俄歐聯手發射火星探測器尋找生命跡象

歐洲航天局與俄羅斯聯合發射的火星探測器“ExoMars 2016”于巴黎時間3月14日離開地球軌道駛向“紅色星球”。這一探測器的使命是尋找火星生命跡象。俄歐因烏克蘭危機互相制裁，卻因這一神秘的星際探測，把雙方聯合了起來。

由歐洲航天局和俄羅斯航天局歷史上首次合作聯合研制的火星微量氣體軌道器“ExoMars 2016”火星探測器，當地時間3月14日15時31分搭乘俄羅斯研制的“質子”號火箭，從哈薩克斯坦拜科努爾航天發射場升空。法新社最新消息，“微量氣體軌道器”目前已離開地球軌道，駛向“紅色星球”，展開其“尋找火星上是否存在生命證據”的太空旅程。

這次發射的ExoMars 2016任務主要目的是分析火星大氣層中的甲烷氣體，驗證火星表面安全軟著陸的主要關鍵技術，實現著陸器在火星表面著陸。據稱，ExoMars 2016火星任務主要包括三大科學目標：尋找火星過去存在或現在存有生命的痕跡；分析火星次表層土壤中的水和化學環境；研究火星大氣中的痕量氣體成分及其來源。

據悉，ExoMars計劃最早始于歐空局1999年紅皮書中提出的火星生物學設想。經過十幾年的演化，ExoMars計劃的主要目的是尋找火星上現在和過去曾經存在生命的痕跡，分為ExoMars 2016和ExoMars 2018兩次任務，分別于2016年和2018年發射，整個ExoMars任務的預算為約16億美元。探測船旅行7個月，需走完4.96億公里的路程。按照計劃，登陸器與探測器應在10月16日分開，前者應在三日后登陸火星。