在不少人眼中,脫氧核糖核酸(DNA)檢測技術簡直就是破案終極“神器”。案件每到山窮水盡之際,一根毛發(fā)、一滴血、一點體液……但凡帶上案犯一丁點生物信息,都能撥開茫茫人群、直指兇手。
1998年,16歲的薩頓和鄰居格雷戈里·亞當斯走在大街上,被一名強奸案受害者指認為兇手。兩人都有案發(fā)時不在場證明,且身材與受害者起初向警方描述的大相徑庭。他們寄望于DNA技術能證明自己清白,同意抽血查驗。
警察局刑偵實驗室分析員克麗絲蒂·金從兩人和受害者身上分別提取DNA樣本后,排除亞當斯作案嫌疑,卻認定薩頓DNA和受害者陰道采集物“一致”。很快,薩頓因強奸罪獲判25年監(jiān)禁。
薩頓的媽媽為兒子四處求救,但不少律師一聽說案件證據(jù)涉及DNA,就拒絕接手。直到4年后,她無意中看到當?shù)仉娨暸_一個調(diào)查節(jié)目,才重新燃起希望。節(jié)目組根據(jù)線人舉報,將實驗室數(shù)十份DNA圖譜交給第三方專家分析后發(fā)現(xiàn),警方技術人員常常連最基本的樣本都能搞錯。
巴蒂立即致電節(jié)目組,加利大學歐文分校犯罪學教授湯普森和同為律師的妻子從兩大箱審訊資料中發(fā)現(xiàn)了疑點:要為一個人建立可靠的DNA圖譜,分析員需要從這個人身體多處部位采集樣本,每個樣本提取的DNA特征應完全一致。但資料顯示,金從受害者兩處血液和一處唾液中提取的DNA特征大相徑庭。
湯普森說,如果技術員沒能從同一個人身上獲取一致的DNA片段,又怎能指望她從可能混有3個人基因片段的陰道采集物中正確區(qū)分出個體DNA呢?