史上最傳奇的劊子手

夏爾·亨利·桑松的家在巴黎，卻在少年時被送去魯昂上學，其中自有原因。14歲那年，他被迫退學，因為他的父親到學校來看他，卻被另一個學生家長認出來了。據說那個學生家長面色慘變，聲稱如果桑松繼續待在這學校，他孩子就必須走。

“他的爸爸是桑松！劊子手桑松！！”

實際上，不只是他爸爸。桑松一家從17世紀開始，便在巴黎當劊子手，傳了六代，殺人如麻。每一代的家長都想讓孩子轉行，每一代的孩子——包括夏爾·亨利·桑松自己——都厭惡過這行。但最后，命運使然，他們總會回到這行來。

夏爾自己是學醫藥的，但到成年時，養家糊口的壓力讓他踏上了行刑臺。1757年，十八歲的他幫著叔叔，處決了企圖謀殺國王的刺客達米安。這次之后，他叔叔退休，據說他贊美自己的侄子，“干脆利落，沒讓那家伙吃苦頭，天生是干這個的料！”

他入了這一行，開始發揮自己的天賦。他依然不愛殺人，但處決犯人有個好處：他有權處置部分尸體，而他以前是學醫藥的。他的業余愛好之一，是解剖那些他可以處置的尸體；除此之外，他是個辛勤的園丁，花園被他布置得繽紛多彩，他酷愛調弄草藥。他熱愛小提琴和大提琴，他的至交好友托比亞斯·施密特，一個德國樂器匠，會時不時給他提供新的樂器。年將四十歲時，桑松成為巴黎頭號劊子手，穿上了象征榮耀的血色斗篷。他為路易十六國王處置了無數犯人，而且面不改色。許多人相信，當醫生的經驗對他有利：對其他劊子手而言，殺人畢竟是殺人；……