鱸魚美

金面佛++陳鋒

1.緣起

凌波鎮(zhèn)有家赫赫有名的館子叫美鱸館，招牌菜卻是驢肉切片。此處驢肉與別處不同，取肥驢一頭，拿酒灌醉，而后大力拍打驢子周身，好讓酒香浸潤血肉。將醉驢捆綁好后用開水一遍遍燙洗去毛，快刀上，一片片薄如紙張的驢肉切片整齊疊放入碟子。此刻，這驢還是活的。活驢切片蘸上館子里秘制醬料，食客無不交口稱贊。

這日，美鱸館來了兩位書生，一位叫黃巍，是商賈之子;另一位叫韓永，出身書香門第。兩人都在鎮(zhèn)上的閑云書院讀書。兩人往店里走時，正碰上伙計從街面上牽著頭驢子往后廚方向去。原來是城中大戶程家的公子點了活驢切片，倒叫黃、韓兩位書生看了熱鬧。

黃巍先是興致勃勃，只覺得那驢子醉態(tài)可鞠分外可愛，等到廚師拿著開水澆時，他就看不下去了。韓永也是義憤填膺，奸商當道，一道活驢切片足足兩百貫，尋常百姓人家一年花費也不過十貫。

不等兩人上前發(fā)作，有一中年儒生跑進店里探問掌柜，是否看到一頭黑驢拴在路邊。掌柜一聽就知道壞事了。適才程公子點餐時，后院唯一一頭驢子竟然趁亂跑了。店中伙計追尋不得，胡亂拿拴在街旁的驢子湊了數。不想卻被失主尋上門來了。

掌柜自然不肯承認。儒生急了，連稱自己姓陸，剛接了聘書，從外鄉(xiāng)來閑云書院做先生。適才不過是在街旁鋪子喝了碗涼茶，一轉眼驢子就被人牽走了。

掌柜冷笑：“你說你是來書院當先生，那么行李呢？說是先生，起碼要帶些書箱吧？”

“行李跟書箱都在涼茶鋪子里，由我女兒看守。”

“這倒是奇怪了，你家驢子莫非不是用來馱行李，而是帶出來看的？”儒生正是焦急無望時，黃巍起了身道：“且慢。”他朝掌柜一拱手，“這位掌柜，既然陸先生懷疑貴店伙計誤牽了他的驢子。不如掌柜就大方一回，讓大伙兒去后院瞧瞧，也好為貴店洗刷冤屈。”

掌柜自信沒落下什么切實的把柄，便同意眾人前去查看。一群食客與看客全都擠到了后院，院中驢圈空了，地上丟著一副鞍。儒生一見鞍就要落淚：“這就是我那頭驢子的鞍。掌柜的，你家大業(yè)大，怎能做這種偷竊之事？”

眾人竊竊私語，館子養(yǎng)的肉驢又怎么會配上鞍？黃巍將鞍遞到掌柜面前，笑著說：“想是店中伙計小哥追趕那逃驢沒留神，陸先生的驢子又猛然受驚，一時掙脫了繩子，反倒叫伙計認錯了。”

掌柜借坡下驢，連連稱是，命人將當事伙計喚來狠狠責罵一番，又主動提出賠償儒生損失。看熱鬧的眾人雖然心知肚明，但也無人出頭挑明。韓永想站出來斥責掌柜利欲熏心，分明故意盜竊，還未開腔，就叫黃巍拉著袖子拽了回去。

陸先生自知是外鄉(xiāng)人，所謂強龍壓不過地頭蛇，便咬牙接受了掌柜的賠償。

2.緣滅

眾人看罷熱鬧散去。黃、韓二人忙向陸先生自我介紹一番，主動幫他搬運行李。涼茶鋪子角落處坐著位少女，見陸先生返回忙起身詢問：“爹爹，可尋回驢兒？”

那少女不過二八年華，雖是黃衫半舊也不掩天生麗質。韓永一眼看呆，黃巍也是看傻了眼。

少女聽罷父親的講述，朝兩人行禮道謝：“多謝兩位恩公仗義相助。”她這一抬頭，又驚艷了一個人。程公子被鬧得沒興致吃活驢切片，正要打道回府，恰巧見到了少女的臉，頓時失魂落魄，眼巴巴地跑過街上前搭話：“小娘子切勿多禮。陸先生，這都是晚生不對。逞一時口舌之欲，白白害了先生與小娘子愛驢的性命。晚生已備下車馬恭送先生，還望先生不要推辭。”

