中國火箭的新 “長征”

11月3日晚，伴隨噴薄而出的烈焰，中國最大推力新一代運載火箭長征五號，在中國文昌航天發射場成功發射——這已是長征系列運載火箭的第238次發射。今后的長征五號將會很“忙”，2017年底的“嫦娥五號”發射任務，2018年的空間站工程發射任務以及2020年前后的火星探測器發射任務可能都得靠它。

而隨著長征五號將中國火箭運載能力帶入國際先進行列，中國的商業火箭發射業務也將很“忙”。在國際商業航天市場的快速發展背景下，中國商業火箭正在開啟全新征程，讓中國航天品牌在世界進一步打響。

鳳凰涅槃“長征”路

1970年4月24日，伴隨一聲巨響，中國用自己第一枚運載火箭“長征一號”，將“東方紅一號”人造衛星發射升空，自此，中國成為世界上第五個可以自主研制和發射人造衛星的國家。

為何將第一枚運載火箭取名“長征”？這是中國早期火箭設計工作者們有感于毛澤東《七律·長征》里的詩句，寓意中國火箭事業如長征一樣，克服艱難險阻，終將取得勝利。如今看來，“長征”一詞在不經意間，也成為30多年來中國火箭商業發射崎嶇之路的現實寫照。

1985年10月，中國開始進入國際火箭發射市場，由長城工業總公司作為對外承包商，在國際上承攬商用衛星發射業務。1987年8月，中國首次為外國公司提供了發射搭載服務，這可被視作中國參與國際商業發射的萌芽。而真正實現對外商業發射則是在1990年4月，長征三號火箭成功發射了美國制造的“亞洲一號”通信衛星，對于中國航天人來講，這一天值得銘記。在來自20多個國家和地區的300多名外賓的注目下，長征三號火箭將美國休斯公司制造的“亞洲一號”衛星準確送入預定軌道，其精度創下了用戶以往發射31顆同類衛星的新紀錄。自此，中國正式成為世界第三個分享國際商業發射市場蛋糕的國家。

然而，起步時的成功喜悅并未持續多久，失敗的陰影就已開始籠罩。1996年2月，“長征三號乙”火箭首次發射國際通信衛星組織的衛星，在起飛不久便星箭俱毀。同年8月，“長征三號”火箭未能將“中星七號”送入預定軌道。兩次失敗，讓中國商業衛星發射陷入低谷。

中國航天人意識到，挽回長征火箭的聲譽，根本出路是提高火箭可靠性。為此，他們重新制定了“72條”、“28條”和“質量歸零雙五條”等一整套管理規范。1年后，“長三乙”恢復發射，在為菲律賓馬部海通信衛星發射點火的一剎那，所有工作人員屏住呼吸。最終，衛星被成功送入軌道——中國商業火箭鳳凰涅槃時刻也重新到來。

在1997年到1998年兩年間，“長征三號乙”運載火箭連續4次發射成功，這使一些國外用戶重拾對長征火箭的信心。而此后的10多年里，100余次的發射，高可靠性讓長征火箭享譽世界。

“中國航天人用智慧和汗水、擔當與毅力，在商業航天歷史上打造了‘長征’這一國際知名運載火箭品牌，打破了航天強國的商業發射絕對壟斷地位。”中國運載火箭技術研究院院長李洪說。

安全可靠創品牌

今年9月，位于美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地上，一團火球伴隨著劇烈的爆炸聲掀起熱浪——美國太空探索技術公司（SpaceX）“獵鷹9號”火箭在進行靜態點火測試時發生爆炸，這給太空探索技術公司帶來了沉重打擊。而在早前的2014年，美國軌道ATK公司的火箭在為空間站送貨時發生爆炸，為國際商業火箭發射籠罩了一層陰影。

對于全球客戶來講，商業發射最讓人擔心的是火箭質量。長征十一號運載火箭項目總指揮楊毅強指出，可靠性、性能、成本之間要尋求平衡點，這是商業航天的重要任務，但“可靠”始終是第一位的。無論怎樣商業化，“安全”始終是中國航天人最重視的品質。

在全球商業火箭發射市場上，安全性值得所有中國航天人引以為豪，也成為塑造中國商業火箭品牌形象的代名詞。近20年來，中國長征火箭的發射成功率一直居全球之最。據統計，從1970年長征一號運載火箭發射至今，中國長征系列運載火箭共實施了238次發射，發射成功率高達97%左右。而從國際上來看，從1957年到2015年，全球共發射5400多次，平均發射成功率是91.5%。首屈一指的安全性能讓中國火箭的底氣日益凸顯。2011到2015年間，中國航天共進行了86次發射，包括4次載人航天工程任務、2次探月工程任務、10次北斗導航工程任務和10次國際商業發射任務，相較“十一五”幾乎翻了一番。

同時，中國也不斷拓展航天國際化的產業鏈條。自2007年，中國成功發射尼日利亞通信衛星一號，首次實現整星出口以來，中國航天開始由單一的火箭供應商，向完整配套的一攬子發射服務提供者的轉變。據不完全統計，迄今中國航天已為20多個國家和地區提供了衛星發射和搭載服務。

商業火箭新征程

“就是這款火箭，預計在今年12月幫我們發射一顆衛星。”在珠海航展的展臺前，長光衛星公司總經理助理王棟指著“快舟一號A”火箭，對媒體如是說。

今年的珠海航展，商業航天被頻繁提及，而首次亮相的“快舟一號A”運載火箭因發射周期短，成本低，成為展會焦點。據中國航天科工珠海航展新聞發言人呂曉戈介紹，“快舟”火箭在商業發射領域競爭優勢明顯，其起飛質量較同類產品降低約20噸，僅此一項即可直接降低發射成本約1000萬元人民幣。

“快舟一號A”火箭是中國商業火箭迅速發展的一個縮影。如今，航天產業正逐漸走向大眾消費時代，世界主要航天國家和組織都在大力推進商業航天發展。據今年6月美國航天基金會發布的《2015年航天報告》統計，2015年全球航天經濟總量已經增長到約3300億美元，其中商業航天產業占比高達76%。作為世界主要航天大國之一，中國在全球航天發射市場上自然不會缺席。

就在今年，中國商業火箭市場上迎來兩個大動作，航天系兩大集團——航天科工集團、航天科技集團相繼成立商業火箭公司，以“快舟”、“長征”兩大品牌推動中國商業火箭發射進入新階段。

中國航天科技集團第十二研究院院長薛惠鋒表示，中國已具備發展商業航天的基本條件和能力，2015年中國航天實施2次國際商業發射和4次國內商業發射，目前已有的技術優勢使中國在發展商業航天方面具有巨大的潛力。

然而，大量成就的獲得并不意味著中國在國際航天市場上擁有絕對優勢，中國目前仍處于從航天大國向航天強國邁進階段。從全球商業航天發射領域來看，目前歐美公司仍占主流，尤其是美國，除波音公司等傳統巨頭，私營企業近年來也在崛起。而中國的商業航天仍存在技術基礎薄弱、各自為戰、工程經驗欠缺等問題。

這意味著，中國在商業火箭領域趕超歐美大國，并建立完整的產業鏈和生態系統方面還有一段路要走。而伴隨著中國航天科技發展和“一帶一路”等機遇，中國商業火箭將在“長征”路上鏗鏘前進，續寫新篇。