
世上最稱職的獵食者,走入了“獵物”的生活。
高手的謀生手段
從高山到海洋,從沼澤到荒漠,凡是有獵物的地方,就有蛇的存在。蛇是天生的捕獵高手,也是最不浪費的高手,眾所周知,蛇會整個吞下獵物,無論皮毛骨骼,因為蛇捕獵的成功率其實并不高,這種需要冬眠的動物需要足夠的營養才能熬過殘酷嚴冬。常常令人心生恐懼的,是蛇大張的獠牙和致命的毒液,但實際上,這并不是蛇捕獵時最重要的工具,真正讓獵物們走向死亡的,是蛇類“嘶嘶”作響的舌頭。
蝰蛇是所有蛇類中進化最完善、行為最復雜的種類,它可以通過視覺、聽覺、嗅覺以及熱感應的相互配合獲得獵物的位置,其中最奇妙的是熱感應,獵物身上所散發出來的微小粒子,會被獵手們分叉的舌頭感知到“熱量”,而且這個感知有一個范圍,剛好在蛇能迅速發起攻擊的距離內。除了熱力感應,蝰蛇還能看到獵物留下的蹤跡,它們的視網膜有特殊的細胞,可以看見獵物行走過的痕跡所反射出的紫外線。從這些方面來看,蝰蛇捕獵時,就像一個精密的科學儀器在運作,這不得不讓人感嘆自然的巧思。
蛇的食物類型很廣泛,鼠類、鳥類、蛙類是它們日常的美餐,而擁有強悍力量的蝮蛇,則更青睞中型甚至大型哺乳動物,蝮蛇絞殺又生吞一只羚羊的畫面,恐怕是很多人的噩夢,但它是典型的“一年不開張,開張吃一年”,如果能吞下一只羚羊,蝮蛇這一年都不用費心思捕獵了。還有一些蛇專挑難啃的獵物下口,有一種水蛇喜愛螯蝦,但螯蝦的硬殼是最大的阻礙,于是它只能耐心等待剛剛褪殼的螯蝦,才能填飽自己的肚子。
雖然蛇無處不在又技藝高超,當遇到天敵的時候還是只有被吊打的份。鷹、鷲等猛禽自是不必說,像浣熊、狐貍等小型哺乳動物,有時也會獵食蛇類。曾有人拍到金色眼鏡蛇被一群狐獴逼得走投無路的畫面,狐獴靈巧且“人多勢眾”,眼鏡蛇除了徒勞地進攻別無他法。幸運的是,此時頭頂有鷹飛過,狐獴全都躲進了洞里,眼鏡蛇終于幸免于難。“敵人的敵人就是朋友”,在自然界中,這個法則依然適用。
朝夕相伴,才知本相
像蝰蛇、蟒蛇、黑曼巴等這類攻擊力爆棚的蛇類,通常不太理會人的存在,除非進入它的領地或讓它感到威脅。而無毒蛇們其實是很怕人的,它們在費盡心思去捕獵的同時,還得小心翼翼地提防可能出現的危機。豬鼻蛇就經常將自己蜷成一團,假裝自己已經死了,或是渾身散發惡臭,讓敵人以為它已腐爛,大部分天敵對尸體都沒有興趣。一種無毒的盲蛇則進化出了五彩斑斕的外表,看起來像是一條劇毒的金環蛇,但其實它沒有任何危險。
雖然看上去冰冷可怕,但接觸過蛇的人都會知道,每條蛇都有自己的性格和特色,如果不是威脅到它們的安全,大部分蛇類并不會主動攻擊人類,這一點與有毒無毒沒有關系,人本來就不屬于它們的食物鏈。雖然每年有500萬人被蛇咬傷,但因此死亡的只有400人,比例并不高,所以對于蛇并不需要太過恐懼,只要在它直起身子警告你時離開,就能相安無事。
隨著文學、藝術、影視中大量蛇形象的出現,人們對這種動物產生了前所未有的興趣,一部分人逐漸淡去了對蛇的恐懼,將一些溫馴無毒的品種養在了家中,玉米蛇、奶蛇、王蛇等都是頗受歡迎的蛇類寵物。在各類寵物蛇的論壇中,主人們興致勃勃地討論著寵物們的行為和性格,各種飼養的技術神貼也被瘋狂轉發,在主人們眼里,這些冰冷的生物與貓貓狗狗并無不同,它們同樣通人性,同樣能給予自己陪伴與安慰。在互聯網的時代里,蛇可怖危險的一面已被弱化,寵物蛇們呆萌可愛的一面,正在被越來越多的人發現。