英國沒有剩女

◎ 羅娜 湯涌

◎ [美]拉塞爾· ·阿考夫

英國沒有剩女

◎ 羅娜 湯涌

生于1984年1月份的唐娜按照中國傳統算法33歲了。這個英國姑娘扎著馬尾，小圓臉，眼睛不大，說話時總帶著快活的表情。

唐娜在一個名為諾里奇的小城市工作。每個工作日早晨，她在辦公室從9點待到下午5點。之后，唐娜準時回家，在家里逗逗她的3只寵物小雞，看看電視臺的烹飪節目。她的房子是兩年前剛買的，售價10萬英鎊左右，兩層樓，有3間臥室。

這個“英國城鎮女性”已經單身3年了。如果在中國，可能會迎來一大波“幫忙介紹”的聲音，但在諾里奇，像唐娜這樣的單身女性占總人口的五分之一以上，在倫敦，有將近200萬的唐娜，占倫敦總人口的四分之一。當唐娜聽說如果在中國她會被稱為“剩女”，逢年過節可能遭遇親屬逼婚時，她挑起了左眉：“真的嗎？那也太荒謬了吧！”

唐娜的父母住在另一個鎮里。唐娜周末常回父母家看看電視，遛遛狗。圣誕節假期時，她回父母家住了半個月，還走訪了幾個姑媽家。親戚們聚在一起，談的是各自的工作、旅行、寵物，沒有人問她何時結婚。

“爸爸為我的生活感到驕傲，他看到我工作又好，有車又有房，特別開心。中國父母為什么會擔心？”

傳統的英國人對婚姻非常慎重。在他們眼中，婚姻是一個重大任務，在接受這個任務之前，要多談幾次戀愛，積累更多的處理親密關系的經驗，絕不該因為年齡的原因急著結婚。30歲后結婚意味著伴侶雙方的經濟狀況穩定，兩個相對成熟的人締結的婚姻也更持久。

唐娜說，她的家人都覺得單身遠遠好于一段不幸的婚姻。像中國父母擔心的獨身女兒老無所依的困擾唐娜不會有，英國的每位公民都享受國家的養老福利，福利由年輕時候對社會的貢獻而決定。這意味著，如果一個女性選擇做家庭主婦，那她年老時獲得的福利會遠遠低于職業女性。除了國家福利，英國慈善組織和社區服務也相對完善，地方的種種社區機構會自覺承擔起關懷老人的義務。

唐娜近期的興趣在打理房子上。她還報了縫紉課程，參加了烹飪和讀書等興趣小組，但并沒有從中找男朋友的意圖，她想充分享受自我的生活。

（摘自《博客天下》2016年第3期 圖/插畫集）

◎ [美]拉塞爾· ·阿考夫

在美國大型公司的高級管理人員與一群學者參與的會議上，有位CEO問一位法學教授：“為什么每次我問我們公司的律師我能不能做某件事的時候，他們總說不行？”那位教授說他活該得到這樣的回答。

CEO很震驚地問：“為什么？”

“你不應該問問題，”那位教授說，“律師的職責是讓你不用坐牢，所以他們總是說不行，因為你所做的事若產生任何改變，這都有可能讓你坐牢。他們只是在盡自己的本分。”

CEO接著問：“那我應該問我的律師什么呢？”

那位教授回答：“什么都不要問，只要告訴他們你想做什么，叫他們讓你不用坐牢就好。”

CEO接受了這個建議，結果發現它讓自己獲得了“解放”，從此再也不是律師駕馭他，而是他駕馭律師了。