深海的終極隱居者—— 巨型烏賊

撰文｜兔豆

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深海的終極隱居者—— 巨型烏賊

撰文｜兔豆

插圖｜檸語

巨型烏賊，又稱大王烏賊、首席烏賊、霸王烏賊，為世界上存活的最大的無脊椎動物，是軟體動物頭足類烏賊目中最大的一類。最初，科學界并不太清楚巨型烏賊是否屬于軟體動物門。如果是這樣，那么鼻涕蟲、蝸牛、貝殼就要算作是巨型烏賊的近親了。只是與這3門親戚不同的是，烏賊是海洋生物，有一個由3顆心臟組成的循環系統和一個進化得很好的大腦，所以它被歸入軟體動物門下的頭足綱，在這一綱里還有墨魚、章魚、鸚鵡海螺等。

巨型烏賊一般生活在太平洋、大西洋的深海水域，其分布區域與大陸架和島嶼相關，在熱帶和極地高緯度海域很少出現。在很多人的眼中，深海巨型烏賊是終極隱居者，人們推測它們一生中絕大部分時間都是在深海的黑暗中度過的。它們只是在死后或垂死之時才浮出水面，或者被海潮沖到岸邊才被人發現。但等人們發現它們的尸體時，這些尸體要么因腐敗而殘缺不全，要么已被海洋中的食肉動物啃得支離破碎。因此，科學家們對它的了解依然還是少得可憐。

巨型烏賊一般長度在13~15米，有一項研究發現這些烏賊能夠生長到18米，科學家發現它們能夠在400~1000米深的海洋深處活動。巨型烏賊還有一個特點，就是眼睛巨大，如同一個餐盤那樣龐大，能夠達到27厘米左右，因此它們是眼睛最大的地球生物之一。

大多數頭足類動物的生命周期都很短，通常在2~3年的時間里就長大成熟，不久便死去。對烏賊來說，人們可以根據它們腦部的一組骨頭來估計它們的年齡。這組被稱為“平衡器”的骨頭里有一種組織叫“含鈣體”。通常平衡器出現在無脊椎動物的頭部，而含鈣體就存在于平衡器內的囊泡里。像樹木的年輪一樣，含鈣體能形成日輪，即每天一層。切片后，在高倍顯微鏡下就能看到這些日輪。數一數這些日輪，科學家就能知道它的年齡。結果發現，目前已知的巨型烏賊的最長生命周期約為5年。

直到最近，關于巨型烏賊的食物人們還知之甚少。在被捉住的巨型烏賊的胃里人們沒有找到成形的食物，這大概是因為這些烏賊被困在溫暖的洋流里根本無法覓食。那些被拖網捕撈到的烏賊胃里雖然有一些食物，但早已被喙和齒舌浸磨成糊狀，讓人無法辨認。1977年，幾位科學家對3只巨型烏賊胃內物進行了仔細的分析，在這些糊狀物里，他們發現了生活在海底的雙殼類動物、甲殼類動物以及中層水域的竹莢魚等，甚至還發現了章魚和小烏賊的殘跡。

雌性烏賊比起雄性同胞體積要大得多，一般來說，身體體積越大，卵巢的體積也越大，產生卵子的數量相應也越多。科學家設想，雌性烏賊一次要產出幾百萬粒卵，消耗巨大的能量，這意味著它們可能一生生育一次，且一旦產卵后就會死去。在其他深海烏賊的物種中，確實有幾個種的母體一旦產卵后身體就會崩潰，肌肉變得柔軟松弛，觸須逐漸脫落，直至最后死亡。

2013年1月初，日本NHK電視臺和美國探索頻道首次拍攝到了巨型烏賊在深海中游動的景象。拍攝小組乘潛水器下潛到北太平洋630米的深海中，在那里拍攝到了這只長3米的巨型烏賊。他們隨后又跟蹤烏賊下潛到水下900米，最終，這只巨型烏賊消失在了人們的視野中。這是世界上首次在深海拍攝到巨型烏賊的動態影像。在1965年，曾有一名捕鯨人稱目睹一只巨型烏賊和一頭重40噸的抹香鯨在海中搏斗的景象。