愛德華·琴納

愛德華·琴納（1749～1823年），英國醫生，以研究及推廣牛痘疫苗，成功防治天花而聞名，被后人稱為“偉大的科學發明家與生命拯救者”。在人類歷史上，琴納最早成功利用人體自身的免疫機能來預防疾病，開辟了“免疫學”這一新領域，被稱為“免疫學之父”。

勇敢向“瘟疫”宣戰

18世紀，一種名叫“天花”的疾病在歐洲大陸蔓延。它像魔鬼一樣，張牙舞爪，四處橫行，出現在哪里，哪里就要遭殃。很多人因為得了天花不幸死去，即使僥幸活下來的人，滿身滿臉也會留下坑坑洼洼的“麻子”，成為“丑八怪”。

目睹這種疾病給人類帶來的災難，琴納13歲時就立志當一名醫生。后來他如愿以償成為醫生，也一直想方設法希望根治這種可怕的疾病。

在對很多患者的調查中，琴納發現了一個奇怪的現象：天花似乎會挑人，得天花的人幾乎各行各業都有，除了這兩類：養牛場的擠奶工和牧牛人。他想，這其中必有奧妙。

琴納耐心詢問擠奶工后，了解到一個重要的信息：牛也會生天花，只是在牛的皮膚上會出現一些小膿皰叫“牛痘”。擠奶工給患牛痘的牛擠奶時，會被傳染也起小膿皰，但很輕微，沒幾天就好了。

琴納猜想，也許擠奶工因為得過一次“牛痘”，就對天花產生了免疫力。他還發現，凡是感染過天花的人，就不會再患這種病了。琴納有了一個大膽的想法：何不嘗試用牛痘來預防天花呢？

1796年5月的一天，琴納把研制出來的微量牛痘疫苗，接種到一個小男孩的胳臂上。不久，種痘的地方長出痘皰，接著痘皰結痂脫落，男孩安然無恙。一個多月后，琴納又在這個男孩的胳臂上接種了天花漿液，孩子依舊安然無恙。琴納看到了治愈天花的希望。

堅守醫學科學

牛痘接種試驗成功了，探索的過程中，琴納經歷了一段艱辛的歷程。人們一開始不相信一位鄉村醫生能制服“天花”這個惡魔，甚至還有人荒唐地認為：“接種牛痘后會不會像牛一樣長出尾巴和角來？”各種質疑和恐慌，給琴納的研究帶來重重阻力。

琴納想讓同行們盡快支持他。可是在一次醫學會上，沒等琴納把自己的研究說完，有些醫學專家們紛紛嘲笑他、挖苦他，一個嚴肅的醫學話題被淹沒在一片哄堂大笑中。

面對種種責難和質疑，琴納寫文章解答，但是英國皇家學會竟然拒絕刊登，琴納只好自費印了幾百份。他的文章引起廣泛的爭論，有人不停地攻擊他，甚至提出要取消他皇家醫學會的會員資格。

最大的反對聲來自當時的教會。教士們勃然大怒斥責琴納：“豈有此理，牲畜身上長的玩意兒怎么能夠接種到人身上！” 還有人罵他是“魔鬼的化身”，詛咒他應該下地獄。

為了阻止琴納的研究，有人甚至組織無賴騷擾他的住宅，散發傳單破壞他的聲譽。一時謠言四起，報紙上出現了這樣的消息：“某人的小孩開始像牛一樣地咳嗽，而且渾身長滿了毛。”“某些人開始用像公牛那樣的眼睛斜眼看人了。”

面對種種非難，琴納不為所動。他淡然回應：“走自己的路，讓別人去說吧！”一切懷疑和反對最終都被事實無情地粉碎，由于琴納牛痘接種法的推廣，天花發病率和死亡人數大大下降。英國政府終于承認這一發現的重大價值，接種牛痘在歐洲迅速推廣開了。

被拿破侖譽為偉人

1802年，英法戰爭爆發，法國軍隊扣押了英國的部分平民。有人向拿破侖請求，要求釋放這些被扣押的英國無辜平民。不可一世的拿破侖駁回了這一請求。

這時，有人遞上了一份請求信，拿破侖掃視了一下信件，一個如雷貫耳的名字映入他的眼簾。原來那封信是琴納寫的，他的朋友也被扣押了。為了解救朋友，琴納情急之下給拿破侖寫了一封信。

這位不久將稱霸歐洲的法蘭西皇帝，曾親眼目睹過無數的法國士兵被天花奪走性命。看到“征服”了天花的琴納寫來的求情信后，拿破侖決定改變主意。英國人獲釋了。

1804年，拿破侖讓內務部長向全國發布種痘的指示。第二年，拿破侖又親自下令：所有未出過天花的法國士兵，必須接種牛痘。在1808年至1811年的三年間，法國有170萬人接種了牛痘。

拿破侖非常清楚牛痘接種對于法國的重要性，他不僅讓他的軍隊接種了牛痘，也讓自己的孩子接種。他對發明牛痘接種法的琴納懷有深深的敬重之情，贊譽他為“人類的救星”“偉人”。

1823年，74 歲的琴納去世了。為了紀念這位平凡、偉大的鄉村醫生， 人們給他豎立了一座雕像——一位聚精會神的醫生，正在為他抱著的嬰兒接種牛痘。雕像下面寫著這樣一句話：“向母親、孩子、人民的英雄致敬！”