清末民初的作家黃濬在《花隨人圣庵摭憶》中講述了一位官員因?yàn)槿P(pán)黃瓜而與朋友絕交的趣事,讀來(lái)令人噴飯,亦可窺之古代沒(méi)有蔬菜大棚時(shí),吃非季節(jié)蔬菜之難:

“相傳潘(潘炳年,官至四川夔州府知府)宴客于(北京)廣和居,延新友首座,北都例請(qǐng)座客點(diǎn)菜,友意蔬價(jià)必廉,方春而菜單有王瓜(黃瓜),因點(diǎn)一器,食而美之,更再而三。潘變色,友仍弗覺(jué),及席散,計(jì)黃瓜一味,值銀五六兩,潘乃貽書(shū)絕交。蓋燕京冬春黃瓜,價(jià)絕昂,潘疑友人知之,而故以相窘也。此事一時(shí)嘩為笑談。”
那時(shí)候的風(fēng)俗,官員去飯館包間請(qǐng)客點(diǎn)菜,不像現(xiàn)在伙計(jì)遞上的菜單每道菜都明碼標(biāo)價(jià)。如果擱在今天,網(wǎng)絡(luò)上一曝光就是十足的消費(fèi)欺詐了,和哈爾濱天價(jià)魚(yú)、青島天價(jià)蝦庶幾相似。
或許有人聽(tīng)了這個(gè)故事會(huì)說(shuō),潘大人小心眼了。既然你請(qǐng)客,花費(fèi)多一些當(dāng)然肉痛,但不至于到絕交的地步。如果了解到清代官員的收入和當(dāng)時(shí)的物價(jià),或許會(huì)對(duì)潘大人有同情之理解。當(dāng)時(shí)的潘炳年只是一個(gè)窮京官,或?yàn)楹擦衷壕幮蓿驗(yàn)閲?guó)史協(xié)修,大概是個(gè)六品或七品官。清代的六品文官年俸60兩,祿米60斛,七品年俸45兩,祿米45斛,沒(méi)有外官的養(yǎng)廉銀,即使發(fā)雙俸,也少得可憐。翰林院和國(guó)史館是清水衙門(mén),沒(méi)什么外官奉送炭敬和冰敬。晚清大概一兩白銀值3000文,當(dāng)時(shí)北京一斤牛肉大約要48文,也就是說(shuō),這三盤(pán)黃瓜,等于吃掉了超過(guò)360斤牛肉,花費(fèi)比潘大人一個(gè)月的薪水還多,他能不惱怒嗎?
那個(gè)客人呢,情商真是太低,或許他從南方來(lái),是潘大人的福建同鄉(xiāng)也未可知,覺(jué)得黃瓜是尋常菜,本想為主人省錢(qián),可也不能一道菜點(diǎn)三份呀!……