張騫和絲綢之路

二千一百多年前，東方有富庶的大漢王朝，西方有強大的羅馬帝國。但是，東方與西方互相隔絕，沒有交流，甚至不知道對方的存在。

公元前139年，有一個人走出中國，走向西域。這位拓荒者開出了一條路，這條路連通東方和西方，帶來和平、交流、商業繁榮和文明發展。

這位開路者名叫張騫，他所開拓的那條路，被后人稱為“絲綢之路”。

當時，西域的匈奴人強悍善戰，經常侵犯漢朝邊境。一次戰斗中，大將軍衛青俘虜了一批匈奴士兵，俘虜中有一個年輕人名叫甘夫，他說：“將軍，請你不要殺我，我不是匈奴人，我原本是大月氏（zhī）國王的親兵。”

甘夫被帶到漢武帝面前，他說：“偉大的皇帝，如果你想制服匈奴，就與大月氏國聯手吧！”

漢武帝說：“我從來沒有聽說過什么大月氏國。”

“大月氏國是西域大國，三年前，匈奴擊敗大月氏，匈奴單（chán）于殺死了大月氏國王。”甘夫手抹眼淚，“只要漢人與大月氏人聯手，就一定能消滅匈奴，大揚國威。”

漢武帝認為可以試一試，他決定派遣使者到西域，去尋找大月氏國。

但是，要越過西域遙遠未知的流沙與荒漠，穿過匈奴人的領地，到達大月氏國，絕不是一件容易的事。這位使者不僅要有外交家的才能，更要有探險家的氣魄。那時候的西域，遍布沙漠和雪山，十分荒涼。

漢武帝貼出招賢榜，招募一位賢能的使者。

中郎將張騫前來應募：“我愿去西域尋找大月氏國，一定不負使命，傳達皇上的旨意。”

西域遙遠，道路不明，語言也不通，漢武帝讓甘夫跟隨張騫，擔任他的向導和翻譯。

于是，張騫率領一百多名勇士，帶上牛馬、絲綢和玉帛，來到漢朝的邊境金城。

金城，就是今天甘肅省的蘭州市。

張騫站在金城的城樓上，朝西邊望去，只望見浩瀚無垠的沙漠。狂風吹來，黃沙隨風飛起，遮蔽了天上的太陽。

天上，看不見飛鳥的影子；地上，也沒有走獸的蹤跡。

守城將士告訴他：“前面是死亡之地，走進去的人多半有去無回。”然而張騫沒有退縮，他走出金城，走出國門，走入茫茫無涯的西域。

他們一路向西走去，走過寸草不生的咸水海子，走過荒涼的古戰場。古戰場遍地枯骨，風中傳來狼的嚎叫，聽起來像荒野里的孤鬼在痛哭，令人毛骨悚然。然而張騫繼續向前，一路向西，走向未知的道路。

但是在路上，他們碰上匈奴騎兵隊，匈奴兵捉住張騫，帶到單于的面前。

單于見張騫手持使杖，文質彬彬，決心誘使他投降。他扣押張騫，逼他與匈奴女子結婚，又派人緊密看守，不讓他離開匈奴。

一年又一年，張騫在匈奴生活，他學會了匈奴的語言，熟悉了西域的生活，對西域的道路、西域各國的方位也有了更多的了解。雖然身在匈奴，但張騫無時無刻不思念長安，他沒有忘記自己的使命。

整整過了十一個春秋，匈奴人的看管才松懈了。張騫離開妻子，與甘夫逃離匈奴領地，繼續向西行進。由于倉促出逃，他們沒有準備糧食和水，一路上忍饑挨餓。幸好甘夫有高明的射箭技術，他沿途射獵飛禽走獸，兩人飲血解渴，食肉充饑，才得以在西域的荒漠中活下來。

兩人歷盡千辛萬苦，走過沙漠戈壁，翻過白雪皚皚的蔥嶺，來到大宛國。

大宛國，位于現在烏茲別克斯坦的費爾干納盆地。

高鼻子、藍眼睛的大宛國王，曾經聽說過漢王朝，他知道大漢是東方富饒的禮儀之邦，也一直想與漢朝交流來往。但苦于路途遙遠，交通不便，未能如愿。他得知張騫是漢朝使者，當即在國都隆重地接見他。

張騫得到大宛國王的支持，終于找到了大月氏人。

但是，大月氏已經遷往阿姆河上游，并在那兒安居樂業，他們不愿再到東方與匈奴作戰。張騫向西域各國傳達了漢王朝和平友好的意愿，然后他踏上回程，返回長安。沒想到，在路上，他再次被匈奴抓獲。一年后，他趁匈奴內亂逃脫，歷盡千難萬險，回到長安。

再見長安，已隔十三年。

漢武帝興奮地接見張騫，他坐在御花園，津津有味聽張騫講述一路驚險的旅程。雖然沒能成功與大月氏人聯合，但是漢武帝對張騫的外交和歷險十分贊賞，為表彰他的功績，封他為“博望侯”。

公元前119年，漢武帝為了斷“匈奴右臂”，決定與烏孫國聯手，派張騫再次出使西域。

這一次，張騫帶了三百多人，順利抵達烏孫國。他在烏孫國都住下考察，派出副使，訪問了康居國、大宛國、大月氏國、大夏國、安息國（今伊朗）、身毒國（今印度）等國家。這一次出使，張騫開辟了溝通亞洲內陸的交通要道，漢王朝與西域諸國正式開始了友好往來。

張騫開拓了中國人走向世界之路，他是中國走向世界的第一人。

十五年后，漢朝軍隊在西域打敗匈奴，控制了張掖、酒泉等關口，疏通了西域交通線路。

公元前105年，漢朝派出了一個絲綢商隊，沿著張騫開通的道路去到伊朗，拜見安息國的國王，使者向安息國王獻上華麗光潔的絲綢和玉帛。

安息國王非常高興，他回贈給漢武帝九個鴕鳥蛋，并送一個魔術表演團隨使者到長安面見漢朝皇帝。

道路開通后，中國的絲綢、陶瓷和茶葉，隨著商人駱駝隊的足跡，源源不斷抵達西域各國，運往歐洲，出現在羅馬帝國的宮廷。

西域的大宛馬傳入中國，成為有名的戰馬，又名“汗血寶馬”。而原產西方的葡萄、石榴、苜蓿和胡蘿卜，也隨著這條道路進入中原地區，成為中國人日常生活中不可缺少的水果和蔬菜。

這條溝通中西的道路，就是著名的“絲綢之路”。