ISIS的“終極武器”幻想：紅水銀與黑魔法

恐怖分子究竟在想些什么？在恐怖分子心中，現在想的可不是美國，而是“終極夢幻”武器——紅水銀。據傳，紅水銀如果與常規的高能炸藥一起引爆的話，威力堪比能夠炸平一座城市的核彈。

神秘的紅水銀

終極武器的追尋之旅始于2014年1月。當時，為“伊斯蘭國”采買物品的走私販阿布·奧馬爾在靠近土耳其邊界的敘利亞城鎮泰勒艾卜耶德遇到一名圣戰指揮官蒂姆薩，阿拉伯文意為“鱷魚”。這位原本是香煙攤販的指揮官，成了該地新的安全負責人。

阿布·奧馬爾是敘利亞人，臉上的落腮胡暗示了他對圣戰思想的同情。他年輕、結實又靈活，自2011年敘利亞爆發戰爭以來，陸續用過許多假名，阿布·奧馬爾只是其中一個。他在這里為自己找了份適合的工作，為這個極端地下組織擔任外聘的情報員和交易員。

他說，在他遇到鱷魚的時候，自己已經是“伊斯蘭國”當地供應鏈的重要成員。他幫這個靠武力占地為國的組織購買、運送過許多需要的日常用品：防彈衣、對講機、移動電話、醫療器械、衛星天線、SIM卡等。他說，有次他買了1500枚有平面的銀戒指，因為這個世界上名氣最大的恐怖組織想在上面打上自己的徽標……

不管是軍需用品或是時髦玩意，生意總歸是生意。“伊斯蘭國”有所需，便付錢給這些人滿足需求，況且在國界之間運貨的風險不是特別大。他們不需要躲避土耳其邊防機關，“很簡單，”阿布·奧馬爾夸耀地說，“我們買通那些士兵。”

不過這次，鱷魚的要求很不尋常：他說，“伊斯蘭國”想購買紅水銀。

阿布·奧馬爾知道這個要求的涵義。紅水銀珍貴、罕有、特別危險，還貴得不可思議，紅水銀的特性與現在科學界所知的任何化學物質都不一樣，是幻想世界末日的人夢寐以求的物質。據傳紅水銀若與常規的高能炸藥一同引爆，其威力堪比能炸平一座城市的核彈。一位著名的核能科學家曾說，紅水銀另一個用途是充當中子彈的成分，尺寸大概只有一個三明治牛皮紙袋那么大。

阿布·奧馬爾了解這些意義。“伊斯蘭國”想找的武器不只是想拿來制造恐懼，他們在找一種能夠全面殲滅敵人的武器，這就能立刻改變戰爭的性質。試想敘利亞跟伊拉克的戰線上方出現一朵蘑菇云，試想這些圣戰者的仇敵灰飛煙滅，哈里發的國土四面延伸、安全無虞。試想“伊斯蘭國”愿意付多少錢？

鱷魚給出的價碼是，如果與他通過WhatsApp傳給阿布·奧馬爾的一組圖片相符，每一件紅水銀高達400萬美元，另外還有10萬美元獎金。

所以阿布·奧馬爾很快便出發了，前往敘利亞政府軍的堡壘拉塔基亞城外的前線，尋找這種愚人才信的替代核彈的捷徑。

縫紉機里的黑魔法

探究紅水銀的來龍去脈，仿佛是到漫畫的宇宙中一游。在那里，固執的科學事實向無法證實的說辭、幻想、甚至魔法妥協，壞蛋們追求神秘武器的黑暗效力，希望能抱著它沖向前去，一舉將世界毀滅。然而防止核武器擴散的專家們廣泛認為，紅水銀并不存在，至少那種具有爆炸性威力的化合物并不存在。于是，傳聞就顯得更加驚人了。

有關紅水銀威力的傳說自冷戰后期開始出現。但在蘇聯解體后，傳言開始喧囂直上，那時克林姆林宮的武器項目陷入了混亂和窮困。隨著安全局勢惡化，人們對非法武器交易愈發擔憂，于是在毫無限制的軍火黑市里，“紅水銀”成了一個人盡皆知的詞語。

因為新聞報導捕風捉影，紅水銀成了軍火販子口中神奇的萬靈丹，幾乎能夠完成客戶所有的陰暗愿望：引導導彈、避免目標被雷達偵測、讓處于劣勢的瘋狂國家或恐怖組織擁有能與超級大國匹敵的武器。這些想法都反映在了價格上，1公斤要價數十萬美元。漸漸地，喊價還會繼續水漲船高。

一位專門偷運武器、古董和假證件的三流走私客薩非·薩菲深諳此道，他說，“紅水銀顏色是紅色，也有暗紅色的。還有綠水銀，可以用來助性。銀水銀是醫療用途。最貴的一種叫‘奴隸之血，是顏色最深的那種，魔術師用它來招喚精靈。”

另一名走私者費薩爾說，“紅水銀有兩種類型，熱的跟冷的，”他說。冷的那種有時會被其他走私者稱為“靈性水銀”，他說，“能夠在羅馬人的墓地找到。”他補充道：“君王、王子、蘇丹都會以它陪葬。”

