WHO標志“蛇繞拐杖”的由來

石國民

世界衛生組織徽志為五大洲球形圖上針管穿過蛇，繞以橄欖葉。在古希臘傳說中，蛇用于治病，針象征神醫。“蛇纏手杖”——作為醫學的標識和徽記，稱之為“蛇徽”。

蛇徽由來已久，且有特定的意義。希臘偉大詩人荷馬，在史詩中贊頌民間醫生阿斯扣雷波為偉大的十全醫生。傳說，他是公元前400年被奉為醫神的阿波羅的兒子。阿斯扣雷波是一個莊嚴、文雅、慈祥的醫生，他手持一根盤繞著靈蛇的神杖，云游四方，治病救人。因為醫術高明，為人善良，特別受人擁戴。后世出于對神醫和靈蛇的崇敬，也為了紀念阿斯扣雷波，便以“蛇繞拐杖”作為醫學標記，這就是蛇徽的來歷。據說，神杖表示云游四方，為人治病之意，靈蛇則是健康長壽的象征。

希臘是蛇徽的發源地，從古到今，蛇徽遍布希臘各地。近代，美國、英國、加拿大、德國以及聯合國世界衛生組織都用蛇徽作為自己的醫學標志。50年代前中國中華醫學會的會徽上也有蛇徽。1948年4月出版的《中華醫學雜志》，封面就是一個醒目的蛇徽。

直到今天，蛇在西方仍是醫務工作者的標記。一些醫科學校的校徽上有蛇的形象，便是緣于此。在歐洲城市街頭建筑物上，常可見到這樣一個奇特的標記：一條蛇纏繞在一只高腳杯上。這就是歐洲藥店的標志。這種標志與“蛇繞舞蹈杖”有異曲同工之妙。歐洲各國的藥店為什么要以蛇為標志呢？原來，幾千年之前，人類就知道了毒蛇的藥用價值，并有目的地收集毒蛇，提煉成藥，用于治病救人。古羅馬畫家、藝術家的作品中，幾乎都有描給健康之神手拿杯子喂蛇的場面。無論在實際生活中，還是在藝術創作中，蛇與醫藥結下了不解之緣。所以，從中世紀開始，歐洲各國的藥店就開始出現這種標志。蛇象征著具有救護人類的能力，高腳杯則代表人類收集蛇毒的工具。