動物怎樣感知電場？

不少動物都能感知電場，活的人體細胞會沿著電場運動（例如在傷口愈合過程中）。科學家最近對較大動物（例如魚和人）的細胞以及阿米巴網柄菌（存在于土壤中，以下簡稱網柄菌）細胞進行了研究。通過敲掉網柄菌的某些基因，他們識別了一些基因和蛋白質——當網柄菌暴露在電場中時，這些基因和蛋白質控制網柄菌的移動方向。在對人體細胞進行的研究中，科學家又發現了細胞內發生信號轉導所需的兩種物質——Kir4.2蛋白質和聚胺類分子。Kir4.2是一個鉀離子通道，它會在細胞膜上形成小孔，讓鉀離子進入細胞。這樣的通道經常與傳導信號進入細胞有關。聚胺類分子則是細胞內攜帶正電荷的分子。當細胞處在電場中時，帶正電的聚胺類分子傾向于堆積在細胞中靠近負電極的一側。聚胺類分子與Kir4.2鉀離子通道結合，并調節此通道的活性。不過，科學家尚未發現有關鉀離子通道怎樣被聚胺類“轉換”，從而控制細胞運動方向的確鑿證據。endprint