“妙想科學
——動物的舌

◎李湘濤

“妙想科學
——動物的舌

◎李湘濤

動物的舌五花八門，形形色色，不僅構造千差萬別，而且功能各有千秋，是它們生活中“多才多藝”的重要器官。真是令人驚奇！

穿山甲的舌

穿山甲是一種善于掘洞而居的動物，挖洞之迅速猶如具有“穿山之術”，而且它除了臉部和腹部之外，全身披著瓦狀排列的硬角質厚甲片，很像古代士兵的鎧甲，因而得名。

穿山甲主要以白蟻和螞蟻等為食。它的頭為圓錐狀，上面長著一對小眼睛，一對瓣狀而下垂的小耳朵和一個像筆管一樣尖尖的、張不大的嘴，但舌的長度一般可達身體長度的一半，甚至更長。它的舌前扁后圓，柔軟而能靈活地伸縮，非常適合舔食螞蟻。它的舌上還分泌pH值為9～10的堿性黏液，可以中和食物中的蟻酸和適應棲息地的酸性土壤。

穿山甲的舌之所以能夠如此靈活而適用，是因為它還有更為精妙的內部結構來支撐。原來，它的舌是附著在其下腹部上的，也就是說，它最后面的一對肋軟骨的上端與背骨分離，成為胸骨的延長，并通過腹面后方到達腹部的后端附近，其后端還附著有活動舌的肌肉。

犬的舌

并非所有的哺乳類的舌都對味覺十分敏感。事實上，犬的味覺極差，雖然可以感覺酸、甜、苦、辣等，但幾乎品不出食物的味道。犬吃東西時很少咀嚼，幾乎是“囫圇吞棗”，所以見到犬狼吞虎咽的時候，千萬不要以為那是因為食物的味道好，而是由于食物散發出的鮮美的氣味的緣故。犬并不是通過細嚼慢咽來品嘗食物的味道，而主要是靠嗅覺和味覺的雙重作用來鑒別食物的種類、新鮮程度。……