英國莊園的前世今生

王亞宏

在英格蘭中部格蘭斯特郡，蘇德利莊園的陽光茶室里，優雅的男爵夫人一邊品著下午茶，一邊打趣說：“我有的時候覺得自己就像是一塊快風干的茶點。”風靡全球的英國電視劇《唐頓莊園》熱播，她說：“現在游客越來越多，全世界的人都好奇傳統的英國貴族生活是什么樣的，他們把我看作活化石。”

從倫敦帕丁頓火車站乘坐火車，兩個半小時便可到達蘇德利莊園。這個莊園的歷史可以追溯到羅馬時期，目前的建筑主體完成于15世紀。英國歷史上的亨利八世的最后一任王后凱瑟琳·帕爾就死在這個莊園，伊麗莎白一世女王也在這里享受過一段悠閑時光。

當時的英國貴族家庭，動輒上百口一大家子。有廚娘、管家、花匠、仆人、保姆和家庭教師等服務人員組成“樓下社會”。而在樓上主人的血親家庭里，除了父母、夫妻外，還平均有4到6個孩子，宅院極盡寬敞奢華。

越大的貴族擁有越大片的土地，所建的莊園也越華麗。18世紀末，全英國的400家大貴族擁有20%的全國地產份額。土地的集中使一座座高大的莊園拔地而起。目前英國有名的丘吉爾莊園、羅斯柴爾德莊園以及利茲城堡等，都是在那個時代被大規模整修擴建而來的。

然而工業革命開始，大批農民被趕出土地，送進工廠，以農業為依托的莊園逐漸失去了經濟基礎。“一戰”也加快了莊園沒落的腳步，大量青壯年勞動力戰死沙場，從前廉價而充裕的勞動力市場迅速萎縮。

遺產稅則成為壓垮大多數英國貴族莊園的最后一根稻草。“二戰”后，工黨政府又對家產在100萬英鎊以上的人提高稅收，將其遺產稅征收比例提高到80%。貴族們不得不出售莊園宅地、家藏藝術品，這才能勉強彌補虧空。到1976年，傳統維多利亞式的奢華生活漸漸遠去。

“二戰”后由于人力成本的上升，貴族遺棄莊園的速度達到高峰，每周都有大宅被拆毀。

就在莊園由于稅費、維護成本等問題越來越不被原主人重視而逐漸荒廢的同時，保護英國文化遺產的國家名勝古跡信托開始接盤。由于散落在英國各地的貴族莊園具有非凡的歷史價值，大多擁有豐富的繪畫收藏、家具、書籍、金屬制品、陶器、紡織品，以及花園、古代遺跡等，因此被當作英國歷史文化遺產中重要的組成部分。那些對經營莊園感到厭煩的老牌貴族們，可以將自己的祖業交給國家名勝古跡信托來管理，避免繼續承擔高額的維護費用和遺產稅。

如今，全英國有超過350座具有歷史價值的莊園，均在國家信托的保護下幸存，并向公眾開放。全英國有6.1萬名志愿者會參與到莊園日常的管理、接待、解說、房屋維修、打理花園等工作當中。

不過仍有一些貴族選擇維持祖業。他們將自己的莊園和私人領地開放給民眾參觀，賺些錢補貼莊園。然而，這么美輪美奐的地方參觀與租借的人數卻不如預期，直到《唐頓莊園》租借于此，才終于讓更多的人來到這里。

然而，莊園生活中提供的服務作為“英式軟件”更為搶眼，請個英國管家已經成了高尚生活的一個標尺。好管家不但對東家忠心耿耿，解決各種麻煩事，還深諳莊園生活的各種繁文縟節。他們嚴謹、忠實，能管理一支包括女管家、廚娘、司機、貼身男仆、貼身女仆、客廳女仆等服務人員組成的家庭服務隊伍。薩拉·拉赫瑪尼是倫敦定制局英國管家與家政學院的創始人和負責人，她近日為一位剛畢業的管家在阿聯酋找到了工作，年薪大約是10萬英鎊，而英國人的平均年薪是2.5萬英鎊左右。

以英國管家為代表的英式家政服務已走向全球，不過，那些想要全盤復制《唐頓莊園》里樓下仆役成群的狀況卻并不容易。如今，管理一個大家庭只需要幾個人，估計再懷舊的雇主也不再想去通過搖銅鈴來召喚服務人員，打個電話或者使用對講機顯然更方便。

（摘自騰訊文化）（責編 懸塔塔）