黃花蒿

我國科學家屠呦呦獲得2015年諾貝爾醫學或生理學獎，終于實現了我國本土科學家獲得諾貝爾獎的“零的突破”。興奮之余，黃花蒿作為青蒿素的來源植物，也開始引起人們的關注。那么，黃花蒿到底是一類什么植物？下面，我們特邀著名植物學家楊斧老師給大家解密。

隨著中國學者屠呦呦獲得2015年諾貝爾醫學或生理學獎消息的家喻戶曉，“黃花蒿”“青蒿素”也開始引起關注。人們在關注這種多數人都可能還很陌生的物種的同時，疑問也接踵而至：為什么青蒿素的來源植物不是“青蒿”而是“黃花蒿”？這兩種“蒿子”有什么異同？“蒿子”到底是一類什么樣的植物？它們與我們人類和其他生物的關系又如何呢？

日光下的女神部落

具備一定植物學知識的人都知道，被國人俗稱為“蒿子”的野草，在植物學上許多都屬于菊科的蒿屬。例如：在端午節被掛于門上驅邪的艾蒿；中草藥中常用的茵陳蒿；西北荒漠上被用來固沙的沙蒿；可用作飼料的豬毛蒿；嫩苗可以當野菜食用的蔞蒿、牡蒿……這類植物許多都是身材高大的野草，喜歡在陽光充足的曠野中生存，在氣候適宜時，一些種類一個生長季就可以長到1～2米高，因此被古人通稱為“蒿”——草之高者也。但與高挑的身材相逆的是，這類植物的“花朵”卻很小。

世界上的有花植物中菊科是最大的家族（科）之一，約有兩萬余種，具有頭狀花序是它們的共性之一。我們常見的菊科植物蒲公英、菊花、向日葵、刺菜（小薊）、牛蒡等等的“花朵”，都是由許多無柄的小花聚生在花序軸頂端形成的。由于眾花相聚，因此往往顯而易見。菊科植物的花，多數是靠昆蟲為媒介傳授花粉的，頭狀花序不僅“眾人拾柴火焰高”，而且為多種昆蟲的高效工作提供了愉快的場所。但蒿屬植物頭狀花序往往十分狹小，尺寸要以毫米計算，不要說體型較大的蛾、蝶類在其上無法立足，就連體型較小的蜂類和蠅類，“上門服務”也十分不便。沒關系，蒿子們另辟蹊徑：舍棄了多數菊科植物蟲媒傳粉的習俗，改由風為“媒人”，靠眾多小型、輕便、下垂而易隨風擺動的花序，在開花時散布出大量微若粉塵的較干燥的花粉粒，同樣達到了異花授粉的目的。蒿屬植物還有一個容易為人樂道的共性：它們雖然難得開出艷麗醒目、氣味芬芳的花朵，卻多數遍體生“香”，揉搓莖葉，特殊的氣味令人難忘。蒿屬植物具有的香氣是由多種揮發性化學物質組成的生物活性物質，具有防御生物入侵者和排除生存空間競爭者的作用。

蒿屬植物廣布于北半球溫帶地區，其屬有300多個成員，因此與歐亞許多國家和地區人民的關系淵遠流長。在歐洲，一些蒿屬植物很早就被用作草藥醫治疾病。例如，山道年蒿，在古希臘時就作為治療腸內寄生蟲的草藥而廣為人知；古希臘時，人們就發現，咀嚼狹葉青蒿可使口腔麻木，減輕牙痛；南木蒿曾在文藝復興時期作為防蟲、驅蟲香料受到重視；原產于歐洲的苦艾（洋艾），因其具有芳香苦補作用而在歐洲的傳統草藥中具有重要的地位，是19世紀流行于法國等國家的苦艾酒的主要原料。由于蒿屬植物在菊科中的特殊地位和分布地域寬廣、種類繁多，具有特殊香氣等特點，受到現代植物分類學鼻祖林奈的青睞，特別選用在歐洲古代傳說中赫赫有名的樹林和植物女神阿爾忒彌斯（Artemisia）的名字，將其命名為“Artemisia”，使這些無婀娜多姿的野草，充滿了仙氣。