兩人見程公子眼巴巴地往父女身邊湊，就清楚他沒安好心，當下推卻了程公子親自相送的美意，堅持由他們兩人護送先生便可。

自從陸先生帶著女兒小玉在閑云書院落了腳。黃巍就害了相思病。可惜的是，他肚里墨水有限，風流的詩詞竟是一首都憋不出來，于是就讓好友韓永捉刀。

這韓永雖是書香門第，可家中早已破落。在書院的紙墨筆硯都常常需要黃巍接濟，自然無顏回絕對方的要求。可他也對小玉一見傾心，哪里愿意幫黃巍寫情詩忽悠心上人呢。

韓永郁郁寡歡良久，寫了首情詩給黃巍交差。黃巍一看，大概是思慕美人的意思，便興高采烈地抄一遍送了過去。卻沒看出來那是一首藏頭詩，幾個字湊在一起便是“吾乃子恒”四字。而這“子恒”便是韓永的表字。

就這樣，黃巍白白擔著被陸先生發(fā)現打斷腿的危險，替好友與自己的心上人鴻雁傳書。他有心向陸先生提親，想自己家境殷實，娶了小玉定不會虧待她。

哪知黃家的媒人一上門，就被陸先生打發(fā)了。話里話外的意思分明是嫌棄黃家世代行商，有辱斯文。黃巍急了，他與小玉書信往來分明已經情投意合，陸先生豈可因為自己出身商戶而嫌棄？

這話一說破，陸先生不由怒火攻心，待到將女兒盤問清楚，簡直羞愧到無顏見列祖列宗。待字閨中的女兒竟然與男人暗中往來。等拿到書信一看，他又不由得擊節(jié)叫好，文采飛揚，詩詞動人，端的是才華橫溢。黃巍的學問，他做先生的再清楚不過;仔細一盤問，方知與女兒書信中互訴衷腸的乃韓永。

韓永學問好，踏實上進;而且他跟陸先生一樣是家道中落的書香門第出身，平日陸先生就對他格外高看一眼。

第二日，書院主人一早就宣布。陸先生有女如花，已到嫁娶之年，陸先生有心求賢婿。不論出身年紀，唯以文章定高下。閑云書院才俊濟濟，屬意小玉者竟有數十人之眾。

黃巍著急上火，跑去找小玉質問為什么突然改變主意。小玉嚇了一跳，驚訝道：“難道不是子恒托你傳遞書信的嗎？”言罷取出書信給他看。黃巍此刻認出藏頭詩，只覺五雷轟頂。

黃巍的文章陸先生看都看不下去。韓永一舉奪魁，贏得佳人芳心，一時傳為佳話。之前的種種不知怎么在書院學生中流傳了開來，黃巍成了眾人笑柄。他無心再呆下去，便收拾行李下了山。臨走前，他再一次偷偷去看了眼小玉，決意將對方永遠埋在心底。

3.緣續(xù)

黃巍回家后就跟著商隊出去做生意。幾番寒暑下來，竟也掙了不少錢。直到家中老父病逝，他返家奔喪，已經是三年以后。一進凌波鎮(zhèn)，就撞上街面吹吹打打的迎親隊伍。一打聽，方知竟然是新科進士韓永老爺迎娶小玉。他驚訝不已，沒想到兩人居然到此刻才成親，他本以為兩人早已孩童繞膝。

“哪能呢？韓老爺一早就說了，待取功名方成親。虧得他學問好，三年便上金鑾殿，否則這陸家小姐非得等成老姑娘不可。”

黃巍匆忙處理好店鋪中的事宜，就扶靈回鄉(xiāng)下老家守孝。靈柩行到半途，黃家老小在溪邊歇息進食時，竟發(fā)現河面上漂浮著一位黃衫女子。黃巍念及當日初見小玉也是一襲黃衣不由多看了兩眼。這一看頓時呆了，那落水女子分明就是小玉。

他慌忙跳下河將人救起。好在小玉落水不久就被枯樹絆住，一路順流而來，她又一心求死不掙扎，反而憑借浮木的力量保住了一條性命。

小玉獲救后也不說話，只默默流淚，唯一開口的那句竟是“還是讓我死了好”。黃母不高興了，指著她大罵：“我家老爺為了多活幾年好看兒子娶妻生子，多少苦藥都往肚子里頭灌。你年紀輕輕的，家中還有老父，竟然一心求死。”

小玉聞言淚流不止。黃巍派人去鎮(zhèn)上打聽，待到返回，黃家母子方知他家昏天暗地辦喪事時，鎮(zhèn)上居然出了件大事：小玉成親當日，竟然被程家公子玷污了。

