暗物質(zhì)衛(wèi)星星系或觸發(fā)矮星系恒星誕生

根據(jù)現(xiàn)有的宇宙結(jié)構(gòu)形成模型，星系實(shí)際上嵌在一些巨大的暗物質(zhì)暈結(jié)構(gòu)中，其周圍被數(shù)以千計更小一級的暗物質(zhì)暈包圍。在一些大型星系周圍，暗物質(zhì)暈內(nèi)擁有足夠的氣體和塵埃物質(zhì)，足以自發(fā)形成較小的星系，也就是我們平常所說的衛(wèi)星星系。

在那些較小型的暗物質(zhì)暈中會形成矮星系，而這些暗物質(zhì)暈本身還會被規(guī)模更小一級的暗物質(zhì)暈包圍。這些規(guī)模更小一級的暗物質(zhì)暈中包含的氣體等物質(zhì)太少，因此這類暗物質(zhì)衛(wèi)星星系無法用望遠(yuǎn)鏡觀測到，但可以在計算機(jī)模擬中出現(xiàn)。要想證明它們的存在，我們必須獲得它們與矮星系之間相互作用的直接觀測證據(jù)。

加利福尼亞大學(xué)河濱分校物理與天文學(xué)院的助理教授勞拉·薩爾斯，與荷蘭卡普坦天文研究所的特斯克·斯塔肯伯格、阿米娜·赫爾米合作，應(yīng)用一種全新的計算機(jī)模擬分析，發(fā)現(xiàn)在暗物質(zhì)衛(wèi)星星系距離矮星系最近的時候，其引力可以使矮星系內(nèi)部氣體壓縮，從而觸發(fā)一次明顯的星暴過程。這樣的星暴過程一般可以持續(xù)數(shù)十億年，具體時間取決于暗物質(zhì)衛(wèi)星星系的質(zhì)量、軌道和衛(wèi)星星系的聚集程度。這一理論預(yù)計，很多我們今天已經(jīng)觀測到的矮星系可能擁有比之前預(yù)計的更高的恒星產(chǎn)生率。