運營商現網引入SDN/NFV的5個關鍵問題

中國聯通網絡技術研究院│曹暢

運營商現網引入SDN/NFV的5個關鍵問題

中國聯通網絡技術研究院│曹暢

如果運營商不具備較強的自我研發能力，那么即使采購白盒設備的成本降低了，用在控制、管理軟件等方面的投資又會增加，而且軟件的升級服務還可能比硬件更加頻繁。

由于具備能夠實現軟硬件解耦、開放網絡能力、簡化運維配置等功能，近年來SDN/NFV技術越來越受到海內外運營商的關注。

SDN/NFV技術探索如火如荼

結合各自對SDN/NFV的理解，運營商一系列的實驗項目已在網絡中開展起來。

尤其是以AT&T為代表的激進派，以Domian2.0定義的網絡框架為指引，提出了到2020年，將徹底完成網絡轉型，整個網絡75%由軟件組成，通過SDN/NFV將網絡控制放入云中和用戶手中，AT&T也將轉型為一家軟件公司。

從國內來看，中國移動、中國電信、中國聯通三大運營商也分別在OTN、PTN/IPRAN、數據中心網絡以及核心網的建設和改造中引入了一系列的SDN/NFV技術，對提升網絡性能、降低成本以及引入新業務起到了良好的推動效果。

但是，隨著SDN/NFV研究的深入，一系列的問題也在運營商面前暴露出來，成為該技術進一步落地應用的障礙，甚至業界也有專家認為，SDN/NFV技術已經由炒作期進入到幻滅期，但離成熟期還有很長的路要走。

引入SDN/NFV技術需考慮的五大問題

筆者也認為，SDN/NFV技術對運營商提出了一些革命性的挑戰，本文試圖對當前SDN/NFV技術在運營商現網引入的問題進行分析，引起讀者更深層次的思考。

第一，現網的改造與兼容

SDN/NFV技術的引入必然需要現網的改造和兼容，而且往往是牽一發而動全身的改造，包括了設備兼容、管理兼容和流程再造等網絡運營的各個環節。

設備的兼容和改造目前業界已有許多方案，這里不再贅述，僅從管理和流程的改造來看，SDN/NFV首先將應用于業務的配置和優化領域。

之前業務的下發多數依靠廠家的網管，或者獨立的第三方業務下發系統完成。在SDN/NFV時代，業務由網管下發遷移到由控制器下發是發展趨勢，也有一定優越性，但目前來看還需要不斷完善業務下發過程中各個北向接口和南向接口的網絡功能模型，解決業務與網絡能力之間彼此的適配問題。特別是在北向接口的標準化過程中，原有的網管組織TMF定義的網管信息模型和ONF/IETF等組織定義的SDN信息模型許多標識存在不一致的問題，實際應用過程中需要網絡協同層做大量的標識轉化工作。

這個問題也將直接映射到管理域與控制域的協同與發展路線，在目前標準化組織沒有統一解決方案的情況下，需要各運營商根據自己的實際情況來定義一些私有接口，以實現控制域與管理域的拉通。

第二，運維人員運維習慣的改變

SDN/NFV技術引入運維體系后，必然帶來運維人員部分運維習慣的改變，原有靜態的、固化的配置模式將向著動態的、個性化的配置模式轉變，運維系統自動化的轉型將對現有運維模式帶來一定沖擊。

在網絡控制器的智能性還未完全成熟，還需要人工做很多決策和干預的時候，在多大程度上允許配置的自動化和智能化存在，并融入運營商的生產經營系統，目前還并不清晰，更缺乏相應的流程和規范的指導。

即使在部分特定的領域目前已經能夠做到融入，也需要網絡運維和經營人員進行多次技術培訓，特別是軟件技能的培訓，以適應“軟件定義網絡”時代的要求。

第三，可靠性和安全性保證

SDN/NFV技術的變革帶來了轉發設備白盒化、芯片和硬件通用化的可能，從谷歌和百度等互聯網公司的實踐來看，通用硬件加定制軟件的模式也在逐步成為趨勢，但是電信級網絡要求的高可靠性和高安全性，白盒設備是否能夠勝任還需要長期的驗證。

在SDN/NFV時代，運營商對網絡可靠性、安全性的要求沒有絲毫降低，可以說還在不斷地提高，從全網來看，如果設備自身的控制功能有所降低，那么必然要求與之相配套的網絡控制系統、管理系統能力的大幅提升，這在目前還缺乏必要的檢驗。

簡而言之，如果運營商不具備較強的自我研發能力，那么即使采購白盒設備的成本降低了，用在控制、管理軟件等方面的投資又會增加，而且軟件的升級服務還可能較之硬件更加頻繁，網絡投資的總體成本是否能真正實現降低還不好說。

第四，CT領域軟件開源存在挑戰

軟件開源化的運動已經在IT領域持續多年，已有了一套成熟的拓展模式，但是CT領域的軟件開源尚屬新鮮事物，目前也缺乏相應的評測手段。

從開源軟件實際發展的情況來看，需要維系一個龐大的開源社區，研發人員業務要具備奉獻精神，不能只索取，也要為開源社區進行回饋。由于CT領域產業鏈的關系，原有的較為封閉的體系難以在短期內完全打破，圈內玩家比起IT領域還相對較少，建立這樣生態良好的開發社區并長期維系，對運營商和CT廠家都是一個新課題。

而且目前來看開源軟件只能解決軟件研發中基礎性和框架性的問題，在真實應用前還需要做大量的改進、完善和包裝工作，這其中也有大量的軟件開發工作量。

第五，SDN/NFV如何為運營商賺錢

SDN/NFV如何與新業務有機結合，真正讓運營商賺到錢仍需要探討。目前來看，雖然在SDN/NFV的描述中都有開放網絡能力、快速提供業務的美好描述，但從運營商真正落地的項目來看，還是以簡化網絡運維類的應用居多，即當前主要看到的還是幫助運營商省錢的一面。

要實現創新型業務的快速提供并與網絡有機結合，僅僅靠控制器還不夠，運營商必須對網絡的協同層、業務編排器、業務鏈的全生命周期管理有著更深刻的認識和掌控力。

另外，開放的網絡能力提供給誰，如何經營好一個既包含各種多樣性，又安全可信賴的應用市場十分重要，涉及到如何創造一個有利于各方開發者、能夠合作共贏的產業鏈商業模式，這將比SDN/NFV技術的引入本身更加重要。

編輯｜刁興玲 diaoxingling@bjxintong.com.cn