這種紅水銀，兩名走私者表示，已經被中東盜墓者開采至少好幾十年了。“前些世代，老婦人會將紅水銀裝進項鏈里，驅趕惡魔之眼。”費薩爾說。

薩菲表示，這種物質極具價值，一些奸商經常倒賣假的紅水銀。“在我們村，買賣紅水銀的至少有15人。”但這種騙局很容易識破，因為真正的紅水銀會與黃金相互吸引，但與大蒜相互排斥。

在這些走私者中還有傳言，冷的紅水銀不能用于核武器；熱的紅水銀才行，而這種水銀的歷史比較短暫，只有先進的實驗室才能制造它。在敘利亞可以買到的熱的紅水銀來自蘇聯——通常“放在一個專門維護的盒子里，里面還裝有設備、一份說明書及專用手套。”

另一個來源也可以從廢物堆積場和裁縫店獲得熱的紅水銀。薩菲講述了如何做到這一點。他表示，在“美國占領”前蘇聯期間，為了阻止武器級別的材料落入壞蛋之手，冷戰后期保護儲備的俄羅斯人將小份的紅水銀分藏在準備出口的縫紉機和收音機里，然后這些產品運往了阿拉伯世界的各個地方。（另一版類似的傳言稱紅水銀藏在舊電視機里。）

這些謠言已經流傳多年，根據路透社2009年的報道，此類消息一度將沙特阿拉伯地區的舊縫紉機的價格推高至5萬美元。

就像經久不衰的都市傳說常有的事一樣，紅水銀的傳言得到了足夠多的擁躉，得以一直延續下去。支持者中最重要的當屬塞姆·T·科恩，人稱“中子彈之父”的美國物理學家，也是參加過曼哈頓計劃的老兵。他在2010年過世前，曾生動地講述核恐怖主義的壞處，他稱政府對于核子恐怖攻擊的準備不足。在1990年代初期紅水銀開始熱門之際，科恩趕上了那波熱潮，站在了與眾不同的立場，斷言紅水銀能夠用來制造體積極小的核子武器。

來自學界的理性推論

盡管科恩言之鑿鑿，但學界大多并不理會他的說法。“即使他真的曾公開過證據，我也從來沒看到過。”當時擔任美國軍備控制和裁軍署首席科學顧問的核物理學家彼得·D·齊默爾曼說。他還補充道，“當時那個時代，我肯定會看到的呀。”

加州蒙特雷詹姆斯·馬丁防擴散研究中心的防擴散分析員杰弗里·劉易斯則直白地說，科恩是依著陰謀論的典型套路，將“非科學的話術”與政府掩蓋真相的指摘混在一起。他說，“我永遠都搞不明白，從什么時候開始，科恩不再是物理學家，而是變成了一個噴子。”

然而，90年代的俄羅斯新聞機構信以為真，轉述了紅水銀的破壞潛能，外國媒體偶爾也會轉述這些新聞，替該物質增加可信度，紅水銀也變得愈發神秘。

在相信紅水銀存在的這一圈信徒之外，有很多人表示懷疑。這種物質好像無所不能，但就是缺了科學實證，甚至都沒有合理的解釋。

紅水銀也非常難以捉摸，它出現在黑手黨走私團伙的傳言中，但卻從來不曾在執法機構或原子能機構里驗明正身。當希望出貨的賣家被捕時，他們手中握有的物質卻是別的東西，有時候是讓人發笑的贗品：普通的水銀，只不過染了色。它號稱是地下核武器販子的小幫手，仿佛是蘇聯解體后世界的“難得素”。

調查這些說辭的專家們，對涉及紅水銀的謎團，得出了明確的結論：紅水銀是一個誘餌，是一場精心設計的騙局中的核心道具，意圖是欺騙無知的買家。

美國能源部的《關鍵技術簡訊》宣稱，“以一個假物質、用上謎樣的名字、夸大其物理特性和潛在用途、加上一點貪婪的人性和陰謀，然后就得出了這個：半生不熟的騙局。”

勞倫斯利福摩爾國家實驗室是幫助維護美國核武庫的機構， 1998年，該實驗室里15位研究人員在《放射分析與核能化學期刊》上發表了一篇文章，稱紅水銀“是一個比較惡名昭彰的核能騙局”。

1999年，《簡氏情報評論》則稱，奧薩馬·本·拉登可能是騙局的受害者之一，因為其基地組織負責采購的人員都是“核能新手”。

最說得通的理論是，“紅水銀”可能是蘇聯為其他東西取的代號，可能是鋰6（lithium-6），一種實際用于核武的受管控物質。但走私者將這個代號用于稱呼他們想販運的各種核能碎屑。

在紅水銀的話題首次發光發熱經過了一代人的時間之后，沉寂已久的紅水銀威力在大眾的想象暫居一角，但圣戰分子、盜墓者、走私者、新聞工作者、在YouTube上賣東西的人、還有其他想大撈一筆的人，輪番將紅水銀的話題炒得更熱。唯一可以確定的是，紅水銀就算不是核武材料，也爆紅了起來。

