基因編輯堪比核彈言過其實

很多人擔(dān)憂，基因編輯技術(shù)的過快發(fā)展會讓人類社會陷入倫理難題。不過，估計很少有人料到，它竟然登上了“大規(guī)模殺傷性與擴散性武器”威脅清單。

被列為大規(guī)模殺傷性武器

在近期的美國情報界年度全球威脅評估報告中，基因編輯被列為潛在的大規(guī)模殺傷性武器之一。該報告稱：“這種有雙向用途的技術(shù)分布廣泛、成本較低、發(fā)展迅速，任何蓄意或無意地誤用，都可能引發(fā)國家安全問題或嚴(yán)重的經(jīng)濟問題。”

美方情報人員產(chǎn)生這種擔(dān)憂的主要原因是，生物技術(shù)屬于一種“雙向用途”技術(shù)，可以作為正常的科學(xué)發(fā)展也可以作為武器使用。該報告還指出了一些新的發(fā)現(xiàn)——“在經(jīng)濟全球化的背景下，找到具有相關(guān)專業(yè)知識和技術(shù)的人員也變得更加容易。”

存在危害人類的可能性

所謂基因編輯，就是將苷酸序列進行刪除和插入等操作，使人們可以依照自己的意愿改寫遺傳密碼。例如，可以通過改變?nèi)祟惻咛サ幕颍迯?fù)其中的致病部分，并使“優(yōu)質(zhì)基因”得以遺傳。這樣，意味著阿爾茨海默綜合征、唐氏綜合征等家族遺傳疾病存在徹底根除的可能。

長期以來，只能通過物理和化學(xué)誘變、同源重組等方式來實現(xiàn)基因編輯。 這些方法要么編輯位置隨機，要么需要花費大量人力物力進行操作，但CRISPR/Cas9技術(shù)的出現(xiàn)，使得科技人員能夠方便而精確地對DNA和苷酸序列進行編輯，不僅操作更為簡單，成本也極低：應(yīng)用者只需花60美元便可以在網(wǎng)上買到其中最基本的材料。有科學(xué)家擔(dān)心基因編輯技術(shù)會被用于研發(fā)“殺手蚊子”，或者制造可以大面積摧毀主要農(nóng)作物的瘟疫，甚至研制可以剪斷人體DNA的病毒。

“基因編輯的誕生打破了傳統(tǒng)的、天然的、緩慢的遺傳及變異和進化的過程。因此，適當(dāng)利用對人類進步和文明有好處，但不當(dāng)利用確實存在用來制造危害人類的病毒或病菌的可能。”中華醫(yī)學(xué)會智庫專家、免疫學(xué)博士錢勇表示。

目前階段有點“危言聳聽”

雖然如此，把基因編輯技術(shù)列入大規(guī)模殺傷性武器威脅清單還是令一些科學(xué)家大跌眼鏡。

中科院植物研究所植物分子生理學(xué)實驗室主任劉春明說：“這是一個正常的過程，新技術(shù)出現(xiàn)時人們總會有很多擔(dān)心，常常是經(jīng)過一段時間以后，人們會冷靜下來，真正知道它是否具有潛在的破壞性。”

清華大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院博士生導(dǎo)師郗喬然認為，目前基因編輯技術(shù)的使用仍局限于實驗室中。“現(xiàn)在把基因編輯列入大規(guī)模殺傷性武器威脅清單，就這一技術(shù)目前的發(fā)展階段來看，我個人認為有點危言聳聽。”她補充說，盡管不排除未來這種技術(shù)發(fā)展到一定程度后會出現(xiàn)人們所擔(dān)心的情況。（據(jù)科技日報、第一財經(jīng)日報）