陸先生見掌上明珠嫁了進士，自然滿心歡喜。他特意做了上聯貼在婚房，要求女婿對出下聯方能入洞房。這種文人雅趣本作閨房之樂，可惜中間出了岔子。

程公子家中有個食客頗為善對，他拿著食客給他寫出的對子趁著婚宴各種忙亂混進了新房。

小玉蓋著紅蓋頭，哪知道進來的不是自己的夫婿。等到燈一滅，程公子上了床，木已成舟。是夜，韓永大醉，待到第二日醒來去妻子房中請罪，卻捉奸在床。

程公子不以為意：“不是陸老兒說對出對子就進洞房嗎？我對出了對子，進了洞房，有什么不對？”

韓永氣得渾身發(fā)抖。悠悠轉醒的小玉瞪大了眼睛看見自己的夫君，卻發(fā)現夫君目光越來越冷。最終，她在新婚的第二日就收到了韓永的休書。陸先生見到休書有如五雷轟頂，待聽完女兒哭訴之后，他萬念俱灰。小玉沒臉回家，她失了清白見不得人，唯有以死來抗爭。

黃母是鏢師之女，很有行俠仗義的風骨。聽聞小玉的遭遇，她怒罵韓永薄情寡義，那程公子也是齷齪小人，竟然趁人之危辱人妻子。

小玉不言不語，只是垂淚。黃母氣惱一番過后也沒有更好的法子。黃巍聽罷，直直跪在了母親身旁，請求迎娶小玉為妻。黃母默然，最終同意了兒子的要求。她將小玉收到身旁，準備待到熱孝期滿之后就迎娶小玉進門。

這之后的三年，韓永春風得意。他休妻返京后迅速迎娶了戶部侍郎的千金，在岳丈的提攜下一路升任本地太守。程公子跟一眾鄉(xiāng)紳一道迎接韓太守時還心里直打鼓，生怕太守老爺報當年奪妻之恨。

太守親切地接受了鄉(xiāng)紳的宴請，酒席就擺在美鱸館，此時，這里已是程家的產業(yè)。韓太守跟師爺一道出現在宴席上，程公子認出這師爺也是熟人，正是當年為他寫出下聯的門客。

當年韓永高中之后就傳戶部侍郎有意招他為婿，韓永卻一本正經地說有婚約在身不敢耽誤小姐，贏得了糟糠之妻不下堂的忠義美名。待到小玉因“不貞”之名而出后，侍郎千金萬般心疼韓永，執(zhí)意下嫁，又傳為一時佳話。

大廚牽出了一頭活驢，眾人皆興奮起來，準備一飽口福地同時，欣賞驢子慘遭折磨時痛苦的表情。

韓太守很得意，今日他是達官貴人，商賈之流只能圍在他周邊伺候。驢子被灌酒綁了腿，廚子拎著沸水澆上，韓太守心滿意足地看著驢子痛苦地嘶喊掙扎。

變故就發(fā)生在剎那間，驢子突然掙開了束縛，蹄子重重地踢到了湊近了觀察它慘狀的韓太守的太陽穴上。眾人尖叫四散，驢子被亂刀剁死，臨死眼睛還睜得大大的。韓太守被當場踢死，眼睛也瞪得老大，至死不敢相信自己竟然死在一頭驢的蹄下。

此案轟動一時。朝廷派欽差來徹查始末。這位欽差大人禮佛，最見不得活物受罪。查清楚情況后上報朝廷，韓太守要折磨活驢卻被驢子反抗踢死，實乃天意。上天有好生之德，那美鱸館如此折磨驢子，實則是謀財害命。且民眾圍觀者眾，倍生殺戮之心，不符本朝仁德之政宗旨，實該取締。

程公子下了大牢。他不堪牢中艱苦，又害怕被判問斬，便買通了獄中官員假死。他假意上吊，留著口氣等人將他放下。仵作判定他死了，便裝入棺材里準備下葬。程公子在棺材中等待許久也沒人招呼他可以出來了，實在忍不住，就出聲試探：“喂，我要出來了。”

恰好被他買通的官員就在棺材旁跟同僚說話，生怕露餡被抓，連忙拿釘子將棺材蓋徹底釘死。于是這位吃活驢切片無數的程公子最終也眼睜睜看著自己被活活悶死了。

黃巍與小玉成親后買下美鱸館的店面，將它改為了素齋館。新人換了舊人，那活驢的凄慘叫聲永遠地留在了記憶深處。