從上世紀(jì)90年代啟動(dòng)的中國(guó)載人航天工程,確定了“三步走”的發(fā)展戰(zhàn)略,已實(shí)現(xiàn)第一步發(fā)射無(wú)人和載人飛船,以及第二步第一階段航天員出艙、飛船與空間艙交會(huì)對(duì)接。目前,載人航天工程進(jìn)入第二步第二階段短期有人照料的空間實(shí)驗(yàn)室建設(shè)。
中國(guó)的空間站什么樣?中國(guó)載人航天工程總設(shè)計(jì)師周建平介紹說,中國(guó)計(jì)劃在2020年前后建成的空間站總體構(gòu)型是三個(gè)艙段,一個(gè)核心艙,兩個(gè)實(shí)驗(yàn)艙,每個(gè)艙都是20噸級(jí),整體呈T字構(gòu)型。核心艙有五個(gè)對(duì)接口,可以對(duì)接一艘貨運(yùn)飛船、兩艘載人飛船和兩個(gè)實(shí)驗(yàn)艙,另有一個(gè)供航天員出艙活動(dòng)的出艙口。周建平認(rèn)為,中國(guó)的空間站是可以進(jìn)一步擴(kuò)展的,根據(jù)空間科學(xué)研究和應(yīng)用的需要,可以對(duì)接更多的艙段??臻g站的研發(fā),遵循了規(guī)模適度原則。這么大的工程,適度規(guī)模有利于控制工程的成本,重點(diǎn)突出載人航天的特色,突出發(fā)揮人在太空中的作用。

同時(shí),建設(shè)空間站,意味著需要掌握大型空間設(shè)施的建造技術(shù)和運(yùn)營(yíng)管理技術(shù),具備強(qiáng)大的維護(hù)維修升級(jí)能力。我國(guó)“天舟”貨運(yùn)飛船采用模塊化設(shè)計(jì),具有全密封貨艙、半密封/半開放貨艙、全開放貨艙三種構(gòu)型,可以把不同的載荷包括小型艙段運(yùn)輸上去,由航天員和機(jī)械臂將其裝配到空間站上?!耙幻教靻T在艙內(nèi)操作機(jī)械臂,一名航天員在艙外太空行走。無(wú)論是艙段轉(zhuǎn)位、大設(shè)備的移動(dòng),還是航天員自身的移動(dòng),都可以通過機(jī)械臂完成。”周建平說,“中國(guó)空間站設(shè)計(jì)有兩類機(jī)械臂,長(zhǎng)度累計(jì)15米。……