老街湯王

老街最明顯的建筑就是鐘鼓樓。鐘鼓樓是用以報時和報更之樓，晨鐘暮鼓。鐘鼓樓所懸掛的大鐘與距其30里外的名寺白馬寺所懸掛的大鐘同時鑄造，因鑄造參數相同而產生共鳴，有了“東邊撞鐘西邊響，西邊撞鐘東邊鳴”的奇特景觀。

與老街與鐘鼓樓齊名的是距鐘鼓樓百米的“馬一鮮羊肉湯館”。湯館的主人叫馬善明，長得臉寬口闊、慈眉善目，猶如一尊活佛。

據說馬家羊肉湯館的創始人就是明朝萬歷年間，在鐘鼓樓打更的一個馬姓更夫。老街的冬季干冷，馬更夫便架起鍋臺，煮些肉湯填肚子驅寒。慢慢地，煮湯煮出了功夫。南來北往的人也常到他的鍋臺邊討碗湯喝，有的就告訴他一些煮湯的配料。馬更夫索性辭去公差，開了家羊肉湯館。馬更夫的湯鮮香味美，名聲傳遍豫西，被贊為“馬一鮮”。

老街人愛喝湯，早上以喝羊肉湯、牛肉湯、驢肉湯、臭雜干湯為主，晚上多喝丸子湯、不翻湯、豆腐湯。老街人每天要是不喝湯，就同犯了煙癮一樣沒著沒落的。在各種各樣的鮮湯中，老街人大多還是喜歡喝羊肉湯，而羊肉湯館里馬一鮮又是湯中頭一絕。馬一鮮羊肉湯館，每天五點準時開張，150碗湯賣完就打烊，一天也就個把鐘點的生意。馬一鮮羊肉湯館每天的生意有限，因此，老街人要喝馬一鮮的羊湯，也得起早不能貪睡。外地人只是知曉馬一鮮的名氣，能喝上一碗馬一鮮羊肉湯的極少。

馬一鮮的羊肉湯館每天只做一只羊的生意，一只羊，150碗湯。馬一鮮羊肉湯講究燉功，還有獨家的湯料配方，出鍋的羊湯濃郁鮮香，不帶膻味，色白如玉，稠似乳汁。站在鐘鼓樓上能聞到羊湯的鮮香，這羊湯才算燉好。馬家幾代單傳，到馬善明，一氣養下三個兒子，馬老大，馬老二，馬老三。老街擴建，生意多了，各式各樣的湯館也開得多了，競爭也來臨了。三個兒子都長大成人，老祖宗的這點手藝傳給誰，讓馬善明有些為難。

老祖宗的東西總得傳下去。馬善明把三個兒子帶到鐘鼓樓上，用手指著遠處自己家鋪子的招牌，說，你們哥仨我誰也不向。明天開始，你們每人掌勺一天，三天后看結果。誰中，誰就接手咱家的生意。

馬善明把生意交給兒子，每天和老伴兒到鐘鼓樓上喝茶養神。

三天過去，馬善明坐在堂屋里，三個兒子把各自經營所得全放在案桌上。馬老二和馬老三的收入明顯比馬老大的多。

馬善明搖著蒲扇，說，這三天的生意我和你媽都有數。要說湯燉到了工夫，還數老大，只有老大燉的湯我們在鐘鼓樓上嗅到了香味。老二老三，你哥倆燉的湯都還沒有達到咱老馬家的味道，你倆的收入卻比老大的多。你哥倆給我說道說道。

老二吭哧說，湯沒有燉到工夫，可是省了一些煤錢。湯快見底的時候，又來了一撥兒客人，湯不夠了，我就又兌了兩瓢水，人家客人也沒有說啥。

老三侃侃而談，我看了看咱這街上的幾家湯館，他們給碗里配的肉都比咱的少，我就把每碗湯都減少了幾片肉。咱這也是公平競爭嘛。

馬善明沒再說啥，搖搖扇子，大家就散了。

馬善明給三個兒子分家，其實就是分那一缸老湯。

三個兒子每人抱著一只瓦罐，站在那只大瓦缸前。馬善明神情嚴肅，面對著一缸老湯，好似面對著列祖列宗的神靈。馬家的這缸老湯不知流傳了多少代。反正到馬善明接過大勺時，就遵循著煲湯的家訓。每天鍋里的湯煮到火候了，要起出第一瓢湯倒入這瓦缸里，再從這瓦缸里盛出一瓢老湯兌入鍋里，鍋里的湯立馬鮮香四溢。而這缸老湯如何養煨，只有馬善明自己清楚，自己操作。

馬善明用一只大瓢輪流給三個兒子的瓦罐里分湯，剩下最后半瓢湯，馬善明臉上掛出了幾絲凄慘，說，祖宗留傳下來的家業我都分給你們了。是生是滅，你們自己闖蕩吧。說罷，將那半瓢湯倒入了老大的瓦罐里。

老大留在原處，老二老三在西關、澗西開了新生意，一時間，馬家羊湯紅遍了洛城。

老街人的嘴刁，只要是老輩留下的東西，都能品出個名堂。對湯的品嘗更是刁鉆到了極致。你的湯少放了什么作料，熬得不夠火候或者煨過了頭都能品出，對店家一一道來。馬家三兄弟的羊湯紅了幾年，老街人的口味又開始找感覺，還是喝馬老大的湯感覺更適口更有回味。漸漸地，老街人就只喝馬老大的湯，每天喝湯的人排成長隊，馬老二馬老三的生意則只能勉強維持。

馬家弟兄閑時聚在一起談論生意，馬老大總是要教導兩個弟弟做生意要誠信、要周到、要對得起過世的父親。兩兄弟便垂著頭，狠勁吸煙。

馬老太太臨終前，把老大叫到跟前，說，老大，你厚道，為人誠實，你的湯好還因為你爹在分家的時候，多給了你半瓢老湯根啊。把祖宗留下的生意打點好，不難。把弟弟帶好，不給馬家丟臉也是正理啊。

馬老大把兩個弟弟帶到鐘鼓樓上，用手指著遠處自己家鋪子的招牌，說，明天開始，你們每人掌勺一天，看咱有沒有本事弘揚馬家的生意。

馬老大在鐘鼓樓上喝茶，每天都聞到自家鋪子里飄來的香味。

一個月后，馬老大把老二老三叫到一起，重新分自己的那一罐老湯。