖到岸邊才被人發現。但等人們發現它們的尸體時,這些尸體要么因腐敗而殘缺不全,要么已被海洋中的食肉動物啃得支離破碎。因此,科學家們對它的了解依然還是少得可憐。
巨型烏賊一般長度在13~15米,有一項研究發現這些烏賊能夠生長到18米,科學家發現它們能夠在400~1000米深的海洋深處活動。巨型烏賊還有一個特點,就是眼睛巨大,如同一個餐盤那樣龐大,能夠達到27厘米左右,因此它們是眼睛最大的地球生物之一。



大多數頭足類動物的生命周期都很短,通常在2~3年的時間里就長大成熟,不久便死去。對烏賊來說,人們可以根據它們腦部的一組骨頭來估計它們的年齡。這組被稱為“平衡器”的骨頭里有一種組織叫“含鈣體”。通常平衡器出現在無脊椎動物的頭部,而含鈣體就存在于平衡器內的囊泡里。像樹木的年輪一樣,含鈣體能形成日輪,即每天一層。切片后,在高倍顯微鏡下就能看到這些日輪。數一數這些日輪,科學家就能知道它的年齡。結果發現,目前已知的巨型烏賊的最長生命周期約為5年。
直到最近,關于巨型烏賊的食物人們還知之甚少。在被捉住的巨型烏賊的胃里人們沒有找到成形的食物,這大概是因為這些烏賊被困在溫暖的洋流里根本無法覓食。那些被拖網捕撈到的烏賊胃里雖然有一些食物,但早已被喙和齒舌浸磨成糊狀,讓人無法辨認。1977年,幾位科學家對3只巨型烏賊胃內物進行了仔細的分析,在這些糊狀物里,他們發現了生活在海底的雙殼類動物、甲殼類動物以及中層水域的竹莢魚等,甚至還發現了章魚和小烏賊的殘跡。
雌性烏賊比起雄性同胞體積要大得多,一般來說,身體體積越大,卵巢的體積也越大,產生卵子的數量相應也越多。科學家設想,雌性烏賊一次要產出幾百萬粒卵,消耗巨大的能量,這意味著它們可能一生生育一次,且一旦產卵后就會死去。在其他深海烏賊的物種中,確實有幾個種的母體一旦產卵后身體就會崩潰,肌肉變得柔軟松弛,觸須逐漸脫落,直至最后死亡。
2013年1月初,日本NHK電視臺和美國探索頻道首次拍攝到了巨型烏賊在深海中游動的景象。拍攝小組乘潛水器下潛到北太平洋630米的深海中,在那里拍攝到了這只長3米的巨型烏賊。他們隨后又跟蹤烏賊下潛到水下900米,最終,這只巨型烏賊消失在了人們的視野中。這是世界上首次在深海拍攝到巨型烏賊的動態影像。在1965年,曾有一名捕鯨人稱目睹一只巨型烏賊和一頭重40噸的抹香鯨在海中搏斗的景象。