可怕的生態圈布局！

iPhone良好的性能得益于內部搭載的A系列處理器，不過蘋果并不會滿足于此。華爾街日報的資深記者刊文爆料，蘋果正秘密研發GPU，我們先不考究消息最后是不是真實，只假設如果這一切最終成為現實，那么蘋果研發GP并考慮將iPhone和Mac的GPU統一起來，全部改用iOS設備的PowerVR GPU架構，取代Mac內的GPU，這對提升iPhone 7的競爭力有很大幫助。

不僅僅是利益，一切為了用戶

蘋果自主研發GPU的消息讓很多人第一反應是成本—自主研發GPU必然能夠省去從Imagination Technologies獲取授權付出的一大筆費用，其實除了授權費用外，蘋果在使用Imagination家芯片的時候，往往還會考量GPU集群配置與成本的關系。在既定的芯片結構中，若要集成配置更高的GPU集群，那么整塊芯片的成品面積就不得不進一步擴大，這就導致了研發和制造成本的增加，所以向來蘋果都沒有選擇頂配GPU集群，而是使用較小或相對合理的GPU配置。雖說蘋果本身持有部分Imagination股權，但占比較小，在具體產品采購過程中，一直沒有擺脫受制于人的感覺。

除成本之外，人們對更逼真游戲視覺體驗的追求需要GPU擁有更強大的性能，各種華麗的、刺激的、代入感強烈的新興應用都需要強大的GPU性能提供支撐，但受制于GPU硬件技術的發展，當前GPU很難在性能、功耗、發熱量等方面取得一個平衡，畢竟對于移動GPU的載體智能移動終端而言，輕薄是其形態發展不可或缺的元素。因而，蘋果如果想要給用戶提供更優質的視覺體驗，需要更深入硬件研發環節，讓系統、程序更好地同硬件平臺進行銜接，最終提升用戶綜合體驗感受。從這里看，蘋果自研GPU，也是在為用戶考慮。

硬件之外，生態圈的碰撞

手握系統和應用兩張王牌，再加上眾多設備構筑的硬件產業鏈，蘋果進軍芯片領域表面上看是一種擴展和侵略，本身iOS平臺憑借出色的圖形性能，征服了不少用戶，但缺少了芯片有力支持的蘋果，顯然在移動GPU應用上有些力不從心的感覺。以往，我們可以看到每當蘋果發布最新移動芯片之初，總是能提供一流的圖形處理性能，但往后不久一旦高通發布了新旗艦級移動芯片，A系芯片的GPU又回到了黯然失色的一方。

最近一些早期未進行軟硬優化的Snapdragon 820原型樣機，通過基準測試也證實了這一點。其中Adreno 530性能要比A9的PowerVR GT7600性能高出大約10%。特別是在 GFXBench 3.0曼哈頓離屏測試中，Adreno 530可以跑出45.2FPS 的幀率，相比之下iPhone 6s的成績是39fps，高通領先多達16%。蘋果想要進一步拓展市場份額，必然要同是Android和Windows搶奪終端市場消費者，而Android和Windows本身坐擁眾多芯片資源，不但有高通、聯發科這樣專注扮演芯片供應商角色的伙伴，更有三星、華為這樣布局全硬件產業鏈的品牌，面對高速成長的競爭對手，蘋果需要橫向和縱向拓展，才能提升綜合競爭實力。

重視GPU，忽略CPU

提到蘋果，很少人會想到它是一家能夠研發芯片的企業，以其GPU合作伙伴Imagination Technologies為例，長期專注GPU研發的沉淀是很難被蘋果短期超越的，但事實上蘋果早在2013年便有定制GPU的打算，其官方一直在吸納優秀的硬件工程師來創造自主GPU知識產權，而在2015年年初，蘋果便從NVIDIA挖走了負責GPU架構的高級主管John Tynefield，更早在2013年就聘請了有著為華為、Marvell等多家供應GPU研發經驗的Vivante 的 Utku Diril。

除人才儲備外，A4也成為了蘋果首個自主設計的SoC，而后A5以及衍伸芯片A5X等等一系列A系列芯片的推出，都是蘋果在芯片方案領域的踐行。而從眾多A系芯片中我們也發現，蘋果對GPU的重視程度遠超CPU。這同iOS出色的系統優化主要調用GPU性能有關，也是整體平衡考量的優勢。

回顧四年前發布，CPU主頻為600MHz的3GS，在裝載最新的iOS 6系統后，依然可以運行地相當流暢，盡管系統精簡很多。而在GPU方面，由于iPhone和iPad的視網膜屏幕以及App Store里的大型游戲（比如每次都被蘋果拿來展示芯片圖形運算能力的“無盡之劍”），都需要相當高的圖形處理能力，迫使蘋果更多地提高GPU的性能。從自身體系傳承看，蘋果自研GPU也是必然的結果。

任重道遠，統一設備硬件架構

蘋果自主研發GPU的新聞并不單單是研發生產GPU，更公布計劃使用iOS設備的PowerVR GPU取代Mac的超微和NVIDIA GPU，將其iOS移動設備與Mac桌面電腦的GPU配置統一。

硬件架構的統一，進一步讓蘋果遠離“飆硬件”的怪圈，從而更專注于硬件、系統、軟件三位一體的融合。硬件架構的統一，讓蘋果在iOS系統中對視覺的優化技術能夠更方便地在不同類別的終端設備間進行推廣應用，產品用戶體驗性更為統一，減少用戶在不同蘋果設備間切換時的違和感。統一設備硬件架構最終能夠讓蘋果終端硬件更容易地融入用戶數字生活中，進一步強化的蘋果硬件產業鏈閉環，能更好地避免用戶被其他陣營搶奪。

布局消費電子領域

自主研發GPU并不代表蘋果就會同英特爾、NVIDIA、高通等競爭芯片供應市場，更多是其完善自身生態圈布局的行為，自研GPU能夠讓蘋果iOS系統以及更多的應用軟件深度同硬件結合，對內部完成再一次的高度整合，并且依靠更完善和封閉的生態圈進行消費市場的覆蓋。除目前所見到的智能手機、平板電腦、筆記本電腦及一體機等個人消費電子產品外，對芯片領域的深入整合及拓展，完全有機會讓蘋果未來在智能穿戴設備、智能家居產品中搶占先機。

未來，重點在汽車

谷歌、百度、樂視……只要是叫得出名的大型互聯網科技企業都積極布局汽車領域，從汽車電子到無人駕駛，科技與汽車的融合也越發緊密。作為科技領域的巨頭，蘋果從CarPlay到概念整車，沒有任何理由相信蘋果或錯過未來數千億體量的汽車電子領域，而更強性能的GPU乃至完成的SoC方案，無疑能成為蘋果切入汽車領域的核心，加上蘋果優化效果出色的iOS系統，足以讓蘋果在汽車領域獲得一席之地。

寫在最后：不妨再開放一些

這是一個互聯網+的時代，科技企業不斷滲透進入傳統行業的同時，顛覆與合作成為市場的主旋律。無論是迫于壓力還是自身發展，自研芯片似乎是蘋果發展過程中必然，這樣的布局無疑能夠進一步加強蘋果自身生態圈的封閉性，不過從目前收到的消息看，對于合作共贏，尤其是同第三方硬件廠商的合作共贏上卻沒有太多的信息傳出。無論是智能穿戴、智能家居還是智能汽車，蘋果真的想要順利進入其它領域，一顆真正開放的心是必須的！