能夠分辨上億種顏色是一種什么體驗(yàn)？

澳大利亞女藝術(shù)家安迪可花了很久才發(fā)現(xiàn)，自己的眼睛跟普通人不太相同。比如一條灰色的鵝卵石小徑，落入她眼中就幻化出橙黃綠藍(lán)粉；一片綠色樹葉的邊緣可以是橙色或紅色，陰影中會(huì)透出紫色，樹葉本身除了深綠還有紫羅蘭色、湖綠色、藍(lán)色……就像是打翻了調(diào)色盤。

這并不僅僅因?yàn)榘驳峡墒且幻∠笈僧嫾摇Ｎ迥昵埃驳峡善邭q的女兒被診斷為色盲。進(jìn)一步的檢查表明，這是因?yàn)榘驳峡蓪⒁粭l突變?nèi)旧w遺傳給了女兒，而她自己則是一名罕見的四色視覺患者，也就是說她的眼球中存在四種視錐細(xì)胞，比普通人多一種。

第四種視錐細(xì)胞中含有一種新的視蛋白，雖然并不能像蜜蜂或者蛇的眼睛那樣具有吸收紫外光的能力，但它的確讓極少數(shù)女性（大約1%）能夠分辨上億種顏色，是一般人的100倍。

由于三種普通視蛋白中的兩種，以及第四種視蛋白的編碼基因都位于X染色體上，擁有兩條X染色體的女性擁有四種視錐細(xì)胞的概率比男性高出許多，同時(shí)，只有一條X染色體也讓男性更容易出現(xiàn)先天性色盲。據(jù)估計(jì)，可能有多達(dá)12%的女性都具有額外的視錐細(xì)胞，但她們并非都能像安迪可那樣能夠分辨上億種顏色，這又是為什么呢？

原來，三種普通視蛋白分別吸收一定波長范圍的可見光，它們的峰值分別落在紫光、綠光和紅光處。盡管三者能夠覆蓋可見光的全部區(qū)域，但其分布并不平均。如果新的視蛋白恰好能夠覆蓋一個(gè)相對薄弱的區(qū)域，就能與原有三種視蛋白混合出無數(shù)種新的顏色；如果它的峰值跟原有視蛋白接近或重合，這個(gè)效應(yīng)就不是太明顯。

除了少部分具有超能力的人群，普通男女對色彩的感知仍然存在差異。2012年發(fā)表在《性別差異生物學(xué)》上的一篇論文表明，對于大部分可見光，男性比女性感知到同樣信號所需的波長會(huì)略長一些。較長的波長對應(yīng)著暖色光，這就意味著女性眼中的橙子更接近紅色，草也會(huì)更綠，而男性眼中的綠色則向黃色偏移。同時(shí)，男性尤其不擅長分辨可見光的中段：藍(lán)色、綠色和黃色。

所以有些男人藍(lán)綠不分實(shí)屬情有可原。但他們也有其他方面的視覺長處，根據(jù)紐約市立大學(xué)同年發(fā)表的另一項(xiàng)心理學(xué)研究，女人更擅長分辨顏色，而男人更擅長跟蹤快速移動(dòng)的物體，以及從遠(yuǎn)處辨識細(xì)節(jié)。

論文作者阿布拉莫夫認(rèn)為，這也許跟狩獵采集時(shí)代的分工有關(guān)：男性的技能顯然有利于發(fā)現(xiàn)獵物并且分辨種類，而女人的眼睛更適合關(guān)注近處的、靜態(tài)的事物，比如樹叢中的野莓果子。他希望有一天，生物科學(xué)能夠解釋男女在藝術(shù)方面的不同表現(xiàn)，但目前至少可以確定，你的太太大概能更輕松地從一堆香蕉里面挑出顏色最黃，也最為成熟香甜的那一根。