熱炒紅水銀的人數不勝數，阿布·奧馬爾也加入其中。這不禁讓人疑惑：他自己真的相信紅水銀嗎？但，正在尋找紅水銀的伊斯蘭國肯定是紅水銀的堅定信徒。

末日騙局

如果說這整件事看起來像是一個越開越大的糟糕玩笑，就當它是玩笑吧。

考慮到另一種流傳多年的關于紅水銀起源的說法，笑話對于理解它，或許像其他理論一樣有用。那種說法稱，紅水銀是源于情報機構的騙局，克格勃（KGB）及其后繼機構之一聯邦安全局（FSB），在幾十年前開展了虛假情報戰，利用俄羅斯報紙發表虛構的新聞文章。

這個故事還有其他版本，比如稱華盛頓和莫斯科聯手傳播紅水銀的故事，以暴露核武走私者，浪費恐怖分子的時間。但話又說回來，沒有證據表明其真實性。

但美軍及其盟友發現，自己也因為這個騙局耗費了很多資源。在2011年初，一支駐阿富汗的歐洲部隊將所謂的紅水銀交給了帕拉丁特遣部隊（Task Force Paladin）的美國同事，該部隊負責反制并分解自制炸彈。據幾名知情的美國士兵及一名參與行動的軍官透露，這一舉動引發了一場國際聯手的反核擴散行動。出動了帕拉丁特遣部隊、第20司令部（即化學、生物、放射性、核或常規高爆物司令部）、核武去功能化小組、及化學戰專家和拆彈技術人員。結果發現引起這么大重視和恐慌的不過是普通的水銀——紅水銀騙局中老掉牙的替代品。

陸軍的機密檔案記載了這個名為“喀邁拉行動”（意為妄想）的任務。美國拆彈人員表示，這個名稱透露了整件事情的滑稽之處。至于歐洲人如何被騙則不為人知（一名美國知情人士表示，一支歐洲特種部隊曾遭到引誘，做了一筆不合算的買賣）。關于此事，美國軍方拒絕置評。

這絕不是這場騙局給真實世界造成的最壞影響。在非洲南部，它奪走了一些人的生命。根據當地流傳的一種極其殘忍的說法，常規軍火中有紅水銀，特別是在地雷里。只要足夠勇敢，就能通過拆開這些軍火來提取這種物質。私有排雷組織光環信托（Halo Trust）在津巴布韋的項目經理湯姆·迪布（Tom Dibb）表示，他和當地相關機構對此類事件有所記錄，比如有人在彎著腰利用手工工具拆卸地雷或迫擊炮時喪了命。

最血腥的事件發生在2013年，當時位于津巴布韋首都哈拉雷附近的一名巫醫家中發生爆炸，導致6人死亡，其中包括一名嬰兒。迪布與警方交談過，說“他們非常確信，是有人在拆卸反坦克地雷以獲取紅水銀”。

哈拉雷附近發生的爆炸促使“非洲地雷”網站的運營者邁克爾·P·莫勒創辦了第二家網站：“反紅水銀運動”。后者記錄各種相關騙局，并呼吁人們不要相信。莫勒表示，他試圖查出有關紅水銀來源的傳說如何從縫紉機跳到了爆炸裝置，但沒有弄明白。他表示，需要開展公眾教育宣傳活動，因為“這是一個普遍流傳的謠言，不會很快消散。有人因此死亡”。

阿布·奧馬爾表示，“鱷魚”在一年多的時間里不斷詢問有關紅水銀的交易，一直催促。但到2015年11月，阿布·奧馬爾仍然沒有拿到紅水銀。此時，泰勒艾卜耶德已被庫爾德人占領，鱷魚杳無音訊，導致目前沒有人資助搜尋紅水銀的計劃。

阿布·奧馬爾忙于其他工作，他自稱最近向圣戰者交付了23架商用無人機。他那里還有一大堆關于紅水銀的傳言。比如說，反伊斯蘭國的庫爾德武裝團體一直在試圖買進這種東西。他說，“我認識的人與庫爾德人做了三次買賣。”有人還在阿勒頗鄉村地區發現了八枚紅水銀彈頭。

這個故事與土耳其的另一座邊境城鎮雷伊漢勒流傳的說法類似。那里的走私者堅稱，伊德利卜省的叛亂分子已經占領了一個軍事檢查站，并繳獲了幾克紅水銀。這帶來了一個明顯的問題：倘若敘利亞政府軍擁有紅水銀武器，為什么不使用呢？這支處境不妙、明顯不顧克制的部隊在要塞失守的情況下，為何會放棄動用這種武器呢？

紅水銀看起來非常符合這種殘忍、神秘的戰爭的本質，是一個可以為恐怖組織所用的末日武器，這在一定程度上是因為，恐怖分子相信他們正在迎來馬赫迪的回歸、異教徒的最終失敗，以及世界末日。但它非常難以獲得。

（周弘偉薦自瞭望智庫）