我們為什么不是金星人而是地球人？

鐵文霖

與鄰近的行星如金星和火星相比，地球是個非常適和居住的地方。那么，我們怎么會這樣幸運，恰好生活在這里呢？一項新的研究揭示了地球的奇異演化過程，經過這一過程，地球具備了維持生命存在的條件。

這一研究報告刊登在《自然地質科學》上，該研究表明原始地殼中富含鈾、鉀等輻射放射元素。地球形成之初，在小行星的轟擊下，原始地殼被撞離了地球，消失在太空中。這一現象被稱作沖擊侵蝕，它有助于人們對十幾年前的一項重大發現進行解釋說明，這一發現跟地球的地質構成有關。

金星

研究者們說，在地球演化的早期階段，鈾、鉀兩種元素已經有所減少，這一因素最終決定了地球的板塊結構、磁場和氣候的演變。

“這些事決定了地球的原始巖層結構和總體構成，并且在一定程度上左右了后來的構造演化及磁場和氣候的歷史變遷，而后三者共同塑造了我們今天所居住的地球，”不列顛哥倫比亞大學地球海洋及大氣科學系的馬克教授說道，“可能正是因為這些事件的出現，才使地球有別于其他行星。”

在地球上，移動的板塊常常會引起地殼升降，這種運動既使得地表下地幔的溫度穩步下降，又維持了地球的強磁場，同時還引發了火山活動。噴發的火山將地下深處的溫室氣體排了出去，而頻繁的火山爆發也有助于保持適宜的氣候，這樣的氣候使地球有別于其他所有的巖質行星。

從體積、質量、密度、重力和構成來看，金星是太陽系中和地球最為相似的星球。在漫長的地質時期里，地球的氣候始終是穩定而適于生存的。然而金星的氣候卻很惡劣，它的大氣層很濃密，其中的主要成分為二氧化碳，地表溫度約達到470度。在這份研究報告中，馬克和加利福尼亞大學的副教授杰克森解釋了這兩顆行星在演化方面存在如此差異的原因。

“地球本來很有可能會變得像今天的金星一樣，”馬克說，“但它們在演化上存在著重要差異，不同之處可能就是兩者所受到的沖擊侵蝕的程度不同，這一點區別具有決定性的意義。”

若金星少受些沖擊侵蝕，它就能在沖擊間歇短暫降溫，同時金星上還會出現周期性的強烈火山活動，這種活動將如天翻地覆一般，它將會造成持續十億年的急劇的氣候波動。

這一沖擊侵蝕學說可以證明，決定一顆行星最初物質構成的外界環境因素可能會深深地影響行星的演化。地球就是因為具備了一系列非常特殊的條件才演化成現在的樣子。