是青蒿還是黃花蒿——誰說了算

中國地域廣闊，氣候條件適于蒿屬植物生長，大約有近200種蒿屬植物分布在多數省區中。這些具有芳香氣味的高大青草，很早就在民間被人們稱道，在我國第一部詩集——《詩經》中，已有“呦呦鹿鳴，食野之蒿”的詩句。在《神農本草經》及以后的一些本草典籍中，青蒿、草蒿、香蒿等名稱躍然紙上，成為中草藥中雖非上品，卻也不可或缺的成員。從明代成書的《本草綱目》起，黃花蒿始與青蒿比肩，但卻以“臭蒿”作為“釋名”，與“香蒿”——青蒿相區別。在李時珍以后的幾百年間，青蒿與黃花蒿的關系如何，似乎并沒有引起人們的足夠重視，即便在現代，除了植物分類學文獻或以此為基礎的較權威的植物資源利用手冊外，“青蒿”和“黃花蒿”這兩個中文名字往往混淆不清，具體到原植物的形態特征，一般人也難以掌握。結果，當諾貝爾獎到來后，一些人自然產生疑問：為什么一些頗具權威性的工具書或教科書中明確指出：青蒿素的原植物是黃花蒿，而沒有列入青蒿這個名字？

毋庸置疑，中醫藥在中國幾千年的文明史上，貢獻卓著。從《神農本草經》到《本草綱目》，上千種植物藥被傳承和發展，再加之各民族和民間的草藥應用實踐，所涉及的各類植物多達幾千種，為人類認識和應用植物的歷史，寫下了輝煌的一頁。但在為此驕傲的同時，我們也應清醒地看到：傳統中草藥體系并非建立在植物分類學基礎之上，物種因地域或習俗的差別，同名異物、同物異名現象普遍存在。一個很簡單的例子：劉寄奴是始載于《唐本草》的中草藥，但在現今各地用作“劉寄奴”的植物有多種，常見的有菊科蒿屬植物奇蒿、蔞蒿和玄參科陰行草屬植物陰行草。它們所含有的有效物質不同，藥效自然有別，不容混淆。1982年，吉林人民出版社出版的《中草藥同名異物辯》中，僅以吉林省所產藥物為主，就收載了42組，約350種同名異物、同物異名或名稱同音而物異的草藥。看來問題還真不少。尤其是許多入藥植物應用歷史久遠，為今天中草藥的科學應用遺留了不少問題，青蒿和黃花蒿的是非之爭，就是典型的例子。因此，要保證處方中植物物種的正確無誤，必須應用現代植物分類學等知識，對其進行準確的分門別類，最終確定物種名稱的是拉丁學名，而不是中文俗名。對此，《中國植物志》《中國藥典》《中藥大辭典》等工具書，應該是較權威的確定中草藥科學名稱和分類地位的依據。

目前可以確定的是：青蒿素的原植物是林奈定名的蒿屬植物Artemisia annus L.，其種加詞的釋義是“一年生的”。該種植物廣泛分布在我國各地，亞洲其他地區到歐洲東部及北美洲也有；作為一種長勢強健的野草，常見于陽光較充足的山坡、林緣及荒地。該種植株高可達1.5米，莖粗壯、多分枝；葉三次羽狀深裂；頭狀花序小而多，花均為筒狀，長不過1毫米，黃色。據我國植物分類學家考證，此種植物即《神農本草經》中記載的“草蒿”和“青蒿”中的一部分，也是《本草綱目》中記載的“黃花蒿”。在1991年出版的《中國植物志》76卷第二分冊中，它的中文正名為黃花蒿，異名有草蒿、青蒿、臭蒿等20余個。而在以往一些植物學文獻中被稱為“青蒿”的植物Artemisia apiacea Hance，拉丁學名則改為：Artemisia carvifolia Buch，-Ham.。這種青蒿不含青蒿素。按照《中國植物志》的說法，青蒿素的原植物是黃花蒿不容置疑。但一些關心青蒿和青蒿素的人仍在“思辯”青蒿和黃花蒿的誰是誰非，如果這種執著精神進一步演變成深入探究草藥世界的動力，為人類的健康和自然的和諧作出貢獻，意義將遠不止于此。