歸納法會騙你

[德]羅爾夫·多貝里

一個農(nóng)民喂食一只鵝。一開始鵝畏畏縮縮，想：“這個人為什么要喂我？這背后一定有什么陰謀。”幾個星期過去了，農(nóng)民天天都過來喂它谷子。它的疑心漸漸減弱。幾個月后這只鵝肯定地想：“這個人很喜歡我！”——這一信念每天都得到證明，于是它越來越堅定。它對農(nóng)民的善良堅信不疑。

鵝沒料到，農(nóng)民在圣誕節(jié)會將它從鵝舍里取出并殺掉。這只圣誕鵝成了歸納法思考的犧牲品。大衛(wèi)·休謨早在18世紀就舉過同樣的例子，警告人們要小心歸納法。可犯這種錯誤的不僅是鵝，我們都有由觀察個體得出普遍適用的結論的傾向。

一位投資者購買了某只股票，股價暴跌。一開始他持懷疑態(tài)度，想：“股價可能會繼續(xù)下跌。”當幾個月后這只股票的股價跌速還在加快時，他的估計變成了肯定：“這只股票跌無可跌了。”——這一認識每天都得到證實。半年后，他將他的全部積蓄都投進了這只股票里。這下他陷入了巨大的風險。他成了歸納法的犧牲品，他將在某一天為它付出代價。我們不僅這樣騙別人，我們也會這樣騙自己。很少生病的人認為自己不會死。一位可以連續(xù)幾個季度都宣布利潤增長的首席執(zhí)行官認為自己是不可缺少的——他的員工和股東也認為他不可缺少。

我有一位朋友，他是定點跳傘運動員。他從巖石、電線桿和大樓上往下跳，在最后關頭才拉開降落傘的繩子。有一回，當我跟他談起這項體育活動的風險時，他回答：“我已經(jīng)跳過1000多次了，從未出過什么事。”兩個月后他死了——他在從南非一座特別危險的巖石山上往下跳時摔死了。一次例外就足以徹底否定一個經(jīng)過上千次證明的理論。歸納式思考有時會產(chǎn)生嚴重后果，但沒有它也不行。我們相信，當我們登上飛機時，氣體動力學的原理明天也管用；我們估計，我們不會在大街上被無緣無故地毆打；我們指望，我們的心臟明天也照常跳動。我們需要歸納法，但我們不可以忘記所有確信都只是暫時的。

歸納法具有誘惑性：“人類一直都是成功的，因此我們也將征服未來。”聽起來不錯，但我們沒有考慮到：只有那些幸存到現(xiàn)在的物種才能這么說。以我們存在的事實來說明將來我們也會存在，這是一個嚴重的思維錯誤——估計是最嚴重的。