什么是“癡呆”

癡呆可以由許多疾病導致，癡呆發生后，患者會出現記憶力和判斷力的減退、日常生活能力下降、時間觀念差、計算力下降等異常的改變，如不記得回家的路，忘記關掉自來水龍頭和煤氣灶等。嚴重時，很多患者還會出現人格、情緒和行為的異常。如果患者出現了上述情況，我們就認為他可能是患了癡呆。阿爾茨海默病是引起癡呆的最常見原因。

患病人數不斷增長

目前全球癡呆患者超過3 600萬，這一數字還在不斷遞增。老年期癡呆常見的類型有阿爾茨海默病、血管性癡呆、路易體癡呆、額顳葉癡呆等。此外，一部分癡呆患者可能為多種疾病導致的混合型癡呆，如某些患有阿爾茨海默病的患者還可能同時伴有血管性癡呆。

阿爾茨海默病約占所有癡呆的50%～70%。很多知名人士，包括美國前總統里根、英國的“鐵娘子”撒切爾夫人、諾貝爾獎獲得者光纖之父高錕等都患有此病。除了5%左右的患者有家族遺傳史之外，絕大多數為散發性，一般認為是基因和環境共同導致的結果。

阿爾茨海默病癥狀早知道

察覺疾病早期的特征性征兆，有助于疾病早識別、早診斷和早治療。那么早期阿爾茨海默病都有哪些特征性表現呢？如果老人出現以下征兆，就要重視了。

1.影響日常生活的近期記憶力減退 這是阿爾茨海默病最早期也是最顯著的表現。如在爐子上燒水隨后忘了，一直燒干才發現；出門買東西剛出門就忘了要買什么；上午剛說好的事情下午就忘了。早期阿爾茨海默病患者的遠期記憶相對完好，如小時候上學的學校名稱，年輕時參加過的重大活動。但是隨著病情進展，遠期記憶也會逐漸喪失。

2.計算能力受損 患者一開始表現為計算速度變慢，如買菜時總是算不清楚賬或者算錯賬，隨著疾病的進展，逐漸出現簡單的計算也無法完成。

3.對時間和地點的定向力出現障礙 隨著病情的加重，患者會不知道今天是幾月幾號、星期幾，是上午還是下午，嚴重時甚至白天和夜晚也分不清；說不出自己家的地址，出門后找不到回家的路。

4.出現語言障礙 最初為說話重復絮叨，缺乏邏輯性，讓人聽了不知所云，或在描述事情的時候出現找詞困難。隨后會出現自言自語，跟人交流答非所問，或緘默少語等。

5.正常思維能力下降 理解力和判斷力受損，處理問題分不清主次，細枝末節的問題糾纏不清，而本質問題卻抓不住。

6.情感障礙 會出現情感遲鈍、淡漠。比如見到以前最喜歡的孫子或多年未見的好友卻表情淡漠。但有時又會出現孩童般的歡快狀，或與年齡明顯不符的夸張情感表達。

7.個性和人格改變 多數患者表現為自私、主觀、不理性，或焦慮、多疑。另一部分患者表現為興趣減退，原先的興趣愛好現在都漠不關心，與以前判若兩人。

8.出現精神癥狀 有的患者出現幻聽、幻視，或者妄想等。有的患者無緣由地懷疑老伴或者子女偷自己的錢，于是在家到處藏錢，藏完了自己又找不到。

9.生活自理能力下降、行為障礙 如放棄愛好、不參與社會活動、難以完成工作計劃。有時對工作、家庭和社會責任感到厭倦。后期發展為四處游走、吵鬧、衣著混亂、穢潔不分、動作遲緩、走路不穩，甚至臥床不起、大小便失禁、不能自主飲食。

目前認為，由大腦變性所導致的癡呆都是不能治愈的，如阿爾茨海默病、路易體癡呆和額顳葉癡呆等。但是某些由于營養物質缺乏所引起的癡呆，如維生素B12或者葉酸缺乏等是可以通過補充維生素B12或者葉酸來改善，甚至逆轉疾病所造成的損害的。

當前的醫學技術還不能治愈癡呆，但一些常用的藥物可以在一定程度上改善患者睡眠、情緒及精神癥狀，提高其生存質量。隨著疾病的進展，患者的癥狀會越來越重，最后喪失獨立生活的能力，需要他人照顧。老年期癡呆疾病的預期壽命一般為5～15年。